- Нейт, - почтительно кивнул он, - А я как раз хотел с тобой увидеться.

- Я услышала это, - кивнула она. Ее бархатистый голос с экзотическим акцентом необычно мягко перекатывал звуки, - Подойди...

Тэус послушно приблизился к ложу и присел на одну из верхних ступеней. Неподалеку от него оказался ажурный кованый столик, расположенный рядом с изголовьем. На его столешнице виднелись блюда с различными фруктами и сладостями, а также хрустальный графин и фужер, наполненные мутной зеленой жидкостью. Тэус знал, что это вода с мелко измельченными свежими листьями лавра, оргиастического растения божественности и пророчеств. Ведь Нейт была ни кем иным, как Пифией, Великим Оракулом Доминитерры.

- Ты знаешь, что лавр очищает от душевного осквернения? - проследив его взгляд, спросила она.

- Говорят, что Аполлон очистил себя им от крови убитого Тифона. Думаешь, что и мне он когда-нибудь поможет? - с готовностью мурлыкнул Тэус, - Мы так давно не виделись, Нейт... Почти год как...

- Мой сон длился всего лишь девять месяцев, - уточнила она, - Но твои волосы стали длиньше.

- Как и мои замыслы, - мягко улыбнулся Тэус, - И я думаю, что одно из твоих давних пророчеств сбывается прямо сейчас...

- Ты про заблудшую девушку, чья душа сейчас на чаше весов?

- Разве она — не та самая?

- Она еще более уникальна, Прометэус, - заметила Нейт, выпуская изо рта тонкую струйку дыма, - Эта девушка была избрана как потенциальная провидица. Бог привел ее мне в ученицы. После обряда инициации эта девочка прозреет. В этом и состоит ее истинное предназначение.

Глаза Тэуса округлились. Мужчина не мог поверить собственным ушам. Лишь теперь он наконец понял, что именно означает этот серебристо-изумрудный ореол, искрящийся на ауре девушки, который обычно могли видеть только «дети демона», но в этот раз, похоже, интуитивно чувствовали даже агенты.

- Не может быть, - только и смог выдохнуть он, - Но... но ведь это просто катастрофично!

- Почему? Ведь это именно то, чего мы все ждали так долго. Поворот сценария уже назревает.

- И это не может ни радовать! - с жаром воскликнул Тэус, - Но я опасаюсь, что бедную девчушку захотят убить. Ты же знаешь, что наши противники не допустят, чтобы твоя ученица была ставленницей нововерцев. Да еще и будучи пришлой чужачкой из заблудших. Какая невыносимая боль!! Они этого просто не вытерпят.

- То, что следующая провидица будет из числа заблудших предсказала еще моя величественная предшественница, - картинно подняв вверх палец, произнесла Нейт, - Так что все происходит в рамках Его Великого Замысла.

- Да я-то все прекрасно понимаю! - мотнул головой Тэус, - Но вспомни тот трагический случай с Дариной, который я, как раз, недавно вспоминал. Она умерла от яда, а ее ребенок едва выжил. И сколько усилий нам пришлось приложить, чтобы скрыть тот факт, что он не погиб. Ты же наверняка помнишь тот трехэтажный заговор? Иначе проклятые обскурантисты не успокоились бы, пока не нашли способ избавится и от него тоже. Уже больше тридцати лет прошло с тех пор, а я все еще не уверен, что о мальчишке полностью забыли. Ведь эти тупоголовые бараны сделают все, лишь бы только затормозить наступление перемен. Им вовсе не плевать на твои пророчества, однако они смертельно боятся осуществления некоторых из них. И потому Мари будет для них, как красная тряпка для быков. Боюсь, что нам придется спрятать девочку, пока они не разорвали ее в клочья!

- Ты прав несомненно, - спустив ноги на пол, она приблизилась и погладила его по голове, - Нам нужно все обдумать с ювелирной точностью.

- Глядя на необычную ауру девушки, я подумал, что она как раз та самая, что сможет родить мне дочь, - грустно усмехнулся Тэус, - Ты предсказала однажды, что такая возможность может появиться.

- Эта девушка попадает в зону данной вариативности также, как в свое время попадала Дарина, - продолжая гладить его мокрые волосы, словно утешая, подтвердила Нейт, - Но ты должен понимать, что у будущей провидицы просто не будет времени на подобные вещи.

