– Кэт, здесь нет ни души, и мне это нравится. Приезжайте, конечно, если вам не жалко потратить несколько часов вашего драгоценного уик-енда. Я буду рада увидеть вас. Но только если ты уверена.

– Конечно, уверена. Я привезу последние фотографии Джеймса. Ты не поверишь, как он изменился всего за один месяц! До завтра. Я тебя люблю, сестренка. Очень.

– Я тоже тебя люблю. С нетерпением буду ждать встречи.

Бет выключила телефон, налила себе чашку орехового капуччино и слизала пенку. Она надеялась, что Тревис позвонит до воскресенья, чтобы она смогла ему сказать, что будет занята. Так он поймет, что она вовсе не затворница и что у нее тоже есть близкие и друзья.

Бет тряхнула головой. Да что же это такое? Ради бога, какая ей разница, что Тревис подумает или не подумает? И почему она позволила ему занять все ее мысли? Надо что-то делать! Иначе есть риск превратиться в неврастеничку.

Бет допила кофе с печеньем, как всегда прогулялась с Харви, а после прогулки решила поработать в саду. Пару дней назад ей пришло в голову разбить там небольшой цветник. Она купила в местном торговом центре разноцветные герберы, лилии, ирисы и некоторые другие цветы. Конечно, это обошлось недешево, но Бет рассудила, что этот коттедж так много дал ей, что она должна как-то за это отплатить.

Бет работала, пока не сгустились сумерки. Наконец, когда уже совсем ничего не было видно, она отправилась в дом. Как Бет ни прислушивалась, она не смогла услышать звук приближающейся машины.

Может быть, Тревис вообще не приедет в эти выходные. Ведь он мог задержаться в Бристоле из-за работы или по каким-то другим, личным причинам. Тревис чертовски привлекательный мужчина; наверняка за ним увивается множество женщин.

Бет не знала, отчего вдруг ощутила этот укол в сердце. И отчего потом еще долго не могла заснуть. А может, она просто не хотела знать. Как бы то ни было, в эту ночь ее мучили кошмары…

Кэтрин и Майкл приехали на следующий день. Харви был в восторге от гостей и поприветствовал их радостным лаем.

Они же в свою очередь просто влюбились в домик Бет. Да и в сам Шропшир.

– Понимаю, почему ты выбрала именно это место, – заключила Кэтрин, сидя в гостиной после того, как Бет показала им дом. – Здесь так спокойно. Вот только вряд ли я смогла бы в одиночестве провести в этом доме всю зиму.

– Я вернусь в Лондон к зиме, – улыбнулась Бет, но сердце ее невольно сжалось при мысли об отъезде. Коттедж уже стал для нее домом.

– А как насчет него… твоего рыцаря в сверкающих доспехах? – поинтересовалась Кэт. – Ты видела его после того, как он спас тебя от катастрофы?

– Едва ли это можно назвать катастрофой, – рассмеялась Бет. – Но он действительно очень помог мне.

Бет упоминала в разговоре с сестрой о своем дебюте в Шропшире, но старалась, как можно меньше говорить о Тревисе. Кэтрин непременно придумала бы себе несуществующую историю, если бы узнала, что ее сестра провела ночь в доме незнакомого, но очень привлекательного мужчины. Кэт считала, что лучший способ забыть Кита – закрутить роман с кем-нибудь еще. Сестры даже успели поспорить на эту тему перед отъездом Бет. И каждая осталась при своем мнении.

– Так ты встречалась с ним? – не унималась Кэтрин, хотя Майкл посылал ей недвусмысленные взгляды не быть столь назойливой. – Его зовут Тревис, да?

Бет кивнула.

– Пару раз сталкивались, – уклончиво ответила она и поспешила сменить тему: – А где те фотографии Джеймса, о которых ты говорила? Умираю, как хочу посмотреть их.

Это сработало. Кэтрин обожала сына и носилась с ним, как наседка с цыплятами. Она уже десять раз позвонила матери Майкла. Просто чтобы узнать, что все в порядке.

Бет охала и ахала над фотографиями своего племянника, но мысли ее снова и снова возвращались к Тревису. Почему он так и не объявился? Хотя, наверное, это к лучшему. Если бы Тревис заехал в гости, то Кэтрин могла бы все не так понять…

К семи часам Майкл предложил поесть где-нибудь в соседней деревне. Сестры с радостью поддержали его идею.

