Он сжимал что-то в руках – и опустил это на затылок Теона. Кинжал рухнул на пол, и мужчина пошатнулся и свалился без сознания.

- Магнус! – закричала Клео.

Наконец-то он оторвал взгляд от юноши и посмотрел на Клео.

Глаза его сузились.

- Тебя не должно тут быть!

Она посмотрела на него в ужасе. Это он собирался сказать ей сейчас?!

Незнакомец кивнул на тело.

- Он не слишком обрадуется, когда придёт к себе.

Клео бросилась к Магнусу, надеясь, что рана на его горле была неглубокой – а после повернулась к молодому мужчине с повязкой на глазу.

- Кто ты?

Он лишь коротко уклонился.

- Феликс Габрас, милая леди. К вашим услугам. А ты кто такая?

- Это, - Магнус потёр раненую шею, - принцесса Клейона.

Он удивлённо посмотрел на неё.

- А, так вот какая она, Золотая принцесса… Ну что же, это имеет смысл.

- А кто, - она едва шептала, - это?

- О! – хмыкнул Феликс. – Таран Ранус, брат Теона.

Холод сжал Клео.

- Брат Теона?

- Не слишком любезно со стороны Ника, - Магнус сжал зубы, - представлять нас сегодня, тебе не кажется?

Ник всё ещё смотрел на потерявшего сознание юношу – а после посмотрел ей в глаза.

- Думаю, нам надо поговорить.

- Разумеется!

- Прекрасно, - сухо отозвался Магнус. – Но есть место, где можно сделать это в более тихой и спокойной обстановке. Найди Йонаса, а после следуйте все за мной.

Феликс наклонился за Тараном и с лёгкостью забросил его на плечо – словно тот ничего и не видел.

- Ну? И где Йонас? Или его уже и танцовщица успела очаровать? Поразительное непостоянство!

Но Клео больше не могла ждать – она нуждалась в чистом воздухе. Она должна была вдохнуть его, унять собственное дикое сердце – чтобы оно стало биться нормально.

Брат Теона. Брат!

Но Теон никогда не говорил ей о том, что у него вообще был брат…

Ник шагал с нею – и покачивался, следуя за девушкой на улицу. Она бросила взгляд через плечо – и только с облегчением выдохнула, когда узрела Магнуса совсем близко к себе.

- Ты пьян, - обратилась она к Нику, чувствуя, что слишком зла на него – за то, что он наделал.

- О-очень. Но я так рад, что ты тут! – он небрежно поцеловал её в щёку, напоминая теперь какого-то слюнявого щенка, которого папа когда-то притащил им с Эмилией. Сердце успокаивалось – и она только сейчас испытала, помимо раздражения, ещё и облегчение – Ник вернулся из Крешии живым и здоровым, он вновь был с нею.

Из таверны выскользнул Феликс – всё ещё волочил на себе Тарана.

И Йонас – его взгляд упал на Клео, и улыбка озарила его лицо.

- Я знал, что ты жива! – он ускорился, обнял её за талию, подхватил с земли, едва ли не закружил в воздухе. – Как же я рад тебя видеть…

В любой другой день она бы улыбнулась так же широко, как и мятежник.

- Объясните мне, что случилось.

- Именно, - холодные тёмные глаза Магнуса пристально смотрели на Йонаса. – Было бы приятно узнать, почему дата твоего возвращения совпадает с нашим.

- О, я тоже удивлён увидеть вас, Ваше Высочество, - криво усмехнулся Йонас.

Улыбка так и осталась без ответа.

- Наш друг тяжеловат, вы не думаете? – раздражённо поинтересовался Феликс, пытаясь не уронить Тарана.

Магнус бросил на него лишь холодный, злой взгляд, что предназначался скорее Тарану, чем Феликсу.

- За мной.

Кто-то ещё пробрался к ник – Клео узнала в ней девушку, что сопровождала Йонаса и Лисандру, когда они в последний раз были в лимерийском дворце.

Оливия – Клео с трудом вспомнила её имя. Но ведь поприветствовать её можно и потом…

Она схватила Ника за руку – всё так же зло, - и потянула следом за Магнусом.

- И с какой же великой радости ты так напился?!

- О… Причин мно-о-ого! Ну, я думал, ты мертва… Собирался залить своё горе…

- Я весьма жива.

- Ну… Рад видеть.

Улыбку она себе так и не позволила.

- Есть ещё причины, или это всё?

