Донёсся звук, похожий на глубокий и протяжный вздох и наступила тишина. Мужчина сидел неподвижно, склонив голову. Подождав некоторое время, Ромм подумал, что тот уснул от своего монотонного рассказа и решил окликнуть его.

– Господин! Господин! – Громко произнёс он.

Никакой реакции со стороны мужчины не последовало и тогда, привстав, Ромм осторожно коснулся руки мужчины – мужчина качнулся и с громким шелестом сполз под стол. Ромм и Рапп Рутт вскочили и отпрыгнув от стола, уставились друг в друга.

– Он мёртв. – Прошептал Рапп Рутт.

– Я его не убивал. – Ромм энергично мотнул головой.

– И я не убивал. – Рапп Рутт поднял плечи.

– Проклятье! – Ромм потёр лоб пальцами. – Он ведь говорил, что стар. Да и по нему это было видно: едва ноги таскал. – Он поднял взгляд на Рапп Рутта. – Нужно сматываться, пока туруты не спохватились.

– Ты надеешься, они выпустят нас отсюда? – Продолжил шептать Рапп Рутт.

– Уже выпустили. Что нужно, они высосали из моего мозга и теперь мы свободны. Чёрт! – Протянул он. – Они теперь знают, где Затра и определённо, скоро будут около неё. Нужно немедленно убираться отсюда и предупредить затров. Возможно, мы ещё успеем подготовиться к их вторжению. Неужели вы нам не поможете отделаться от них? Их ведь не много.

Рапп Рутт в ответ, лишь дёрнул плечами.

Повернувшись, Ромм быстрым шагом направился из камеры.

– Куда мы? – Поинтересовался, догнавший его анхеот.

– К флайботу. Они оставили его нам, сказав, что он слишком примитивен для них. – Объяснил Ромм.

– Примитивен. А на чём же они перемещаются?

– Они не сочли нужным поделиться.

– Он очень долго рассказывал. О чём?

– Оказывается вы не первые, куда они сунулись, чтобы создать свою колонию. Ты видел их солнце – оно уже долго ущербно и сколько таким ещё останется, они не знают и потому отправились на поиски пригодной для себя планеты. В одном из пространств они схлестнулись с какими-то ветхами, которые и загнали их под воду. Они бы и рады сейчас вынырнуть, да некуда.

– И что теперь? – Продолжал вопрошать Рапп Рутт.

– Нам нужно найти их портатор и уйти отсюда.

– Это возможно? Ты уверен?

– Если им верить: они не ограничили нас ни в чём, если мы не будем нарушать их законы. Но заботиться о себе, нам предстоит самим.

– Но мы же не знаем образ их жизни. – В голосе Рапп Рутта скользнули нотки возмущения.

– Значит будем изучать его, как говорится – походя.

– Что значит, походя?

– В процессе поиска портатора.

Ромм подошёл к той самой крутой лестнице, по которой их привёл в камеру старый турут и быстро побежал по ступенькам вниз. Рапп Рутт сразу же отстал и вскоре его негромкие шаги растворились в гулких шагах Ромма.

Дверь на тюремную площадь была открыта. Выскочив наружу, Ромм крутанул головой и сориентировавшись побежал в сторону стоящего посреди площади флайбота. Хаора рядом с летательным аппаратом не наблюдалось, но дверь флайбота была открыта.

Подбежав к летательному аппарату, Ромм увидел сидящего на задних креслах тапра с запрокинутой головой.

Мёртв! Острая мысль больно кольнула его мозг, но присмотревшись, он увидел, что конечности Хаора чуть дёргаются.

– Гад! – Процедил Ромм увидев, что в каждой руке тапра зажата полупустая бутылка с коричневой жидкостью и ещё несколько их пустых валяются на полу салона. – Алкоголик! – Произнёс он, совершенно, незнакомое ему самому слово, всплывшее неизвестно из каких глубин его информационного поля.

Ромму вдруг захотелось нестерпимо пить. Запрыгнув в летательный аппарат, он протиснулся к бару и с досадой увидел, что он изрядно опустошён. Отправляя в адрес тапра мысленные проклятия, он принялся лазить по всем ячейкам бара. Ромм не мог сказать, повезло ему или нет, так как удалось отыскать всего лишь три баночки с тоником и четыре больших бутылки с коричневой жидкостью. Забрав найденные баночки и бутылки, он прошёл к креслу пилота и сунув все их под кресло, в нишу, кроме одной баночки с тоником, уселся в это же кресло и открыв баночку, принялся жадно пить. Прохладный тонизирующий напиток, буквально, наполнял энергией его тело, делая его с каждым глотком всё бодрее и бодрее.