Бет позаботилась о внешнем виде еще утром. Она выбрала для встречи гостей темно-синее шифоновое платье, которое чудесным образом оттеняло ее глаза. Впервые за долгое время она сделала макияж и уложила волосы в прическу. Эти занятия даже доставили Бет удовольствие.

Она взяла с собой сумочку и кардиган, оставила Харви указания «быть настороже» и вышла в холл. Кэтрин, смеясь, спросила, не забыла ли сестра ключ. Бет собиралась ответить в том же духе, но, открыв входную дверь, застыла на месте.

Бет широко раскрытыми глазами уставилась на Тревиса, который, кажется, только что собирался постучать. Он выглядел очень хорошо. Потрясающе.

– Привет, Бет.

– Привет-привет, – оживилась Кэтрин. – Мы не слышали, как ты подъехал, да, Бет? Кстати, я Кэтрин, сестра Бет. А это, – она махнула рукой в сторону Майкла, которого Тревис даже не заметил, пока тот не появился в поле зрения, – мой муж, Майкл.

– Простите, – промямлила Бет. – Я просто растерялась. Кэт, Майкл, это Тревис Блэк. Я говорила, что он помог мне в день моего прибытия в Шропшир.

– Когда ты захлопнула дверь и осталась на улице? – поспешила пояснить Кэт. – Конечно, я помню.

– И не забудь про обед на следующий день, – усмехнулся Тревис, протягивая Кэтрин руку. – Рад познакомиться.

Кэтрин засуетилась вокруг Тревиса, Майкл тоже уже познакомился с ним, а Бет вдруг обнаружила, что ее вытеснили. Еще чуть-чуть, и она бы оказалась на заднем дворе!

– Вы едва нас не упустили, – тараторила Кэт. – Мы хотели пообедать где-нибудь в деревне. Вы уже ели, мистер Блэк?

– О, называйте меня просто Тревис. И я еще не обедал. Как раз собирался предложить Бет составить мне компанию, но раз уж вы приехали… – Он сделал паузу, выжидая. Бет хотелось поколотить его, она знала, чего добивается этот мужчина.

И он добился своего – она разозлилась.

– О, ну что ты, – запротестовала Кэтрин. – Присоединяйся к нам. Мы настаиваем, правда, Майкл? Мы заказали столик в одном из ресторанов отеля, где мы остановились. «Лиственница», знаешь такой? Нам сказали, что это лучший ресторан.

Тревис кивнул. Взглянув на Бет, он неожиданно произнес:

– Может, Бет хочет пообедать без меня. Уверен, вам о многом нужно поговорить.

– Вовсе нет, – возразила Кэт. – Мы и так часами болтаем по телефону. А так мы сможем отблагодарить тебя за то, что ты был так добр к сестренке, когда она попала в беду.

– Ну, конечно, ты должен пойти, особенно если до сих пор ничего не ел, – выдавила Бет. Ей надоело, что они обсуждают ее, как будто ее здесь нет. – Я не хочу, чтобы ты умер с голоду, когда есть простое решение.

– Спасибо, – улыбнулся Тревис. Так сексуально, что по спине Бет тут же пробежали мурашки. – С удовольствием. – Он повернулся к Кэтрин. – Что, если Бет и я поедем следом за тобой и Майклом? Тогда вам не придется снова ехать сюда после обеда. Я отвезу Бет.

– Ну, если тебе не трудно…

– Совсем нет.

Здорово! Бет хотелось вернуться в двухлетний возраст, чтобы закатить истерику. Но, к сожалению, она уже не ребенок. И Тревис тоже. Он мужчина. И очень сексуальный к тому же. Бет дважды сглотнула, прежде чем смогла вымолвить:

– Ну, раз уж мы договорились, может, поедем? Столик ведь заказан на восемь?

– Да. Знаешь, – Кэтрин взяла Тревиса под руку и увлекла к воротам, – это наши первые выходные после рождения ребенка. Мама Майкла согласилась присмотреть за ним.

Майкл тихонько извинился перед Бет, но к чему хорошие манеры, если результат остался тем же?

Бет медленно шла вслед за сестрой и ее новым другом Тревисом. Она боялась даже взглянуть на него. Запах дорогих духов просто сводил с ума. Настолько, что было трудно дышать. Было в Тревисе что-то мужское и одновременно чувственное и нежное.

Животная сексуальность. Кит тоже обладал чем-то подобным, но все же Тревис был другим. Женщины влюбляются в таких без оглядки.

Неважно, замужем ты или нет, когда рядом такой мужчина, остальное перестает иметь значение.