Не убирая рук от головы, Ромм молча поднялся и направился к выходу. Мужчина вышел следом и ткнул уже рукой без перчатки в блестящую пластинку на стене – дверь закрылась. Повернувшись, мужчина неторопливо зашагал по коридору. Боль из головы Ромма ушла. Он опустил руки и направился следом за мужчиной.

***

Шли они по коридору совсем недолго. Вскоре мужчина свернул в проём и начал подниматься по лестнице. Это была совсем другая лестница, нежели, по которой он прежде вёл Ромма и Рапп Рутта: широкая, светлая, блестящая, со сложным резным парапетом, из какого-то материала, напоминающего мраморные лестницы официальных учреждений Затры, в которых Ромму приходилось бывать. Ромм невольно положил руку на парапет – он был приятным на ощупь, прохладным и не скользким. Мужчина шёл не оглядываясь, не касаясь руками парапета, будто был уверен, что его ведомый никуда не сбежит, хотя Ромм хорошо видел – подъём вверх давался тому непросто. Лестница сделала четыре поворота, прежде, чем они оказались в ещё одном коридоре. Это был один из верхних уровней серого здания, так как на широкой лестничной площадке было окно. Казавшееся снизу небольшим, здесь оно было огромным.

Постояв на площадке несколько мгновений, будто дав себе возможность отдышаться, по-прежнему не оглядываясь, мужчина направился дальше, но он не пошёл по коридору, а подошёл к широкой двустворчатой двери, прямо напротив лестницы и ткнул рукой в блестящую пластинку рядом с одной из створок – обе двери скользнули в стену и лишь после этого мужчина повернулся к Ромму и вытянул руку в сторону образовавшегося проёма. Глубоко и протяжно вздохнув, Ромм шагнул в проём.

Он оказался в большом полутёмном зале отделанном в тёплых коричневых тонах. Посреди зала стоял длинный тёмный стол, вокруг которого стояли несколько кресел такого же цвета, с высокими спинками, но заняты они были не все. Остановившись сразу за входом, Ромм несколько раз покрутил головой, пытаясь сосчитать все кресла и сколько из них заняты. Так как в зале был полумрак, хотя, он имел окна, которые сейчас были закрыты, такого же цвета, как и всё в этом зале, шторами, но видимо так, чтобы небольшая толика света всё же проникала в зал и потому сидящие в креслах почти сливались с их спинками, но всё же Ромму удалось определить, что заняты четыре из семи кресел, стоящих вокруг стола.

Приведший Ромма мужчина прошёл мимо него, чуть задев его твёрдым плечом и подойдя к одному из кресел, шумно сел, подтверждая догадку Ромма о его плохом состоянии.

Никто из сидящих за столом даже не пошевелился, будто сидящие в креслах находились в глубоком сне и Ромм продолжил осмотр зала.

В его дальней стороне стоял ещё один стол, но гораздо меньше того, который стоял посреди зала, с приткнутым к нему ещё одним столом, ещё меньшего размера и тремя креслами, вокруг них; вдоль стены, напротив окон стоял длинный шкаф с несколькими двёрками, пол, скорее всего был из того же камня, что лестница и коридор этого уровня. Никаких ни ковров ни дорожек на полу не было.

Позади раздался шум. Ромм резко оглянулся и тут же отступил в сторону: двое мужчин в светлой одежде вкатывали в зал странный аппарат белого цвета, напоминающий тумбу с торчащим из неё в сторону большим колпаком. Прокатив аппарат с метр от входа, мужчины остановили его и повернувшись, шагнули к Ромму. Ромм попятился и упёрся спиной в стену.

Мужчины продолжили приближаться. Они были примерно одно роста с Роммом и несколько худощавые, с плохо различимыми в полумраке чертами лиц. Ромм сжал кулаки и поднял их до уровня своей груди. Это действие не возымело на мужчин никакого эффекта. Когда один из них оказался на расстоянии вытянутой руки, Ромм выбросил правый кулак в сторону его лица, но на полпути его кулак замер, будто ткнулся в невидимое препятствие и захрипев, Ромм упал на колени, его руки безвольно опустились. Мужчины шагнули к нему вплотную и взяв под плечи, потащили к странному аппарату.

