Идиотка! Да что с тобой происходит, Бет? Или ты думаешь, что можешь интересовать такого мужчину?

Она посмотрела на тарелки с едой и сделала глубокий вдох. Спокойно, девочка, спокойно. Ты всего лишь покормишь его обедом. Ты задолжала ему этот обед, и теперь просто отдаешь долг. Будь милой и дружелюбной, но не больше. Он все поймет.

Бет выпрямила спину, вздернула подбородок и уверенной походкой прошла в гостиную.

– Ммм… потрясающе! – Тревис отложил нож и вилку с видом полного удовлетворения.

– Рада, что тебе понравилось. – Улыбнулась Бет.

Она и сама удивилась, насколько вкусной получилась еда. Обычно даже приготовление яичницы заканчивалось для нее катастрофой.

– У меня вряд ли найдется ореховый кекс или яблочный пирог на десерт. Но зато есть сыр и печенье, если хочешь.

– О, мои любимые, – усмехнулся Тревис. – Кстати, ореховый кекс и пирог я купил в магазине.

Бет поспешила встать, но, как только она потянулась за его тарелкой, он тоже поднялся.

– Позволь мне, – попросил Тревис, забирая у нее тарелки.

Он прошел на кухню и положил посуду в раковину так быстро, что Бет даже не успела ничего возразить.

– Прошу тебя, не надо мыть посуду; я займусь этим позже. Пойдем лучше выпьем еще по бокалу вина.

– Я уже почти закончил, – отозвался Тревис. Через пару минут он действительно закрыл кран и, опершись на раковину, посмотрел на Бет. – Ты пережила насилие? Сексуальное, я имею в виду, – неожиданно спросил он.

– Что? – Не веря своим ушам, прошептала Бет. – Конечно, нет! – Ответила она, заливаясь краской.

– В этом нет ничего предосудительного. Всякое случается.

Бет готова была сквозь землю провалиться от стыда. Ни один мужчина раньше не задавал ей подобных вопросов.

– Не в моем случае.

– Тогда почему ты подскакиваешь, как кошка на раскаленной крыше, всякий раз, когда я оказываюсь рядом?

– Вот уж нет. – Она гневно сверкнула глазами. – Не будь смешным!

– О, думаю, я прав. – Тревис медленно приблизился к ней.

Бет собрала всю волю в кулак, чтобы не двинуться с места.

– То, что я приехала сюда за тишиной и покоем, вовсе не значит, будто у меня большие проблемы, – возразила она. – Просто я не хочу общаться с другими людьми. Это же не преступление, правда?

– Не совсем.

Тревис не прикасался к ней, но стоял так близко, что Бет слышала биение его сердца.

– Если ты уйдешь с дороги, я достану сыр и печенье.

– Но если ты не пережила сексуальное насилие, – произнес Тревис тихо, – тогда что? Тут должно что-то быть. Что-то, что заставило тебя убежать и спрятаться от других людей. Или только от мужчин. Ты уехала, не только чтобы отдохнуть.

Бет не знала, как реагировать на его настойчивость. Секунды показались ей вечностью. Но она заставила себя сказать:

– Ты всегда такой… такой…

– Прямолинейный?

– Я хотела сказать, настойчивый.

– Всегда. – Тревис не улыбнулся. – Так что же у тебя случилось?

– Тебе никто не говорил, что это грубо – вмешиваться в чью-то личную жизнь? – Спросила Бет, краснея еще больше.

Тревис пропустил этот вопрос мимо ушей. У девушки возникло такое ощущение, что он всегда игнорировал вопросы, на которые не хотел отвечать.

– Как его звали? – Мягко поинтересовался он. – Мужчину, который тебя обидел?

Бет уставилась на Тревиса. Она понимала, что он не отстанет.

– Кит. – И хотя это было очень трудно, Бет продолжила говорить, глядя ему прямо в глаза: – Его звали Кит, доволен? Он был моим мужем до тех пор, пока я не узнала, что он вел двойную жизнь. И что у него уже есть гражданская жена и двое детей, о которых он забыл мне рассказать. По-моему, если не по закону, он – двоеженец.

– Прости, – произнес Тревис искренне. – Не могу даже представить, как ты себя чувствуешь после такого.

