Вот значит почему истинный Ромм получил приглашение на регистрацию. Состроив гримасу, Ромм покачал головой. Просто, подошло время очередной регаты.

Ткнув пальцем в клавишу выключения систем управления, Ромм поднялся и направился к выходу, намереваясь немедленно направиться в штаб космической регаты, благо он располагался здесь же на космодроме, в Управлении Космофлота, чтобы подтвердить своё участие в регате.

Если примут регистрацию… Размышлял Ромм толкая перед собой платформу от лифта, намереваясь вернуть её на место. Немедленно отправлюсь на "Хроно" в пространство, где соберу звёздную яхту Конфедерации и попытаюсь походить на ней. Если удастся разобраться с её управлением и пройтись под парусом, то вернусь и зарегистрирую новую яхту под старым названием. Если с ней ничего не выйдет, то всё равно придётся вернуться, чтобы попытаться пристроить парус от неё к "Хроно". Если из этой затеи тоже ничего не получится, то придётся купить парус на Затре. На это три, максимум пять суток. Проклятье! Гримаса досады исказила лицо Ромма, он только сейчас вспомнил, что не взял у Истинного Ромма его карточку уровня, а его прежнюю уничтожил Кюйей. Придётся идти в управление и объясняться в штабе о потере своей карточки уровня. Замелькали у него мысли досады. Сколько займёт проверка? Попытаться поторопить? Иначе можно и не продать бриллианты. Только бы удалось быстро найти покупателя. Проклятье! Сколько ещё времени до регаты? Если за тридцать дней до её старта не аттестую яхту, придётся ждать ещё два года. Истинный Ромм на это не пойдёт. А если вернуться в пространство Конфедерации и там заняться изучением их звёздной яхты? Но удастся ли вернуться? Истинный Ромм, однозначно, воспротивится. Это его проблемы. Ромм механически махнул рукой. Есть ещё какой-то агент. Не может он быть сильнее Рапп Рутта и Илии. Рапп Рутт найдёт портатор. Здесь нет таких возмущений, как в пространстве Объединённой Конфедерации. Но если о портаторе знает капитан "Креот", то он, однозначно, доложит о нём командованию итеранской базы. Нагонят треев в пространство – к нему не подберёшься. Если только симбторн захватить, но это уже из области фантазий. Ромм усмехнулся. Да, собственно, там нужно-то провести всего лишь около сотни суток Объединённой Конфедерации. Какие-то странные парадоксы времени – в разных пространствах разное течение времени. Он дёрнул плечами. А я ведь, практически, ни разу не озадачился сопоставлением течения времени в разных цивилизациях. Замелькали у него ещё большие мысли досады. Почему? Да потому, что я лишь сейчас, по возвращении сюда, осознал, что в разных цивилизациях своё течение времени, где-то быстрее, где-то медленнее. Почему возникают подобные парадоксы? Почему по мерам времени одной цивилизации, прошёл год; по мерам другой, этот же отрезок времени может соответствовать лишь одному дню или столетию. Несомненно, когда Истинный Ромм говорил о каком-то моём сне, он имел ввиду этот парадокс времени разных цивилизаций. Но что он имел ввиду, говоря о сне? Не могу же я одновременно спать и бодрствовать? А если в разных цивилизациях такое возможно? Нет-нет, это полный бред. Ромм покрутил головой. Это уже соответствует даже нездоровому бреду. Но о чём-то же он пытается меня уверовать? А те наваждения, что регулярно преследуют меня перед каждой портацией? Они тоже плод моего воображения? А если есть ещё один секретный портатор: из пространства Сетранской системы в какую-то загадочную цивилизацию землян? Что это за цивилизация? Почему истинный Ромм считает её захолустьем. Неужели разум землян подобен примитивному разуму тапров?

Ромм вдруг осознал, что стоит. Он покрутил головой и понял, что стоит рядом с лифтом, от которого отстёгивал платформу. Глубоко и протяжно вздохнув, он вернул платформу на место и развернувшись, быстрым шагом направился в сторону, виднеющегося на горизонте, здания управления космофлота.