- Ну, я не думаю, что пока стоит об этом говорить, ты и так шокирована, и это нагонит тебя совсем… совсем…

- Ты несёшь бред!

- О, нет…

Намёк на улыбку растворился и вовсе – стоило только посмотреть на ношу Феликса.

- Теон, - даже имя его произносить было слишком трудно, - никогда не рассказывал о том, что у него был брат!

Ник только покачал головой.

- Никогда. Я когда увидел Тарана в крешийских доках, чуть сознание не потерял. Конечно, Таран не говорил ничего, но они не были слишком близки… Вот только он всё равно очень тяжело воспринял новость о смерти брата.

- О, я заметила! – она тяжело выдохнула. – И как же он узнал, что Теона убил Магнус?

Ник только повёл плечами.

- Разумеется, я ему сказал.

Гнев вновь переполнял её.

- Ну, кто ж ещё!

- Я должен был остаться с тобой… - он взял её за руку, такой пьяный и отвратительный. – Прости, что оставил тебя с ним наедине…

Ник ведь не знал, что она чувствует к Магнусу, разумеется, он будет отрицать всё, что она чувствует к принцу…

- Всё хорошо. Я… Я в полном порядке. Мы с ним договорились.

- И куда положить этого? – Феликс устало вздохнул, переступая порог таверны.

- Думаю, мы можем найти достаточно глубокую яму, - отозвался Магнус.

Клео сердито покосилась на него, а после перевела взгляд на Феликса.

- Там на втором этаже есть пустые комнаты.

Феликс закатил глаза, но подчинился – и вскоре вернулся без Тарана.

Они устроились за одним столом, и Клео отчаянно пыталась понять, в восторге ли она или в ужасе от того, что они все тут собрались.

Рядом с нею сидел Ник, напротив устроились Йонас и Оливия, а Феликс и Магнус – где-то у книжного шкафа, изредка переговариваясь. Энцо всё так же маячил за спиной у Клео.

- И когда вы прибыли? – поинтересовался Магнус.

- Сегодня, - отозвался Йонас. – Понятия не имеем, что тут происходит. С нами только какой-то крешиец согласился поговорить.

- И что?

- Да он почти ничего не знал – по крайней мере, нам его слова не помогли. Оказывается, ты в бегах, высочество, и твой папаша не слишком доволен тем, что случилось во время его отсутствия.

- Ты крайне мягко выражаешься.

Клео смотрела на Магнуса с лёгким удивлением – ведь он столько выпил, а казался трезвым, будто бы лимерийский святой!

- Солдат, - Йонас угрюмо кивнул на Клео, - сказал нам, что ты умерла. Ты сбежала от Амары и замёрзла в снегах.

- Так бы и было, если б я не отыскала одно убежище, - она отчаянно старалась не смотреть на Магнуса, но лицо почему-то всё ещё пылало.

- Ты всегда выживаешь. Это Ник отчаялся, но я-то верил.

- Да! Отчаялся! – Ник пьяно фыркнул. – Я всегда…

- Мне столько всего надо тебе сказал! – прервал его Йонас. – И тебе многое стоит нам рассказать, Клео.

- Не так уж и много, - отмахнулся Магнус. – Амара уверена, что правит она – и всё. Но скоро это закончится.

- И как же ты планируешь её свергнуть? – хмыкнул Йонас.

- Ну, сначала стоит заняться Родичем Земли, который ты отдал принцессе, - протянул Магнус, и плечи Йонаса напряглись. – Ты ведь не потеряла этот обсидиановый шар, принцесса?

О да! Этого Магнуса она презирала, этого Магнуса ненавидела, его хотела победить. Стоило сказать ему спасибо за напоминание.

Ник скривился от отвращение.

- Клео, как ты его выдержала? Чтобы заключить с ним союз… У тебя была причина, которую ты мне не сказала!

- Прошу, Ник, - Магнус закатил глаза. – Тут все свои, ты можешь смело выражать своё мнение!

- Я это и сделал.

- О, не волнуйся, мой морковный друг! Принцесса всё ещё меня терпит, только она не шибко сосредоточена на своём троне, хотя, может быть, стоит дождаться смерти Амары. Ведь я предлагал ей вернуться в Оранос, но она почему-то отказалась. И не надо говорить, что это я её заставил!

Клео бросила на него взгляд – и он ответил со странным вызовом – и наконец-то дал ей понять, что происходит.

Ник его ненавидит. Йонас с трудом заключил союз. Таран и вовсе хочет убить.