– Мы мертвы? – Удивился Ромм, аккуратно возвращая себя в кресло, так как в салоне была невесомость.

– Надеюсь, что нет.

– Тогда, с чего…

– Перед нами какая-то большая масса. – Продолжал говорить Рапп Рутт своим бесстрастным голосом, будто не слыша реплики Ромма.

– "Креот"? – Удивление Ромма выросло до бесконечности. – Он тоже не смог уйти?

– Это не "Креот". Но скорее всего – это тоже космический корабль или что-то подобное.

– Контурианский охотник?

– Нет. У него совсем другая энергетика. Я такую чувствую впервые.

– Что…

Лёгкий шорох заставил Ромма прервать диалог с анхеотом и прислушаться. Шорох повторился. Ромм повернул голову в сторону соседнего кресла.

– Это ты шуршишь? – Негромко произнёс он на языке турутов.

– Нет. – Пришёл такой же тихий ответ.

Шорохи стали громче. Теперь они шли потоком и стало понятно, что они идут извне, будто кто-то чем-то трёт снаружи по корпусу флайбота.

Ромм повернул голову в ту сторону, откуда, как ему казалось шли шорохи и тут же вжался в спинку кресла, на него, через боковое стекло, смотрел человек в шлеме. Причём стекло шлема было настолько прозрачно, что черты лица человека просматривались вполне отчётливо. Определённо, это был молодой мужчина, с какими-то знакомыми Ромму чертами лица.

– Он нас видит. – Ни к кому не обращаясь, сам не зная, толи спрашивая, толи констатируя увиденное, произнёс Ромм на универсальном языке.

– Он не может видеть нас. – Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта. – Стёкла односторонней поляризации.

– Как это од-д…

Ромм оборвал свою мысль, вспомнив, что снаружи окна у флайбота, действительно, не просматриваются, как бы их нет, вовсе.

Будто подтверждая слова Рапп Рутта, шлем с внешней стороны стекла отдалился и вместо него появились две руки в светлых перчатках. Ромм тут же почувствовал, что флайбот пришёл в движение.

Прошло несколько мгновений и темнота в салоне начала рассеиваться. Ромм покрутил головой – в боковом стекле со стороны Илии появились звёзды, которых с каждым мгновением становилось всё больше и больше. У него тут же сложилось мнение, что звёзды ему знакомы. Ромм всмотрелся в них, его сердце встрепенулось – это были звёзды пространства Сетранской системы. Он был дома.

– Рапп! Портатор далеко? – Заговорил Ромм взволнованным голосом. – Ты чувствуешь его?

– Зачем он тебе? – В голосе анхеота послышались нотки удивления. – Хочешь вернуться?

– Нет! Но я хочу знать, где он. – Едва ли не выкрикнул Ромм.

– Я его не чувствую. – Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта.

– Ты хочешь сказать, что нас в очередной раз вышвырнуло неизвестно куда?– В голосе Ромма послышались нотки тревоги.

– Как я понимаю, куда нас вышвырнуло, тебе известно? – В голосе анхеота вновь послышалось удивление.

– Я имею ввиду, почему нас всегда вышвыривает очень далеко от портатора? Это неестественно. Не соответствует теории пространственных перемещений, с которой я знаком. – Попытался слукавить Ромм, хотя ни о какой теории пространственных перемещений никогда не слышал, не то, чтобы знал её.

– Спроси у неё.

Ромм медленно повернул голову в сторону Илии.

– Почему корабли вышедшие из вашего канала перемещения оказываются очень далеко от портатора? – Произнёс он на языке турутов.

– Чтобы вы не смогли найти его. – Пришёл обескураживающий ответ туруты.

– Мы можем просканировать пространство, не такое уж оно и большое. – Возмутился Ромм.

– Для экипажей неизвестных кораблей задействуется задержка пробуждения на пять-шесть часов. Это очень большое пространство.

Ответ туруты тут же вверг Ромма в уныние: как далеко они оказались от портатора, можно было лишь гадать и потому, быстро его найти ему навряд ли удастся, а если портатор ещё и мобильный, что скорее всего так и было, то шанс, практически, будет равен нулю.

– Но вы подвергаете экипажи необоснованной угрозе? – Заговорил он с возмущением, тут же поняв, что они чудом остались живы, оказавшись над ледяным океаном Туруты. – Корабль за пять часов окажется, где угодно.

– Вас никто не заставляет соваться в наш канал перемещения без приглашения. – С нескрываемой иронией произнесла Илия.