- А насколько высока вероятность того, что она пойдет по пути предназначения?

- Все сложно в таких вопросах, мой драгоценный друг, ты же знаешь, - пригубив фужер с мутной жидкостью, ответила Нейт, - Предназначение — предназначением, но у нас всех есть священная свобода воли. А в этой девушке я чувствую множество противоречий. Возможно, она просто еще не готова. Я должна взглянуть на нее при личной встрече, чтобы понять все точнее.

Тэус понимающе кивнул. В его груди переплетался целый ворох противоречивых чувств, среди которых были и грусть, и радость, и страх, и экзальтированное возбуждение. Что-то подобное он уже чувствовал тогда, тридцать три года назад, когда они с Габриэлем впервые увидели Дарину. В тот раз ситуация очень быстро вышла из под контроля, меняясь с невероятной скоростью. Вот и сейчас события вновь норовят идти вкривь и вкось при каждой представившейся на то возможности.

- Есть еще кое-что, - прервав его думы, заметила Нейт, - И это удивит тебя намного больше.

- Да куда уж больше..., - с сомнением покачал он головой.

- Явление демона, - как ни в чем ни бывало обронила Нейт.

- Демона?! - излишне громко переспросил Тэус. Его голос разнесся по гроту, отражаясь от стен и воды причудливым, немного зловещим эхом.

- Да, и он придет за ней. А с демонами, как говорят предания, спорить бесполезно.

Тэус обхватил голову руками, силясь сосредоточиться. Слишком много невероятной информации за один раз. Понятно, что они достигли очередной узловой точки сценария. Причем довольно крупной. Поворотный момент суперпозиции, который сможет разветвить заданный мир на два параллельных, как в случае с тем пресловутым котом. Ведь демон — это внешнее воздействие. Сверх-сила, способная расщеплять сценарийные линии по воле природы, сверх-разума или Всевышнего, кому как приятней об этом думать.

- У меня есть идея, как спрятать Мари, - выдохнул он наконец, - Но вот что делать, если появится демон, я просто ума не приложу...

- А ничего, - встав с ложа, спокойно ответила Нейт, - Потому что никто ничего сделать на самом деле и не сможет. В таких случаях нам остается лишь следовать велению высших сил и прислушиваться к собственному чувству интуиции. Сердце всегда подскажет нам правильный путь. А больше никто.

Женщина медленно и грациозно зашагала по ступеням к воде. Глядя на ее горделивую осанку можно было всерьез поверить, что время существует для всех, но не для нее. Именно поэтому она всегда казалась Тэусу кем-то не от мира. Кем-то запредельным, находящимся вне времен и человеческих судеб.

- Значит, я буду придерживаться моего плана, - вернув себе душевное равновесие, подытожил он, - А именно — возьму ее под свою протекцию. Верховный Инквизитор обещала мне одну заблудшую на выбор за всю ту тайную грязную работу, которую я для нее выполнял. Так что у меня здесь карт-бланш...

- Ты прав, мой драгоценный друг, - бросила Нейт через плечо, мягко соскальзывая в изумрудную воду, - А там посмотрим, как нам лучше поступить. Твой неординарный поступок привлечет к девушке внимание. Оно будет скандальным и оттого очень сильным, поэтому за ним никто не догадается, какие на самом деле цели у нас всех могут быть... Даже необычную ауру сможет объяснить интересующимся твой горячий энтузиазм. Просто шепнешь кому надо, что надо... Сплетни так быстро расходятся. Однако девушка все равно будет в опасности, не забывай об этом...

- Память о Дарине не даст мне забыть, - с грустью ответил Тэус.

- И да пребудет с нами воля Его, - развернувшись в воде к нему лицом, промолвила Нейт.

- Аминь, - произнес Тэус, глядя как женщина медленно опускается в воду с головой, - Аминь, - повторил он еще раз, гораздо тишеи уже самому себе.

Похоже, что пора возвращаться домой и хорошенько переварить полученную информацию. Хорошо, что ему удалось поговорить с Нейт. Кто предупрежден — тот вооружен. Отщипнув напоследок сочную виноградинку с лозы, лежащей на блюде, Тэус не спеша отправился обратно в воду.