Наконец в флайбот заглянул Рапп Рутт. Ромм уже выпил тоник и размахнувшись, швырнул пустую баночку, через голову анхеота, на тюремную площадь. Рапп Рутт вжал голову в плечи. Со звоном баночка закувыркалась по серому покрытию площади.

– Зачем? – Высоким голосом произнёс анхеот, делая шаг в сторону и выходя из проёма двери.

Ромм, вдруг, вскочил и подбежав к валяющимся пустым бутылкам, принялся ногой выбрасывать их из салона. Бутылки со звоном ударялись о покрытие площади, но почему-то не разбивались, а раскатывались по сторонам. Выбросив всю пустую посуду, Ромм сунул руку под кресло пилота и достав баночку с тоником и ткнув её Рапп Рутту в руки, опять уселся в кресло пилота.

– Чтобы знали с кем имеют дело. – Со злом в голосе заговорил он. – Сутки продержали, даже миску своей тюремной баланды не предложив. – С возмущением выдал он совершенно непонятный ему жаргон, неизвестно какой цивилизации, хотя ни в какой из тюрем, ни одной из цивилизаций, никогда не был, лишь несколько знал их быт из видео Затры. – Этот гад… – Ромм кивнул головой в сторону Хаора. – Выжрал почти всё пойло из бара. Осталось лишь несколько бутылок.

– Мне непонятен твой язык. – Произнёс Рапп Рутт, садясь в кресло, рядом с креслом пилота. – О чём ты говоришь?

– Это не литературный жаргон. – Губы Ромма вытянулись в широкой улыбке. – Не обращай внимания. Мы ведь в тюрьме и здесь употребить его не зазорно.

– Мне он непонятен. – Рапп Рутт мотнул головой и открыв тоник, принялся пить.

Ромм взялся за штурвал и опустив двери, запустил конвертор и чуть вжав акселератор, потянул штурвал на себя – флайбот подпрыгнул и медленно пошёл в сторону, непонятно каким образом появившихся ворот в круглой серой стене, вокруг тюремной площади.

4

Ромм неторопливо вёл летательный аппарат над широкой, казавшейся бесконечной, улицей Риффа, которую он увидел, выведя флайбот из тюремного корпуса, крутя головой по стёклам салона. Улица была пустынна, за редким случаем проскальзывающего по ней авто. Все встречающиеся авто шли в одну сторону, навстречу движению флайбота, будто в той стороне было что-то, что генерировало их и исчезали где-то в противоположной стороне, будто растворяясь в дорожном покрытии. Насколько Ромм мог видеть с высоты третьего уровня домов, практически, все авто имели странные, очень большие колёса.

На улице было достаточно светло и Ромму не приходилось напрягать зрение, чтобы всматриваться в городской ландшафт и если бы он не знал, что город находится глубоко под водой, то ни за что об этом не подумал бы, так как вдоль мостовой росли ряды ярких, будто покрашенных, зелёных деревьев с аккуратной треугольной кроной и узкими листьями, напоминающими хвойные деревья Затры. Дома тоже мало чем отличались от домов городов Затры: форма их была разнообразна и похожие дома встречались достаточно редко; все они имели двери и окна. Но очень высоких домов не было и все их углы, окна и двери имели немного скруглённые формы, придающие им некоторую странность. Некоторые дома располагались несколько в глубине и перед ними были разбиты клумбы с яркими разноцветными цветами, создавая впечатление, что они, как и деревья, тоже раскрашены, потому как Ромм в городах Затры таких ярких цветов нигде не видел, хотя никогда и не всматривался в городские клумбы, но на такие броские цветы, скорее всего, внимание, непременно бы, обратил.

Были и ещё странности на этой городской улице: на ней не было ни единого столба с фонарём, непременного атрибута улиц городов Затры, создавая впечатление, что светится сам воздух города; не встретилось и ни одного припаркованного к краю мостовой авто; и не удалось увидеть ни одного городского жителя. Создавалось впечатление, что город населён не людьми, а авто.