Это был ответ настоящего ученого. Однако от науки требовали обоснованного ответа на вопрос: Что такое спиритизм - заблуждение суеверного ума или за ним что-то есть?

...70-е годы прошлого столетия. В физическое общество русских ученых поступает записка химика Д. И. Менделеева: "Пришло время обратить внимание на распространение занятий так называемыми спиритическими или медиумическими явлениями как в семейных кружках, так и в среде некоторых ученых. Занятие столоверчением, разговором с невидимыми существами при помощи стуков, опытами с уменьшением веса тел и вызовом человеческих фигур при посредстве медиумов грозят распространением мистицизма, могущего оторвать многих от здравого взгляда на предметы и усилить суеверие, потому что сложилась гипотеза о духах, которые будто бы производят вышеупомянутые явления..."

Записка возымела действие. В 1875 году была создана специальная комиссия из 12 авторитетных ученых, которые решили всерьез разобраться в спиритических "чудесах". В ее работе участвовали и три сторонника спиритизма.

Они пригласили из-за границы англичанку Клайер, продемонстрировавшую перед комиссией свое "искусство". Поначалу все шло удачно: стол "разговаривал", т. е.

стучал ножками. Тогда комиссия предложила Клайер повторить ее опыты... за специально сконструированными столами, которые исключали возможность использовать мускульную силу. Один из них - манометрический - обнаруживал, чьи усилия толкают его, другой - пирамидальный - был устроен так, что не позволял руками, положенными на стол, ни приподнять, ни наклонить его.

О том, что произошло вслед за этим, рассказывает сам Д. И. Менделеев: "И вот мы сели раз в комиссии с г-жой Клайер за манометрический стол тотчас после того, как простой столик и скользил, и качался, и подскакивал... С нашим столом никаких движений не было. А потом - сколько раз ни просили посидеть за манометрическим столом - все получали отказ. Взяли, наконец, свидетели-спириты стол к себе: "Попробуем дома, тогда сядем". Взяли, а там и отказались от всяких заседаний, говорят: "Вы подозреваете обман, а наш медиум выше подозрений".

Тот же конфуз вышел у спиритов и в опытах с пирамидальным столом, который имел косые, расходящиеся ножки, причем он был не тяжелее стола обыкновенного.

"Следовательно, - замечает ученый, - если бы существовала некоторая медиумическая сила, действующая иным образом, чем мускулы рук и ног медиума, то этот стол с косыми ножками мог бы качаться и подниматься. Но духи в этом случае предпочли молчать!"

Результаты опытов показали, что стол приводился в движение не какой-то таинственной силой, а самим медиумом. Задавая духу вопросы, спириты, сидевшие за столом, сами на них и отвечали. Значит, сознательно обманывали других?

Оказывается, не всегда.

Попробуйте проделать один несложный опыт: подержите на вытянутой руке нитку с подвешенным на конце грузом. Подождите, пока груз перестанет покачиваться.

Теперь мысленно представьте себе, что он начинает раскачиваться в каком-либо определенном направлении, скажем, справа налево или по кругу. И грузик, несмотря на то, что рука все время остается в покое, все заметнее начнет раскачиваться в этом направлении, как бы повторяя вашу мысль.

Почему так? Да потому, что нервная система организма тесно связана с его мышечной системой. Только благодаря этой связи мы можем производить задуманные нами движения. Захотели сжать руку - в коре головного мозга возникает возбуждение, и мозг посылает в соответствующие мышцы руки импульсы возбуждения - биоэлектрические токи. Они вызывают сокращение мышц, рука сжимается. Вот почему четкая, напряженная мысль о каком-либо движении приводит к самому движению.

