ЧАСТЬ 1. НУЛЕВАЯ ОТМЕТКА. Глава 13
Они обнаружили его посреди какого-то безнадежно заросшего старого парка, если только можно было назвать так эти труднопроходимые колючие дебри. Уютный, все еще крепкий каменный особняк, на окнах которого красовались кованые решетки. Очевидно они и были причиной того, что все стекла в доме до сих пор сохранились. Массивная входная дверь оказалась запертой. Разочарованно подергав резную металлическую ручку, Мари беспомощно оглянулась на своих спутников.
- Может стоит попробовать пролезть через окно? На чердачных, вроде бы, нет решеток, - несмело предположила она, - Этот дом кажется мне каким-то знакомым, будто я уже бывала здесь раньше...
Джесс с готовностью кивнул и открыл было рот для ответа, но Джу вдруг предупреждающе поднял вверх палец и громко воскликнул:
- Черта с два! У меня сегодня и так бешеный день с утра, чтобы я еще, вдобавок, по верхам лазил!!
- А что ты предлагаешь? - буркнула Мари, - Сам нас сюда привел...
- Ответь, не думая, на вопрос.
- Какой еще вопрос? - не поняла Мари.
Джу внезапно подскочил к ней вплотную и шепнул почти в самое ухо:
- Где спрятан запасной ключ?
- В вазоне на клумбе, - вздрогнув от неожиданности, выпалила Мари, даже не успев толком понять, о чем ее спрашивают.
Джу тут же отстранился и многозначительно покивал. На губах его гуляла хитрая улыбка. Джесс громко цыкнул языком, но ничего приятелю не сказал, а Мари недоуменно уставилась на обоих, почему-то чувствуя себя очень глупо.
- Что еще за ерунда? - беспомощно проворчала она, раздраженно наблюдая, как Джу внимательно оглядывает ближайшие кусты, - Ты это всерьез, что ли?
Ненадолго замерев и победоносно улыбнувшись, парень молча нырнул в какие-то раскидистые заросли, и через несколько секунд оттуда раздался удовлетворенный смешок.
- Похоже, нашел, - невозмутимо резюмировал Джесс.
Вернувшийся из глубин кустарника Джу картинно продемонстрировал им старый кованый ключ.
- Не может быть, - ахнула Мари, - Но откуда я могла знать, где он?
- Хе-хе-хе, а вот это уже вопрос не ко мне, - с подозрением сощурившись на нее, заметил Джу, - Ну так как? Попробуешь открыть?
Мари кивнула и, взяв у него ключ, с нетерпением вставила его в замочную скважину. С трудом и неприятным скрежетом, ключ все же провернулся, и дверь с легким скрипом отворилась, тихо звякнув маленьким колокольчиком сверху. Этот невесомый звук неожиданно затронул в глубине души Мари какие-то щемящие, ностальгические струнки. Словно давно забытый призрак прошлого коснулся невидимыми пальцами ее сердца.
Шагнув через порог, она почувствовала, что ощущение узнавания усиливается. Ей так и хотелось радостно выкрикнуть вглубь дома: «Дорогой, я вернулась!», и быстро пробежать по лестнице вверх. Но Мари лишь тихо замерла у двери, прижав ладонь к груди и изо всех сил пытаясь ухватить призрачные воспоминания, которые цветными полупрозрачными картинками накладывались поверх черно-белой унылости пыльного, давно покинутого дома. Словно свет, проникающий сквозь разноцветные стекла витражей в тайном храме давно забытых мыслей.
Мари показалось, что она слышит приглушенный смех. Свой собственный. Он тихо переливался, точно недавно звякнувший над дверью колокольчик. Чьи-то прозрачные, невесомые ладони ласково коснулись ее лица, прикрывая глаза.
«Угадай», - шепнул на ухо приятный, казавшийся невероятно знакомым голос.
- Это котенок, - еле слышно обронила она поверх призрака собственного звонкого ответа, - Я знаю, ты спрятал его, когда я вошла, - голос Мари дрогнул, когда что-то пушистое коснулось щеки.
Вошедший следом Джесс с мягкой заботой положил руку ей на плечо.
- Ты в порядке? - взволнованно спросил он.
Мари поспешно ему кивнула, продолжая озираться по сторонам и силясь ухватить витающие вокруг образы. Они были такими приятными. Все до единого. Она знала это, чувствовала это заранее. Как знала и то, что неприятные придут следом...
- Я была в этом месте раньше, - уверенно сказала она, - Это ведь мой дом, не так ли? Мы с Дэвидом купили его, когда поженились. У нас тогда было столько планов на будущее. И парк тут был такой красивый. Мы оба увлекались эзотерикой и алхимией. Я тогда изучала Герметический корпус и найденные нашим другом неизвестные ранее дневники Фичино. А также составляла иконографические программы картин для знакомых художников и их заказчиков. Но через несколько месяцев Дэвид был вынужден уйти на эту дурацкую войну. Такую долгую и страшную, - она болезненно потерла висок, - Только я никак не могу вспомнить... кто там с кем воевал... и почему...
Она беспомощно посмотрела на Джесса, словно ожидая от него какой-нибудь подсказки. Но тот лишь виновато улыбнулся, растерянно пожав плечами.
- Ох, - вздохнула Мари, почувствовав, что ее уверенность куда-то бесследно пропадает, - Похоже на бред? Или просто какой-то сон... Или это у меня опять?.. Все эти вспышки... как понять, реальны мои видения или нет?