От нахлынувшего негодования Ромм готов был прямо сейчас выбросить туруту из флайбота, но осознавая своё бессилие, он лишь сжал зубы и отвернулся.

Наконец появились звёзды и в других окнах флайбота. Ромм беспрерывно крутил головой, пытаясь убедиться в своей правоте. Нет, он не ошибся – это, действительно был внутренний космос пространства Сетранской системы, скорее всего, где-то за орбитой Орс.

Между тем, флайбот пришёл во вращение. Ромм, в испуге, ещё сильнее вцепился в подлокотники.

– Рапп, что происходит? – Негромким голосом заговорил он. – Почему ты не включаешь конвертор? У меня уже руки затекли от подлокотников, в ощущении страха, что вылечу из кресла и больше не вернусь в него.

– Не вижу смысла. – Пришёл бесстрастный ответ.

– А какой нужен смысл? – Неподдельно удивился Ромм.

– Надеюсь, сейчас узнаем.

Дёрнув плечами, Ромм вновь откинулся в кресле и крепко держась за подлокотники, продолжил следить за происходящим вне флайбота, скользя взглядом по окнам салона.

Появилось чувство жажды. Ромм механически сунул руку в карман курточки и тут же состроил гримасу досады, вспомнив, что баночка с тоником, которую он клал в карман своего костюма ещё в Риффе, так и осталась в кармане превосходного костюма цивилизации турутов, оставленного им в каком-то хелпе "Креот".

Между тем, вращение флайбота начало замедляться, затем прекратилось и потом пошло в обратную сторону. Вместе с вращением началось и его перемещение.

Ни Рапп Рутт, ни Илия никаких эмоций по поводу происходящего снаружи не выражали, будто им было всё равно, что с ними происходит. Озадаченный их молчанием, молчал и Ромм.

Прошло ещё некоторое время. Вращение флайбота прекратилось, хотя Ромм отчётливо ощущал, что он куда-то движется, но вместе с тем количество звёзд в стеклах окон салона начало стремительно уменьшаться, а затем они исчезли и вовсе. Снаружи начали раздаваться какие-то лязги, стуки, скрежет, будто пытались открыть что-то давно не открывавшееся и потому заржавевшее.

– Проклятье! Только бы он не вздумал взламывать корпус флайбота. – Негромко произнёс Ромм на универсальном языке, но прошло несколько мгновений, а его реплика так и осталась без поддержки. – Такое впечатление, что вам всё равно, что с нами происходит? – Произнёс Ромм уже громче, с долей возмущения в голосе.

– У тебя есть предложение? – Донёсся бесстрастный голос Рапп Рутта.

– Я предлагаю уйти отсюда. До Орс рукой подать. – Предложил Ромм.

– Ты уверен, что мы доберёмся до Орс?

– Чем дольше будем рассуждать, тем меньше будет уверенность. – Резким голосом произнёс Ромм.

– Как пожелаешь.

Ромму показалось, что Рапп Рутт по своему истолковал его желание: в следующее мгновение яркий свет, буквально, вспыхнувший в салоне флайбота, заставил его механически сомкнуть веки.

– Рапп! Зачем? – Выкрикнул Ромм, прижимая руку к глазам. – Есть же звёзды.

– Звёзды уже не помогут. – Пришёл какой-то грустный ответ анхеота.

– Что за…

Флайбот настолько сильно тряхнуло, что Ромм не удержавшись одной рукой за подлокотник, подлетел вверх и стукнувшись головой о потолок салона, скользнул вниз. Ударившись о кресло, он невольно убрал руку от глаз и попытался нащупать подлокотник, но он уже запоздал с этим действием и отброшенный креслом, не удержавшись за него одной рукой, полетел в сторону.

Опасаясь врезаться головой ещё во что-то, так как от первого удара в ней уже изрядно шумело и противно ныла шея, он открыл глаза.

Свет в салоне уже был не столь ярок и на удивление Ромма он шёл извне, а не вырабатывался энергоисточником в салоне. Ромм летел в сторону боковой стены флайбота. Намереваясь уберечь от столкновения с ней голову, он вытянул по направлению своего полёта руку, одновременно, пытаясь определить правильный вектор своего отталкивания от стенки флайбота, чтобы вновь оказаться в кресле, но время шло, а соприкосновения руки со стенкой не было. Ромм поднял голову, его сердце мгновенно сжалось в крохотный комочек – он вылетал из флайбота через его дверной проём.