***

Капитана грузовика в ангаре не оказалось. Не было его и в флайботе. Встревоженный Ромм повернул голову в сторону двери, ведущей в зал управления грузовика – она была закрыта. Он подошёл к двери и приложил руку к пластинке рядом с ней, но дверь так и осталась на месте. Ромм повернулся к Илии.

– Ты можешь открыть эту дверь? – Он вытянул руку в сторону двери в зал управления.

– Зачем? – Турута подняла брови.

– Там капитан. Я не уверен, что Рапп Рутт сможет противостоять ему.

– Они не контактируют.

– Мертвы? – Буквально выдохнул Ромм.

– Они не контактируют друг с другом. Их псионные поля равнозначны и они не могут причинить друг другу прямой вред.

– А непрямой?

– Непрямой можешь причинить даже ты.

– Открой дверь! – В голосе Ромма появилась грубость – дверь тут же скользнула в стену. – Жди здесь! – Тем же голосом произнёс Ромм и повернувшись, шагнул в образовавшийся проём.

Рапп Рутт и капитан Вакат сидели в крайних креслах, уставившись в экран спор, на котором отображалось большое синее пятно. Вакат был в скафандре. Шлем лежал перед ним на пульте управления. Ромм подошёл к анхеоту.

– Это точно портатор? – Ромм повёл подбородком в сторону экрана.

– Портатор. – Прозвучал бесстрастный ответ.

– Как узнать, на какое пространство он настроен?

– Не знаю. – Прозвучал ещё один бесстрастный ответ.

– Кто знает?

– Не знаю.

– Илия сможет знать?

– Не знаю.

– Чёрт… – Ромм осёкся, вспомнив о капитане Растере.

Ведь он сильнейший псион. Замелькали у него мысли надежды. Определённо, он сможет узнать на какое пространство сейчас настроен портатор. А если не захочет? А если прежде захочет узнать причину моего интереса? Но у турутов уже есть информация о Сетранской системе. Но сейчас он получит точный пространственный адрес. Проклятье! Может, просто, войти в канал? А если он сейчас настроен на пространство турутов? Навряд ли мне удастся уйти из Риффа второй раз. Уж Стойл постарается оставить меня там навсегда. Со своими связями он найдёт меня в любом закоулке отстойника. А если туруты и конфедераты придут к согласию, возможно я тогда и вернусь сюда, если спасусь от Стойла? Но будут туруты переселять в пространство Конфедератов своих мутантов, да и согласятся ли на их переселение конфедераты? Значит – на удачу.

– Рапп, портатор ещё далеко?

– Мы перед точкой невозврата: или идти к портатору; или отворачивать.

– К портатору. – Ромм кивнул головой. – Если ты ещё не передумал, переходим в флайбот.

Рапп Рутт поднялся и направился к выходу. Ромм повернулся к капитану грузовика.

– Выпусти нас и уходи. – Заговорил он громким голосом. – И поторопись, иначе грузовик засосёт в портатор. Он перед точкой невозврата. Надеюсь конфедераты по достоинству оценят твои заслуги.

Капитан повернулся вместе с креслом и резко поднялся.

– Убирайтесь! – Едва ли не прошипел он, уставившись Ромму в глаза.

Ничего не ответив, Ромм повернулся и направился вслед за Рапп Руттом.

***

Как только Ромм оказался около флайбота, сидящая в проёме двери летательного аппарата турута, поднялась и шагнула в сторону. Рапп Рутт, которого Ромм догнал уже у летательного аппарата, тут же шагнул внутрь и занял кресло пилота, заставив Ромма состроить невольную гримасу недоумения.

Флайбот заметно вздрогнул и донёсся негромкий высокотональный писк работы его конвертора.

Ромм обернулся, его удивление стало ещё больше: капитан грузовика стоял с пристёгнутым к скафандру шлемом.

– Ты разве откроешь люк не из зала управления? – Поинтересовался Ромм.

– Я хочу убедиться, что вы, действительно ушли. – Прохрипел динамик шлема капитана.

– Как знаешь. – Ромм повернулся к туруте. – Если хочешь тоже убедиться – надень скафандр. – Ромм потрепал скафандр у себя на груди.

Илия молча покрутила головой.

