– У вас проты закончились, что вы начали запихивать в свои корабли людей? Мы же видели их на поверхности Туруты сотни. – Уже с возмущением произнёс Ромм.

– Не знаю! – Резко произнесла Илия. – Я не руковожу космическим флотом цивилизации. – Добавила она уже более спокойным голосом.

– Ты же говорила, что энергополе за бортом грузовика неприятно тебе, а сама спокойно общаешься с экипажами своих кораблей? – Возмутился Ромм.

– Они сами нашли меня. – Голос туруты вновь прозвучал резко.

– Зачем тогда было палить бестолку, если нет энергии? – В очередной раз возмутился Ромм. – Поинтересуйся, что это за аномалия. Как её уничтожить?

Наступила длительная пауза. После долгого ожидания Ромм не выдержал.

– Уснула, что ли? – В очередной раз возмутился он.

– Капитан Растер не знает, как уничтожить аномалию. – Негромко произнесла Илия.

– Кто её создал?

– Он не знает.

– Проклятье! – Ромм со злом стукнул кулаком по подлокотнику.

– Это технология не турутов. Кто-то удалил один кроссор от портатора и недостающую энергию канал перемещения берёт напрямую из пространства – внутреннего мира. – Заговорила Илия, со странной интонацией в голосе, будто читая текст. – Эта схема была стабильна при редких перемещениях, но когда произошло массовое перемещение, канал перенасытился энергией внутреннего мира и сейчас сбрасывает её во внешнее пространство, расширяя аномалию. Это предположение капитана Растера. – Илия шумно вздохнула.

– И как долго энергия будет сбрасываться в пространство? – Поинтересовался Ромм.

Вновь наступила долгая пауза.

– Пока не закончится энергия оставшегося кроссора. Он подвергнут модернизации. – Наконец произнесла Илия.

– И когда же она закончится?

– Капитан Растер не знает сколько ещё исходного вещества осталось в контейнерах кроссора для термоядерного синтеза. Что она на исходе, можно будет понять, как только энергетический пузырь в пространстве перестанет расти. Но кроссор может переключиться на созданную аномалию и начнёт забирать энергию у неё, напрямую питая канал перемещения. Тогда пространственная нестабильность может существовать столетия. – Ответила Илия, толи пересказав слова капитана охотника, толи высказав своё предположение.

– Аномалия может взорваться? – Задал Ромм очередной вопрос.

– Не исключено, хотя и маловероятно. – Илия дёрнула плечами. – Капитан Растер не знает степени модернизации кроссора.

– Хотя бы что-то положительное. – Ромм глубоко вздохнул. – Но ведь можно же войти в кроссор и остановить термоядерный синтез. – Уже возмутился он. – Или уничтожить его, в конце-концов.

– Капитан Растер лишь простой капитан, а не физик пространственных трансформаций. Уничтожение кроссора может, как погасить нестабильность, так и вызвать её всплеск. – С явным недовольством произнесла Илия, через некоторое время молчания.

Это Кюйей. Сжав руку в кулак, Ромм безмолвно взмахнул им. И украденный портаторный конвертор Объединённой Конфедерации и кроссор турутов, несомненно, его дело. Но неужели он освоил пространственные технологии, стоящие на более высоких ступенях, нежели технологии турутов? Это нереально. Он механически мотнул головой. Кто-то ему помог это сделать. Кто? А если это какая-то секретная технология отранов? Но это их проблемы. Значит через этот портатор Кюйей ходил в пространство Сетранской системы. Но знал ли шмутт, что он создал аномалию своими манипуляциями с чужим портатором или нет? Заскользили у Ромма мысли озабоченности. А если портаторный конвертор способствует созданию этой самой аномалии и чтобы она исчезла, достаточно изъять его из портатора. Знает об этом Рапп Рутт? Скорее всего, нет, иначе бы уже осознанно шёл к кроссору. Но если изъять конвертор, смогу я вернуться домой? Пожалуй, не стоит говорить Рапп Рутту о нём сейчас. Лишь после того, как я буду стоять перед каналом перемещения. Но на какое пространство он сейчас настроен и как он вообще, настраивается?

Ромм повернул голову в сторону анхеота.

