И если они с Магнусом покажут, что между ними есть что-то большее, чем просто союз, это попросту может всё разрушить.

- Поверь, Ник, - наконец-то проронила она. – Я с нетерпением жду того дня, когда вернусь! Но не сегодня.

- Ну что же, - промолвил Магнус, - может, вернёмся к делу?

Феликс поднял руку и смешливо улыбнулся.

- Я доброволец на убийство императрицы!

Магнус с интересом посмотрел на него.

- И как же ты это сделаешь?

- Ну, вы решите, что я хочу её пристрелить – это достаточно логично, - нетерпеливо промолвил он, - но я хочу сделать это лично и как можно ближе. Желательно голыми руками и заглянуть ей в глаза.

Магнус моргнул.

- Так это ты содрал свою кожу, чтобы доказать свою верность?

- Именно я, Ваше Высочество.

Клео посмотрела на него с опаской, потрясённая этими словами. Может быть, он сумасшедший?

Тем не менее, он спас жизнь Магнуса, и она была ему благодарна – только придётся потратить время, чтобы присмотреться к нему и понять, чем он является на самом деле.

Когда-то она жаждала смерти Магнуса за то, что он убил Теона – прошёл год с той поры, как она впервые пожелала убить его.

И тем не менее, когда жизнь Магнуса оказалась в опасности, она испугалась за него. Ведь уже много месяцев ей не приходилось мстить.

Она не простила. Она всё ещё ненавидела того Магнуса, которым он был в те дни.

Но она прошла через столько всего, что давно уже успела понять его.

- Есть большая угроза, чем Амара, боюсь, - слова Йонаса разорвали флёр задумчивости вокруг Клео. Он всё стирал следы красок танцовщицы со своего лица носовым платком, что ему его вручила Оливия, и Клео никак не понимала, как он может говорить соль торжественно и одновременно выглядеть вот так.

- Позволь угадать, - проронил Магнус, - ты говоришь о моей сестре. Я знаю, что ты скорбишь о своей подруге, Йонас, но нет смысла мстить Люции или её спутнику… Каяну?

Йонас прямо посмотрел ему в глаза.

- Ведь ты не знаешь, правда?

- Что не знаю?

- Ты искал родичей. Люди умирали за них. И ты уже всем сказал, что у Клео есть один из них, что у Амары водный, у твоего отца – воздушный.

- Да. Я знаю. И у Каяна – огненный, это тоже всем известно, если что.

- Нет, - выражение Йонаса стало ещё более жестким. – Нет, у него нет огненного. Он и есть – Огонь.

Клео посмотрела на него, будто бы пытаясь убедиться, что он лжёт.

- Что значит Огонь?

- Магия, которую мы искали… Она может думать, говорить – и убить, не испытав и капли раскаяния. И трое таких же, как и Каян, ждут как сбежать из тюрьмы. Они не просто волшебные камни, принцесса. Они – Элементали. Боги.

В комнате воцарилась тишина, и Клео отчаянно пыталась встретить смех в лицах хоть кого-то. Надеялась, что это просто глупая шутка.

Это не могло быть правдой.

Но даже Ник мрачно кивнул, соглашаясь.

И именно в это мгновение в её кармане лежала точно такая же тюрьма.

Она смотрела на Магнуса, будто бы надеясь на что-то – но он выглядел слишком удивлённым.

- Может быть, Люция помогла ему вырваться из янтарного шара…

- Это ведь очевидно, - сухо ответил Йонас, получая мрачный, издевательский взгляд от принца.

Клео лишь сжала руки в кулаки.

- Каян, может, и зло… Но ведь он может помочь нам победить Амару!

- Он испепелил Лис! – прорычал Йонас. – От неё ничего не осталось, ничего! – он повернулся к Магнусу. – Каян – чистое зло, как и эта дрянь, твоя сестра!

Магнус вскочил на ноги.

- Мне плевать, что случилось, но ты больше никогда не посмеешь так назвать Люцию. Я не позволю тебе…

- И как же ты остановишь? – теперь уже Йонас поднялся и бросился к нему.

- Может, он и не остановит, - в их разговор врезался новый голос, заставляя принца и мятежника замереть. – Но вот я готов попробовать.