Дернув плечами, Ромм отвернулся, взял, стоящий на полу салона флайбота шлем и направился в тот же хелп, где скафандр находился прежде. Сняв его и аккуратно повесив в шкаф, он вернулся к флайботу. Никаких изменений рядом с ним, совершенно, не произошло, будто в его отсутствие, время рядом с летательным аппаратом остановилось. Ромм повернулся к Илии.

– Даже не знаю, хочется мне ещё увидеться с тобой. – Он дёрнул плечами. – Надеюсь, ты будешь не слишком сильно сожалеть о нашем знакомстве и не станешь посылать мне псионы зла из своего пространства, в моё пространство? – Ромм широко улыбнулся. – Прощай и удачи! – Он покивал головой.

Ни одна мышца на лице Илии не дрогнула. Беззвучно хмыкнув, Ромм отвернулся и шагнул в дверной проём флайбота. В проеме он задержался на мгновение, но никаких ответных слов от туруты не пришло и в спину и Ромм, подойдя к свободному креслу, сел.

– Закрывай! – Хрипло бросил он в спину Рапп Рутта и выглянув из-за спинки кресла, махнул рукой в сторону Илии, продолжающей стоять на прежнем месте. – Уходи! – Затем он перевёл взгляд на капитана грузовика. – Мы готовы! – Выкрикнул он.

Дальнейшее произошло столь стремительно, что Ромм успел лишь открыть рот в немом удивлении: капитан грузовика парой странных широких, каких-то дёрганных шагов, подошёл к туруте и взял её за локоть; турута наклонилась к нему; скользящая вниз дверь флайбота замерла, на полпути; в следующее мгновение Илия, будто камень выпущенный каким-то метательным устройством, влетела в салон флайбота; дверь флайбота скользнула вниз и закрыла проём; и в тот же миг летательный аппарат провалился вниз и выскользнувшие из спинки кресла захваты плотно прижали Ромма к креслу.

Прошло несколько мгновений. Падение флайбота прекратилось. Захваты с лёгким шелестом скользнули внутрь спинки кресла, предоставив Ромму свободу. Он тут же повернулся к креслу пилота.

– Давай назад! – Едва ли не закричал он. – Этот гад втолкнул Илию к нам!

– Поздно! – Донёсся бесстрастный голос анхеота. – Люк ангара грузового корабля уже закрыт.

– Проклятье! – Ромм со злобой ткнул ногой в кресло пилота и повернулся к пытающейся подняться, Илии. – Иди сюда! – Он вытянул руку в сторону свободного кресла рядом с собой. – Что-либо придумаем.

– Поздно! – Опять донёсся бесстрастный голос Рапп Рутта. – Флайбот слишком слаб, чтобы противостоять зову портатора. Мы у него в плену.

– И грузовик, тоже? – Выкрикнул Ромм, крутя головой по стёклам летательного аппарата, но грузового корабля нигде не наблюдалось. – Где он?

– Над нами, но он ещё в состоянии противостоять втягивающей силе канала перемещения. Ты был чересчур нетороплив, избавляясь от скафандра. – Пояснил анхеот.

Ромм повернул голову в сторону лобового стекла – практически вся его площадь была окрашена в яркий синий цвет…

Тёмная улица. Дождь. Сон. Я сплю. Я должен проснуться. Иначе не вернусь. Никогда!…

– Проклятье! – Откинувшись в кресле, Ромм покатал головой по его спинке: в бессилии от безысходности.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

ПОБЕДИТЕЛЬ ПРИХОДИТ ПЕРВЫМ

1

С глаз Ромма будто сошла пелена, так как век до самого канала перемещения он не смыкал, а сидел немигающим взглядом уставившись в лобовое стекло, будто заворожённый сияющей за ним синевой. Он покрутил головой. В салоне флайбота было очень и очень сумеречно. Пробивающийся через его стёкла бледный, неизвестно чем генерируемый свет, едва рассеивал мрак, но всё же позволил ему увидеть контуры обстановки салона. Никаких точек ни далёких, ни близких звёзд за стёклами не было. Однозначно, флайбот никуда не двигался.

– Где мы? – Прохрипел Ромм, поворачивая голову в сторону серого контура кресла пилота и тут же вцепился руками в подлокотники, так как почувствовал, что летит из кресла вверх.

– Мы с чем-то столкнулись. – Пришёл бесстрастный ответ анхеота.