Зато Мари неожиданно разглядела на столешнице за бутылкой кривоватую надпись, сделанную пальцем по пыльной поверхности. «Люка» - лаконично сообщала она. Мари подумала, что не заметила буквы сразу, потому что их тоже покрывал слой пыли, лишь чуть менее тонкий, чем остальной покров. Да и освещение в комнате оставляло желать лучшего.

«Люка... Что это значит? Имя того, кто побывал здесь до нас?» - предположила она, аккуратно переставляя бутылку, чтобы разглядеть находку получше.

Но стоило ей это сделать, как надпись тут же бесследно исчезла, словно ее и не было. Растерянно вглядываясь в то место, где она только что была, Мари начала сомневаться, не разыгралась ли у нее фантазия от усталости. Ведь только она наконец присела, как мозг тут же начал сонно залипать. Или она все-таки смогла увидеть один из местных призраков?

Ди, тем временем, проворно возилась у камина, тихо чертыхаясь и пытаясь разжечь старые дрова с помощью зажигалки. Через некоторое время ей это удалось, и комната наполнилась пляшущими отблесками абсолютно белого, выглядящего каким-то потусторонним, огня. Его пламя было не слишком ярким и гипнотически умиротворяло. Мари ощущала, словно ее разум медленно плавится, выдохшееся тело становится ватным, а веки тяжелеют.

- Этот дом... и вся атмосфера, - тихо промолвила она, пытаясь стряхнуть объятия подступающего сна, - Мне что-то напоминают. Но я не могу вспомнить, что именно... К тому же, мне кажется, что я только что видела призрак. Это была надпись. Сначала я совершенно отчетливо разглядела ее вот здесь, на столе, а потом она вдруг взяла и исчезла...

Ди повернулась к ней и понимающе кивнула. Ее лицо, наполовину освещенное пламенем камина, показалось Мари чрезвычайно живописным. Если бы она была художницей, то непременно схватилась бы сейчас за кисти и краски.

- Так кто тот жуткий человек с площади? - спросила она, забираясь на диван с ногами и удобно укладываясь на живот, - Выглядит так, будто ты очень привычна к окружающему бреду... По крайней мере, неплохо осведомлена.

Ди ничего не ответила, продолжая молчать и загадочно улыбаться. Она приблизилась и села на пол рядом с Мари, запрокинув голову на диван. Лицо девушки выдавало усталость.

- Ты сказала, что здесь, чтобы защищать меня, - продолжила Мари, разглядывая мягкий профиль приятельницы, - Но почему? В смысле... я несказанно рада, но не пойму, чем это заслужила? Ты, что, и вправду монашка?

Диана повернулась к ней и, внимательно заглянув в самые глаза, невесомо рассмеялась. Мари не смогла понять причину ее смеха и поэтому слегка надулась. Так, на всякий случай...

- Так скажем, ты очень особенная, мисс почемучка, - шутливо ответила Ди, - Просто пока еще не помнишь об этом...

Мари смутилась и почувствовала, что краснеет. Чтобы скрыть это, она поспешно поднялась, делая вид, что ей неудобно лежать в верхней одежде. Встав с дивана, размяла ноги, с наслаждением разулась и, расстегнув куртку, небрежно сбросила ее на край стола. Однако, усевшись обратно на диван, почему-то смутилась еще сильнее, чем раньше.

- Какой необычный кулон, - заметила Ди, заинтересованно поднявшись с пола и усаживаясь рядом, - Откуда он у тебя?

- Эм, - пробормотала Мари, поспешно сняв аммонит с шеи и протянув его девушке. Ей было неловко оттого, что та так пристально разглядывает что-то у нее на груди, - Вроде мне его один парень подарил..., - неуверенно пояснила она.

- Знак любви?

- Может быть. Честно говоря, я не помню... Но, наверное, да. Потому что вторая половина раковины осталась у него..., - вконец смутившись, добавила она.

- Красивый, - с легкой грустью в голосе заметила Ди, возвращая ей аммонит, - И кулон, и жест. Очень романтично.