Было в этом мужчине что-то, от чего Бет вдруг захотелось плакать. Но в последние месяцы она выплакала столько слез, что их хватило бы на целый океан. Поэтому она собрала всю волю в кулак, чтобы ее голос не дрогнул, когда продолжила:

– Но, чего уж там, Кит был умен. Согласись, не каждый мужчина сможет жить на две семьи и убедить каждую из жен, что она – единственная. Вообще-то мне искренне жаль Анну. Она даже не подозревала о моем существовании. И у нее двое маленьких детей, которым нужен отец. У него могли быть еще женщины; это не удивило бы меня.

– И ты ушла от него?

– Ну да. Сейчас мы уже в разводе. Конец истории. Но мне еще тяжелее оттого, что мы с сестрой совсем недавно потеряли родителей. Они погибли в автокатастрофе. Я с головой ушла в работу, но это не помогло. Поэтому я здесь. Ну, просто решила, что мне нужна передышка прежде, чем я смогу вернуться к обычной жизни.

– Как насчет личной жизни?

– Что, прости?

– Когда ты собираешься начать заново строить личную жизнь? Общаться? Развлекаться? Ходить на свидания? Ну и все такое.

– Это уж точно тебя не касается, – холодно отозвалась Бет.

Неужели Тревис не понимает, насколько ей больно? Он поднял руки в знак капитуляции.

– Хорошо, хорошо, только не нужно снова становиться колючкой. Я всего лишь поинтересовался, долго ли этот Кит будет отравлять тебе жизнь, бросая тень на твое будущее. Месяцы? Годы?

– Что? – выдохнула Бет. Да как он смеет!

– Ладно, не злись. Но как еще можно это назвать? Сама подумай. Этот парень не из тех, кто живет достойно. В каждом поколении найдется с десяток таких негодяев. Они опасны, но только до того, как узнаешь, что они из себя на самом деле представляют. Потом они снова возвращаются к привычной жизни, а ты еще очень долго пытаешься пережить их предательство. У некоторых на это уходит целая жизнь.

Бет не могла вспомнить, когда в последний раз так злилась.

– Все так просто, да? Какая же я глупая! Даже не знаю, что мир – это всего лишь блюдо с вишней, а луна – головка сыра. Кстати, я не верю в Санта-Клауса и в сказки.

– Ну и отлично, если так тебе легче, – усмехнулся Тревис.

Бет топнула ножкой. Совсем как в детстве. В семье ее прозвали ежиком за частую смену настроения. Она могла в любой момент выпустить колючки.

Чувствуя, что может потерять контроль над собой. Бет указала на дверь.

– Думаю, тебе лучше уйти.

– Потому что я сказал тебе правду? – Спросил Тревис, не двинувшись с места. – Ты ведь уже достаточно взрослая, чтобы принять ее, правда?

– То, что Тревис Блэк считает правдой, не обязательно является истиной в последней инстанции, – огрызнулась Бет.

– Поразмысли над моими словами, и поймешь, что я прав. – Тревис неожиданно посерьезнел. – Ты слишком красива, чтобы зарывать себя раньше времени, Бет. Чем дольше ты будешь мучить себя, тем сильнее тебя засосет эта трясина, и ты уже не сможешь выплыть.

– А если я не хочу выплывать? Знаешь, у меня на все есть свое мнение.

– В этом я не сомневаюсь.

– А теперь уходи. – Бет развернулась и вышла в гостиную, думая о том, что будет делать, если Тревис не последует за ней. Но на этот раз он не упрямился.

– Я хочу пригласить тебя на ланч в воскресенье. В двенадцать, – предложил он, стоя у двери. – У реки, хорошо?

– Ты последний человек на земле, с кем я согласилась бы разделить ланч, Тревис. Так что не трать зря время.

– В двенадцать у реки. – В два шага Тревис оказался рядом с ней, легко поцеловал ее в губы и быстро вышел из коттеджа.

Вечерние тени поглотили его. Он даже не оглянулся.

Бет не стала ждать, пока он заведет мотор и уедет. Она закрыла дверь и, дрожа, прислонилась к ней. Это был всего лишь легкий чмок, так почему он настолько поразил ее, что до сих пор трясутся колени? У Бет не было ответа на этот вопрос.

Этот поцелуй наверняка ничего не значил для Тревиса, решила Бет. Всего лишь вежливое прощание после обеда.

Она закрыла разгоряченное лицо руками. Губы горели там, где Тревис коснулся их. Бет не желала чувствовать ничего подобного. Не хотела, чтобы Тревис Блэк так действовал на нее.