Светлана прошла на кухню и открыла холодильник. Там было полно всего, как она и ожидала: Елизавета Фёдоровна не могла уехать, не оставив Глебу полный запас провианта. Света критически пощупала хлеб, понюхала масло – вот это можно было бы и обновить. Учитывая, что сутки никого не было в квартире, а Глеб уже три дня как вел самостоятельное хозяйство, вполне логично, что ни хлеб он не покупал себе, ни масло не заворачивал, как следует. Да и не мешало бы купить маленький тортик, подумала девушка, критически оглядывая изрядно опустошенную за эти три дня вазу с конфетами и печеньем. Колбасы, сыра и консервов, герметично упакованных, хватит еще на неделю, а то и две, если они будут продолжать питаться в том же духе, что и вчера.

Она бросила пакет с некоторыми своими вещами в комнате Глеба и отправилась в магазин, по дороге переживая опять за Веронику, с которой разговаривала не больше как час назад: девушка находилась в полной прострации и собиралась переехать на время погостить к своим родителям. Наталья же Викторовна встретила известие о невыходе своих двух сотрудников на работу в ближайшие три дня на удивление стойко. В принципе, наплыв клиентов в эти дни был незначительным, и экономия на зарплате во многом сглаживала негатив от такого известия.

Погода на улице становилась всё более влажной и промозглой: тучи сгущались, нагнетая тяжесть и общее ощущение подавленности, в такие вечера лучше сидеть дома и наслаждаться теплотой и уютом семейного очага за книгой или перед телевизором. Света глянула вверх и, помимо темнеющего неба, увидела на его фоне высоко над крышами высоток гонимый ветром и частично развеянный дым сизо-черного цвета, явно от пожара, который всё густел и густел по мере приближения в сторону центральной части города, то скрываясь за зданиями, то вновь появляясь. Она обратила внимание на идущих рядом в том же направлении людей, которые тоже с беспокойством поглядывали вверх, а некоторые, особо словоохотливые, делились своими предположениями на ходу со всеми встречными и ни с кем в отдельности:

- Это с центра, где-то на Гоголя, наверно.

- Да банк загорелся…

- Там во дворе шиномонтажка, от неё точно тянет… вон столб какой черный…

Света вдруг сообразила, что если дворами пройти пару кварталов, то как раз выйдешь с обратной стороны к зданию, в котором работал Рома Никитин. Время у неё было достаточно, Глеб обещал после своей новой работы приехать не раньше восьми, и она решила пройти дальше и посмотреть, что там происходит.

То, что она увидела еще издали, заставило её похолодеть и прибавить шагу. Метров в двухстах от того места, где она находилась, из-за крыш низких «хрущёвок» показались верхние этажи офисного здания на улице Гоголя. Из пяти-шести широких окон левого крыла одного из верхних этажей огромными клубнями валил серый вперемежку с черным дым, и Светлана сейчас пыталась вспомнить, на каком этаже работал Никитич.

Пожар был сильным, и трудно было сказать, как давно он начался, но ни пожарных, ни МЧС вокруг пока не было видно, зато по периметру здания столпилось множество народу, и лица были не просто как у обычных зевак, а в них она почувствовала напряжение и тревогу, которая моментально передалась и ей. Вдруг что-то мелькнуло в клубах дыма в одном из окон – это было выброшенное пальто или куртка, она не смогла разобрать. И следом – о, ужас!- показалась фигура девушки в белой кофточке, которая, свесив ноги в темных джинсах с карниза, с душераздирающим криком соскользнула вниз, и Света даже издали услышала глухой звук упавшего на землю тела. Она остановилась, почувствовав подступающую дурноту, закрыла рукой глаза. Вокруг всё бурлило: некоторые женщины орали в истерике, призывая спасателей, суетливо бегали мужчины, таская какие-то коробки – Господи, подумала она, зачем им коробки, от них пламя еще больше будет. Но через мгновение, посмотрев по сторонам, поняла зачем: только один из парней успел бросить под стену пустую коробку, как на неё упало еще одно тело девушки. Смягчить падение. Света с ужасом посмотрела наверх и увидела еще одну девушку, сидящую на подоконнике, свесив ноги вниз, стуча ими в истерике по стене здания. Её голова утопала в удушающем мареве, она дико кричала, моля о помощи, потом, неловко повернувшись, пытаясь ускользнуть от нестерпимого зноя внутри помещения, повисла на карнизе, но пальцы соскользнули… Света опять закрыла голову руками, чтобы не слышать этого леденящего душу стука о землю.