– Рапп! Илия вошла в бионический контакт с капитаном контурианского охотника, вернее он вошёл с нею в контакт… – Ромм пересказал свой диалог с турутой. – Сейчас мы идём к портатору. – Категорично заявил он.

– Сейчас мы войдём в физический контакт с капитаном контурианского охотника. – Своим бесстрастным голосом заговорил Рапп Рутт. – Советую пристегнуться.

Ромм тут же перевёл взгляд на экран спор. Его лоб мгновенно покрылся испариной – быстро разрастаясь в размерах, контурианский охотник расползался по экрану спор. Рука Ромма механически скользнула вниз и выскользнувшие захваты плотно прижали его к спинке кресла.

Прошло некоторое время. Контурианский охотник всё же занял не весь экран спор, а примерно заполнив его на две трети, вдруг, пополз назад и вниз. Ромм бестолковым взглядом смотрел на происходящую на экране спор метаморфозу, не в состоянии осознать происходящее.

– Рапп! – Вдруг, заговорил он срывающимся голосом. – Охотник сейчас будет в брюхе грузовика. Открой трюм. Вдруг он не промахнётся.

– Ты уверен, что он нам нужен?

– Однозначно.

Рука Рапп Рутта скользнула по пульту управления. Грузовик вздрогнул, будто его разбудили от спячки и в следующее мгновение сильный толчок бросил Ромма вперёд. Захваты больно впились ему в тело. Ромм захрипел. Перед глазами поплыли красные круги.

***

Тяжесть исчезла. Голова Ромма ударилась о спинку кресла. Красные круги в глазах пропали, будто удар погасил их. Ромм крутанул головой, он по-прежнему находился в зале управления грузового корабля Объединённой Конфедерации – «Креот». С одной стороны от него сидел Рапп Рутт, держась руками за штурвал; следующее кресло было пустым. На панели управления ярко мигал красный терминал.

– У нас проблема? – Похрипел Ромм, каким-то чужим голосом.

– Трюм разгерметизирован. Видимо периметр его люка повреждён, так как силовое поле не перекрывает его. Я отключил подачу воздуха в трюм, но всё же большая его часть из танкера успела улететь. – Ответил Рапп Рутт.

– И насколько большая? – Поинтересовался Ромм.

– Около трети объёма.

– Ну и ну!

Ромм машинально опустил руку и отключил захваты, которые тут же скользнули в спинку кресла. Он повернулся вместе с креслом и поднявшись, закрутился, осматривая зал управления – Илия лежала на полу, лицом вниз у входа в зал управления. Ромм шагнул к ней, но резкий толчок бросил его на пол. Не успев среагировать, он ткнулся носом в пол – из глаз брызнул сноп искр.

Резко оттолкнувшись от пола, Ромм оказался на ногах. Руки и лицо горели, будто к ним поднесли огонь. С каждым вздохом в носу что-то противно хлюпало. Деревянной рукой Ромм провёл под носом, там было сухо. Он повернулся в сторону кресла, где сидел анхеот.

– Предупреждать нужно. – Захрипел он деревянными губами. – Ещё раз дёрнешь без предупреждения, так дёрну… – Ромм не стал договаривать угрозу, надеясь, что Рапп Рутт сам поймёт её суть.

– Это контурианский охотник. – Заговорил Рапп Рутт своим негромким бесстрастным голосом. – Видимо он не совсем корректно вошёл в трюм.

– Так он в трюме или нет? – Прохрипел Ромм.

– Не знаю. – Голова анхеота качнулась. – Есть желание сходи проверь.

– Попытайся закрыть люк.

– Скорее всего, он повреждён. Герметизация трюма нарушена.

– Флайбот! Яхта! – Выдохнул Ромм.

Корабль вновь тряхнуло, но уже не столь сильно. К тому же Ромм стоял рядом со своим креслом и успел схватиться за его спинку.

– Проклятье! – Сорвалось с его губ.

Дождавшись, когда корабль стабилизируется, Ромм повернулся и сделав несколько быстрых шагов, оказался около Илии. Присев, он тронул туруту за плечо, она шевельнулась и приподняла голову, её лицо было изрядно измазано кровью.

– Чёрт возьми! – Лицо Ромма исказилось гримасой досады, он только сейчас понял, почему Илия не пристегнулась: она не знала универсального языка и потому не смогла воспользоваться советом Рапп Рутта.