Впервые вывод о том, что нашу психическую деятельность могут сопровождать движения мышц, высказал И. М. Сеченов в своем знаменитом труде "Рефлексы головного мозга". Он писал: "Все бесконечное разнообразие внешних проявлений мозговой деятельности сводится окончательно к одному лишь явлению - мышечному движению. Смеется ли ребенок при виде игрушки, улыбается ли Гарибальди, когда его гонят за излишнюю любовь к родине, дрожит ли девушка при первой мысли о любви, создает ли Ньютон мировые законы и пишет их на бумаге - везде окончательным фактом является мышечное движение... Итак, все внешние проявления мозговой деятельности действительно могут быть сведены на мышечное движение".

В известной степени это может происходить и непроизвольно. Как уже говорилось, одна мысль о каком-нибудь движении подготавливает наш организм к осуществлению этого движения. Более того, это движение уже невольно, автоматически претворяется в действительность. "Мысль о движении, говорил русский физиолог И.

Р. Тарханов, есть уже начало движения".

Уже в наше время, как писал ленинградский профессор Л. Л. Васильев, точными опытами с применением электрографической регистрации импульсов возбуждения доказано, что представление какого-нибудь движения или зрительного объекта, связанного с определенным движением, сопровождается протеканием ритмического ряда импульсов в мышцах, осуществляющих представляемое движение. В частности, представление о каком-либо высоком предмете сопровождается появлением импульсов возбуждения в тех мышцах глазных яблок, которые своим сокращением поворачивают глаза кверху.

Именно такое явление и лежит в основе нашего опыта. Его называют идеомоторным актом (от греческого слова "идея" - мысль, представление и латинского "моторный", т. е. двигательный, приводимый в движение). Нам кажется, что рука остается все время в покое, а в действительности она как бы сопровождает нашу мысль незначительными, незаметными для глаза движениями.

С тем же явлением мы сталкиваемся и на спиритических сеансах: слабые, незаметные на глаз движения рук какого-нибудь из наиболее восприимчивых к идеомоторному акту участников подхватываются другими и передаются столу он начинает постукивать.

Когда присутствующие на спиритическом сеансе задают "духам" вопрос, они заранее предугадывают примерный ответ. Настраиваясь на него, медиумы, сами того не подозревая, затем и выстукивают его. При этом чаще всего происходит так:

первоначальные буквы и слова выбиваются очень неуверенно, а затем, когда слово уже угадывается каждым участником, их действия становятся более согласованными и уверенными.

Кстати, стоит вспомнить один забавный случай, совсем неожиданно разоблачивший спиритов. Не очень грамотный человек вызвал "духа" известного знатока грамматики. Каково же было удивление присутствовавших, когда тот в своем ответе допустил грубейшие грамматические ошибки! Как видно, бывший за столом за главного плохо знал русский язык.

Но продолжим рассказ о работе комиссии под председательством Д. И. Менделеева. В октябре 1875 года перед ней предстали братья Петти. Они демонстрировали капли жидкости, которые-де оставлял "дух", и звон колокольчика, помещенного за занавесом, перед которым сидели медиумы. Из протокола комиссии мы узнаем, как проходила проверка: "Братья Петти производили некоторые из медиумических явлений, обещанных особыми заявлениями, когда не было принимаемо никаких предосторожностей, предупреждающих возможность обмана. Обещанные медиумические явления или вовсе не совершались в присутствии братьев Петти, или же обманные их действия обнаруживались каждый раз, когда принимались членами комиссии простейшие меры, могущие изобличить подлог. Свидетели, ссылаясь на многолетнюю практику спиритизма, а также и сами медиумы требовали при сеансах выполнения таких условий, как темнота или полутьма и удаление членов комиссии от медиумов, при которых устранялась возможность точного наблюдения...

В заседании 20 ноября оказался разрыв занавески, находившейся около медиумов и назначенной для преграждения им доступа к колокольчикам, звон которых составлял обещанное спиритическое явление. При этом на рукаве медиума обнаружили часть нитки, которой были сметаны две половинки занавески. Не появлялись и капли жидкости на месте бумаги, когда голову медиума члены комиссии накрыли скатертью".