Под колпаком оказался неизвестно откуда взявшийся достаточно массивный стул, с невысокой спинкой, который прежде, видимо, прятался в тумбе. Усадив Ромма на стул, мужчины пристегнули его к спинке и надвинули на голову колпак. Ромм погрузился в темноту, которая, однако, длилась совсем недолго и уже через несколько мгновений колпак стал будто прозрачным и Ромм увидел перед собой всё тот же зал. Насколько он чувствовал, ощущения вернулись к нему в полной мере и даже руки были свободны.

Неожиданно перед глазами Ромма возникло стилизованное изображение человеческой руки и донёсся протяжный свистящий звук. Брови Ромма подпрыгнули. Он приподнял руку, намереваясь дотронуться до изображения, но пальцы ткнулись в твёрдую поверхность колпака. Мысленно выругавшись, Ромм опустил руку и дёрнул плечами. Вновь донёсся тот же протяжный свистящий звук и стилизованное изображение руки шевельнулось.

Может они хотят, чтобы я назвал этот предмет. Всплыла у Ромма догадка. Но на каком языке. Назову на том, на котором и думаю. Решил он.

– Рука! – Громко произнёс он на языке затров.

Изображение сменилось: теперь это было стилизованное изображение человеческой ноги; донёсся протяжный свистящий звук. Отличался он чем-то от предыдущего звука, Ромм, пожалуй, сказать бы не смог.

– Нога! – Назвал он предмет.

Теперь перед ним было стилизованное изображение человеческой головы.

Ромму стало понятно, что сидящие за столом будут пытаться понять его язык общения.

– Голова! – Произнёс он уже спокойным голосом.

Предметы начали меняться быстрей. Ромм тут же называл их, иногда передумывая и тут же называя по другому. В такой момент предмет оставался перед ним и он повторял его название. Бег предметов становился всё быстрее и Ромм уже едва успевал называть их. Времени на повтор не оставалось, а вскоре его не было и на то, чтобы даже назвать предмет и Ромм лишь успевал его думать. Он уже вознамерился возмутиться, как, вдруг, предметы поплыли перед его глазами с невероятной скоростью, закружились в каком-то бешеном хороводе и он провалился в пустоту…

Ромм вздрогнул от прикосновения и открыл глаза. Колпака на голове не было. Он почувствовал, что его пытаются поднять. Он крутанул головой: его поднимали всё те же двое мужчин в светлой одежде. Ромм чувствовал себя вполне сносно и резко дёрнул плечами, пытаясь освободиться от их хвата.

– Я сам. – Прохрипел он, недовольным голосом.

К удивлению, будто поняв его, мужчины убрали свои руки из-под его плеч и шагнули в стороны. Ромм резко поднялся и сделал широкий шаг вперёд, отходя от сонатора. Откуда Ромм знал, что это устройство так называется, он не представлял.

– Садись! – Услышал Ромм протяжный, свистящий голос, произнёсший фразу на вполне понятном языке затров.

Лицо Ромма вытянулось. Он покрутил головой, будто не веря в услышанное, будто это была галлюцинация. В зале был прежний полумрак и лиц, сидящих в креслах, практически, видно не было.

– Не понял, что ли? – Услышал Ромм уже пространное выражение и вдруг осознал, что слышит он не через уши, а будто слова напрямую входят в его мозг.

Проклятье! Лицо Ромма исказилось гримасой тревоги. Неужели, действительно, галлюцинации?

– Тебе непонятен язык твоей цивилизации. – Пришло ему в мозг следующее выражение.

– Понятен. – Выдавил из себя Ромм.

– Тогда проходи к столу и садись в свободное кресло. Не вынуждай к принуждению.

Ромм, вдруг, отметил, что говорящий, с каждой фразой всё увереннее произносил слова языка затров. Ничего не ответив, Ромм подошел к столу и уселся в первое же свободное кресло, какое увидел.

– Удобно? – Вошла ему в мозг следующая фраза.

– Удобно. – Механически ответил Ромм, кивая головой.

– Зачем ты здесь? – Вошла ему в мозг резкая фраза, заставившая его болезненно поморщиться, несомненно, её произнёс уже другой человек.

– Вы привели. – Ромм вновь дёрнул плечами.

– Зачем ты пришёл на Туруту? – Вошёл ему в мозг следующий болезненный вопрос.