***

К огромной досаде Ромма, процедура получения новой карточки уровня грозила растянуться на несколько дней, по причине, что ему, около года назад, уже была выдана новая карточка уровня и следующая, требовала дополнительных проверок, не только на Затре, но по всем космическим станциям Сетранской системы, так как Ромм не мог сказать, где он её утратил. Особенно негодовал командир отряда грузовых перевозок, заявив, что ему уже надоели бестолковые выходки Ромма и недвусмысленно намекнув, что, возможно, подумает о его соответствии.

Раздосадованный своей невнимательностью, Ромм вышел из управления и остановился на его ступеньках, пытаясь решить, куда ему направиться: никаких денег у него не было, он был уже изрядно уставшим от долгого хождения пешком, был голоден и в какой-то степени зол и потому у него сейчас был лишь один путь – на тягач, чтобы там провести остаток сегодняшнего дня, отдохнуть, а уже завтра с утра возобновить свои похождения.

Вдруг, лёгкий толчок в плечо прервал ток его невесёлых размышлений и заставил покрутить головой – рядом с ним стоял высокий улыбающийся молодой человек, определённо, знакомый Ромму. Ромм сдвинул брови, пытаясь его вспомнить.

– Совсем дело плохо. – Толи спросил, толи констатировал молодой человек и его улыбка сделалась шире. – Не узнал? Неужели забыл своих однокурсников? Не зря говорится: пустое пространство опустошает мозг.

Ромм тут же вспомнил молодого человека, Райн Черна и широко улыбнулся, но видимо улыбка у него получилась не вполне естественной, так как лицо молодого человека тут же сделалось серьёзным.

– Что-то произошло? – Он взмахнул подбородком.

– Карточку уровня потерял. – Ромм махнул рукой. – Шеф обещал выпереть с трассы. – Он глубоко вздохнул.

– Из-за карточки? – Райн Черн состроил гримасу недоумения.

– Даже не представляю, где её оставил. – Ромм покрутил головой. – Полный ноль. Видимо, твоя поговорка верна. Придётся жить на тягаче, пока не закончится процедура проверок.

– Странно. – Райн Черн дёрнул плечами. – Должны были предоставить временный уровень.

– Вторая за год. – Ромм махнул рукой.

– Это не имеет значения. Пойдём проконсультируемся. – Повернувшись, Райн Черн направился ко входу в управление, совершенно не интересуясь, идёт ли за ним Ромм.

Ромм же стронулся с места лишь тогда, когда однокурсник скрылся за дверью входа в управление. Оказавшись внутри, Ромм увидел, что Райн Черн продолжает идти не оглядываясь по коридору и вскоре скрылся из вида, свернув за угол. Куда он направлялся Ромм не представлял и потому поспешил за ним, но когда свернул за тот же угол, однокурсника уже нигде не было. В недоумении, Ромм медленно пошёл по этому коридору, вчитываясь в терминалы дверей, на которых отображались функциональные особенности кабинетов, прятающихся за этими дверьми. Райн Черн его окликнул, когда он уже подходил к концу коридора, размышляя, стоит вернуться назад или свернуть в следующий коридор.

– Вегов! – Услышал он за своей спиной.

Ромм оглянулся – Райн Черн стоял у открытой двери примерно посреди коридора. Повернувшись, Ромм подошёл к нему быстрым шагом.

– Зайди! – Однокурсник кивнул головой в проём открытой двери. – Получишь временный уровень на пять суток. Если процедура поиска растянется надолго, через пять суток продлишь.

– Ты хочешь привязать меня к этой двери? – Ромм усмехнулся.

– Увы! Не мной придумано. – Райн Черн дёрнул плечами и повернувшись, пошёл прочь.

Состроив гримасу недоумения, Ромм вошёл в проём открытой двери.

Это был светлый зал с большим столом, стоящим посреди зала, за которым сидел мужчина в форме офицера космического флота. Ромм, вдруг, осознал, что Райн Черн тоже был одет в форму офицера космического флота, а не в одежду капитана или пилота и потому выходило, что он служил здесь в управлении. Ромм, не дожидаясь приглашения, подошёл к свободному креслу перед столом и без предложения, сел. Это был, совершенно, незнакомый Ромму отдел космофлота, в который он никогда не обращался.