- Я верю, что реальны, - поддержал Джесс, - Ты раньше уже упоминала о каком-то своем друге по имени Дэвид...
Джу, тем временем, прошел куда-то вглубь дома и вернулся, держа в руке черно-белый, но все еще красивый парадный кортик в ножнах. Тот самый, с тонкой гравировкой на клинке, где растительный узор замысловато сплетается с латинской надписью «Actum ne Agas», что означает «С чем покончено, к тому не возвращайся». Мари вспомнила о ней, даже еще не вынув кортик из ножен.
- Разве это не он тебе подарил? - спросил Джесс, кивнув на оружие в руке друга, - Ты говорила мне, что кортик очень дорог тебе, как память.
Мари осторожно взяла кортик в руки, как если бы он был хрустальным, и начала часто моргать, пытаясь не заплакать.
Перед мысленным взором быстро и отчетливо прорисовывались золотисто-карие глаза с зеленым оттенком, смотрящие на нее с нежностью и любовью.
«Это не просто случайная фраза, - вкладывая оружие ей в ладонь, произнес Дэвид, - Это путь из черной бездны безысходности. Мы не можем жить прошлым, моя дорогая. Я погиб, но ты... ты должна двигаться дальше».
«Я найду тебя, - порывисто шептала она, целуя его могильно-ледяные пальцы, - Найду, где бы ты ни был. В загробном мире или в иной жизни... Мне не важно где. Я никогда не забуду тебя. Я клянусь...»
- Я ждала его и верила, что он обязательно вернется. Так упорно, так долго ждала, - прошептала Мари вслух, дрожа от тяжести воспоминаний, наполнивших сердце, - И он действительно вернулся, вот только в гробу...
- Мне очень жаль это слышать, - сочувственно приобнял ее Джесс, - Я думаю, это действительно воспоминания какой-то из твоих прошлых жизней...
- Но ведь это ж ненормально, вспоминать их так отчетливо, - вклинился Джу, - Так недолго и ку-кухой слететь куда-нибудь на новую квартиру...
Джесс гневно на того покосился.
- Н-да, с чувством такта, ты, как всегда, не знаком, – осуждающе заметил он.
- Не, ну-у..., - протянул Джу, слегка пожевав собственные губы, - Я просто думал... Точнее раньше был уверен, что это только ты такой, особо сдвинутый со всеми этими реинкарнациями... и всяческими, там, спонтанными регрессиями в них... А тут вдруг то же самое. Так может это заразно?
Мари тоже гневно на него покосилась. В глазах ее сквозила неприкрытая обида, поскольку ничего смешного в ситуации она уж точно не видела.
- И как это Джу умудрился дожить до своих лет? - поинтересовалась она у Джесса, - С таким-то гадким характером...
- Слишком скользкий тип, - сквозь зубы процедил Джесс, - Хочешь его прибить, а он все равно выворачивается...
- Хех... а что я такого сказал-то? - с наигранной наивностью уточнил Джу.
- Ничего! - в один голос отрезали оба.
- А... ну... так это дар, вообще-то, - еле заметно попятился тот, - Я только сказал, что у многих от такого мировосприятия крыша бы съехала. Вот и все...
- Да замолкни ты уже!! - делая вид, что пытается его придушить, настойчиво предложил Джесс.
Джу выскользнул из его хватки и попытался спрятаться за Мари.
- Мы-ы-ышь..., - мурлыкнул он ей, - А этот твой Дэвид очень симпатичный?
- А ты, что, замуж за него собрался? - с едкой горечью парировала Мари и, на секунду зависнув, недоуменно добавила, - Странно... но мне почему-то кажется, что я видела тебя когда-то девушкой...
- Причина вариативна, я полагаю, - хрюкнул от смеха Джу, - Либо прочая жизнь какая-то... Либо мой прикид в психушке...
- А-а, так ты был в психушке? - протянула Мари, - Это многое объясняет...
- Вообще-то, я тогда пришел туда за тобой, так что поосторожней с выводами...
- Тише!! - вдруг резко прервал их словесную перепалку Джесс, - У меня внезапный приступ тревожно-навязчивого предчувствия... Слишком уж сильный. Джу? Ты ничего не чувствуешь? Будто весь воздух вокруг звенит от электричества...
- Думаешь, жуки к нам пожаловали? - спросил тот, прекратив придуриваться и сосредоточенно прищурившись.
- Не знаю, - пробормотал Джесс, внимательно выглядывая сквозь распахнутую дверь на улицу, - Может, пойдем отсюда? Вряд ли мы в этот раз встретим тут Дэвида...
- А жаль, - грустно обронила Мари, - Я бы очень хотела его увидеть...
Джу хотел было ее реплику как-то прокомментировать, но неожиданно вздрогнул, подскочил к Джессу и показал ему куда-то на небо.
- Что это еще за хрень?! - взволнованно воскликнул он.
Джесс поглядел туда и ошарашенно замер. Мари выскочила на крыльцо и тоже посмотрела на небо, которое действительно выглядело слишком уж странным. Из-под темно-серых клочьев облаков местами проглядывали неожиданно цветные, а именно ярко-красные, точно раскаленная лава, всполохи. Казалось, что небо за тучами пылает адским огнем.
- Никогда ничего подобного не видел, - признался Джесс, - А ты?
- Не-а, - мотнул головой Джу, - Но моя задница подсказывает, что лучше бы нам куда-нибудь смыться... И поскорее...