Она поравнялась с торцом здания и увидела подъезжающие пожарные машины, которые остановились метрах в пятидесяти – по фронтальному ряду всё было забито припаркованными частными автомобилями. Из дверей повыскакивали пожарные, разматывая шланги и выдвигая лестницы. Только сейчас она заметила, что с лицевой стороны из офисных окон вырывалось огромное пламя, которое, понукаемое ветром, уже достигало длинными языками и следующего этажа. На растянутых горизонтально рекламных банерах между этажами, скрючившись неестественно, спасаясь от едкого дыма, буквально висели над пропастью несколько девушек. С оглушительным грохотом вдруг разлетелся в клочья крайний стеклопакет, обрушив на несчастных осколки смертельным дождём, и еще одна тень мелькнула в проёме окна, но Света уже не могла этого видеть и выносить. У неё в висках стучало, будто в ритм идущего поезда: Рома а где Рома - а Рома а где Рома - а Рома а где Рома.

На бетонном козырьке первого этажа в какой-то куче коробок и бумаги, принесенных людьми из соседних магазинов, лежало несколько девушек, и мужчины пытались занести их внутрь через разбитые окна второго этажа. Почему же никто не растянул брезент?

- Может, живы? - кто-то спросил дрожащим голосом.

Пожарные, наконец, начали выдвигать лестницу, но через мгновение стало ясно, что она не достанет до здания. Тут же какие-то парни пытались расчистить на руках проезд от автомобилей ближе к стене, некоторые пожарные просто стояли в остолбенении, тупо уставившись вверх. Один из мужчин подбежал к водителю, что-то отчаянно ему объясняя и жестикулируя, но тот, по-видимому, был не согласен, потому что в следующую минуту Света увидела, как парень со всего развороту залепил пожарному по лицу. Боже, если сейчас начнется ещё и бойня..! Наверно, парень просил ехать прямо по автомобилям. Наверно, это было бы правильно. Наверно, это могло бы спасти еще людей. Но водитель, по всей видимости, не пожелал взять на себя ответственность за искорёженные иномарки.

С другой стороны крыла, однако, второй пожарной лестнице удалось достичь окон. Из одного, держась за низкие алюминиевые перила лестницы, как по навесному мосту, начинали спускаться люди. Странно, подумала Света, там им, в принципе, ничто не угрожало, весь кошмар творился на другой стороне. В толпе послышались возгласы:

- Это что за барыги!

- Там же девчонки гибнут, а эти… в костюмчиках…

- Да вон директорша банка…

Это было необъяснимо ни с точки зрения здравого смысла, ни с обычных человеческих понятий: на одном конце здания бушевал огонь, и молодые девчонки буквально цеплялись за соломинки, как за жизнь, а в нескольких метрах от них из целёхоньких окон эвакуировали почтенное руководство в дорогих убранствах.

Потом еще одна девушка соскользнула вниз…

А Рома а где Рома - а Рома а где Рома - а Рома а где Рома.

 ***

Никитин сидел в своем закутке, увлеченный решением очередной проблемы. Время близилось к концу рабочего дня, когда он начал улавливать едкий запах гари. «Спалил блок питания, что ли, - подумал он, - только этого не хватало!» Он самозабвенно стал вынюхивать источник неприятного запаха. След, как ни странно, привел к входной двери – массивной стальной коробке, которая открывалась исключительно через кодовый замок.

- Олег, ты не чувствуешь..? – спросил Рома у коллеги, сидевшего в другом конце офиса.

- Процессор спалил? – откликнулся тот, не поднимая глаз от монитора.