- Да, только я даже лица того парня почти не помню. Так, смутно очень... Но похоже, что он тоже был красивым.

- Тогда наверняка какой-нибудь самовлюбленный болван, - рассмеялась Ди, - Красивые парни — что может быть хуже? Только о-о-очень красивые парни, не так ли?

- Я не помню, - пожала плечами Мари, - Кажется, он был добрым... Но, в любом случае, все это весьма странно. Я вообще-то боюсь парней.

- Лесбиянка? - вмиг посерьезнев, уточнила Ди.

- Вовсе нет!! - вспыхнула Мари до самых корней волос, - С чего вдруг сразу такой вывод?!

- Да ладно тебе, - примирительно улыбнулась Ди, - Даже если и так, то это еще не повод краснеть и смущаться, - и, шутливо подмигнув, добавила, - Да не переживай ты так, малышка. Думаю, что я тебя понимаю. Обычно я тоже не доверяю парням, если ты об этом... Как по мне, так они все похожи на инопланетян. Хотя в моей жизни есть мужчина, которому я верю. Но он мне, скорее, как отец... Тем не менее, как-то раз мне нравился один ровесник. Когда я была студенткой. Но он был инопланетянином в квадрате, - Ди вновь рассмеялась, тоже стаскивая верхнюю одежду, - Поэтому, наверно, и нравился. Потому же, наверно, и бесил страшно. Одним лишь фактом своего существования. Все думала и думала о нем постоянно, как дура... Особенно по ночам...

- А что он о тебе думал? - окончательно расслабилась Мари, поудобней укладываясь на диване.

- Полагаю, что ничего, - дернула плечом Ди, - Причем от слова совсем. Искренне удивлюсь, если он вообще знал о моем существовании.

- Красивый, полагаю? - предположила Мари.

- Да, красивый. Но не канонично, а, так, по-своему... У него довольно необычная внешность. По-хорошему неправильная. Такая, знаешь, цепляющая... Увидишь такое лицо один раз, и ни за что потом не забудешь.

- Самовлюбленный болван? - продолжила строить очевидные догадки Мари. Девчачья болтовня с Дианой так сильно ее умиротворяла.

- Бинго! - кивнула Ди, присаживаясь обратно на диван, - Я думаю, что он просто крайне на себе зациклен. Поэтому никого вокруг толком и не замечает.

- А моя сестра Энни все время смеется надо мной, - зевая, пожаловалась Мари, - Говорит, что я парням вообще шансов не даю. И что у меня в их присутствии начинаются панические атаки... Как же я волнуюсь за нее, Ди. Мне постоянно кажется, что она в опасности. Такое навязчивое тревожное чувство. Я ведь даже связаться с ней никак не могу. Застряла в этой бредовой дыре... с идиотским названием...

- Поспи немного, - предложила Диана, - Не зря говорят, что утро вечера мудренее. И не дави на свою бедную память. Поверь, ты так только мигрень заработаешь. Просто отпусти мысли о том, чего не помнишь. Они уйдут в подсознание, а потом неожиданно вернутся. Уже как воспоминание. Я всегда так делаю.

Мари согласно кивнула. Голова ее постоянно хотя бы немного, но все же потрескивала. А когда она старалась думать о пробелах в памяти, так и вовсе начинала натужно ныть. Наверное, и впрямь следует поспать чуть-чуть, пока выдалась такая возможность. Тем более, что веки казались свинцовыми, голова чугунной, а тело ватным.

- А если опять появится тот человек-жук? - медленно моргая, пробормотала она.

- Не переживай, - подмигнула Диана, погладив ее по голове, - Я не буду спать и пригляжу. Просто отдохни немного.

Быстро проваливаясь в сон под тихий, приятный треск камина, Мари подумала, что, возможно, всю свою жизнь мечтала о такой подруге, как Ди. А через пару секунд ее сознание уже окутали сладкие объятия Морфея.

Тем временем, за единственным окном комнаты постепенно сгущалась тьма.