На пороге комнаты стоял Кровавый Король.

Король Гай Дамора. Кровавый король. Убийца. Мучительно. Предатель. Враг.

И он стоял перед Йонасом.

Это был не самый простой день на свете, и случилось много всего – да и Лейла оказалась не самым приятным сюрпризом, ведь Йонас был обручён с нею, но всё это растворилось в пустоте, стоило только королю зайти в комнату.

Взгляд Гая остановился на мятежнике.

- Йонас Агеллон. О, я так давно видел тебя в последний раз! Кажется, на свадьбе моего сына.

Йонас внезапно осознал, что мог только смотреть на него – на человека, убившего столько невинных людей.

- Магнус… - голос Клео раздался довольно громко.

- Да, - тон Магнуса теперь был абсолютно спокойным, недовольство по поводу того, что его сестру оскорбили, растворилось в пустоте. – Разве я забыл упомянуть, что нынче путешествую со своим драгоценным отцом?

- Боюсь, что всё-таки забыл, - сухо ответил Йонас, не удостоив его и взглядом.

- Увы, - кивнул король – Но как хорошо, что мой сын всё же привёл сюда своих новых друзей! Жаль только, он в очередной раз забыл предупредить меня о столь любопытных знакомствах… Равно как и о том, что собирается продолжать их тут, дать кров непонятно кому…

Йонас отчаянно пытался сохранять самообладание, не показывать, насколько он ошеломлён.

- Мы не такие уж и новые друзья, как вам кажется.

Король Гай был бледен, лицо его было покрыто синяками – словно кто-то жестоко избил его. И он будто бы случайно отклонился в сторону стены, но в этом было что-то слишком слабое. Слабость в этом жестоком, страшном человеке казалась просто невероятной.

- Вернись наверх, - проронил Магнус.

- Увы, но ты не в силах приказывать мне, - король улыбнулся своей шутке. – Скажи, Магнус, учитывая твоих друзей… Мы ведь все на одной стороне?

Одно только предположение союза с Гаем Дамора казалось Йонасу чем-то кошмарным. И Ник, и Оливия, и все прочие не проронили и слова, но было видно, что и они шокированы.

- Да? – голос Феликса больше походил на сухой рык – будто загнанный зверь внезапно решил порвать тишину в клочья. – Это вы решили после того, как позволили Амаре свалить на меня вину в убийстве её семьи?

Король изогнул тёмную бровь и бросил взгляд на Феликса.

- О, я никогда не позволял Амаре ничего, всё, что она натворила – её решение. К тому же, слишком поздно было вмешиваться, когда всё случилось. Мне сообщили, что ты мёртв, иначе, думаю, я бы сделал всё возможное, чтобы смягчить твою участь.

Феликс упрямо смотрел на него, а в его единственном глазе пылала лютая, холодная злоба.

- Разумеется, Ваше Величество! Как жаль, что я привык сомневаться в вас.

Король устало вздохнул и вновь обратился к Йонасу:

- Вот у тебя-то и есть причины меня ненавидеть. Но стоит выслушать меня и понять, что вместе мы – сила, а враг у нас нынче общий. И это Амара Кортас.

- О, вы о вашей несравненной супруге, - выдавил из себя Йонас.

- Это просто необходимость. Не сомневаюсь, что она уже планирует меня убить, учитывая то, что она уже контролирует Митику, да и солдат у неё куда больше. Посему мне придётся исправлять некоторые свои ошибки, пока есть силы – например, выдворить отсюда Амару.

- Неплохое начало, - позволил себе отметить Йонас.

Король медленно шагнул вперёд, поморщился, будто бы движение вызывало у него жуткую боль, и протянул руку.

- Ну так что же, отложим наши разногласия, пока не достигнем цели?

Если бы Йонас не был столь шокирован, он бы рассмеялся. Кровавый король – тот самый, что обвинил его в убийстве Альтии! – предлагал ему союз.

Йонас обернулся на остальных, что всё так же глядели на короля. Лица Ника и Клео были бледны, Феликс скривился от отвращения. Оливия оставалась бесстрастной, как и всегда, а Энцо, страж Клео, положил руку на рукоять меча. И только Магнус откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, склонил голову набок, будто созерцая, что ж будет дальше.