– Гена, что произошло? – спросил Страйкер. – Сегодня утром на борт вошёл новый капитан, и ты знаешь, мне стало казаться, что Васкес был просто ангел. Этот головорез начал…

– Стоп! – прервал я тираду шкипера.

Страйкер изумлённо замолчал. Я достал из кармана свидетельство и протянул Гордону.

– Дарю, – сказал я.

Шкипер с минуту рассматривал бумагу, затем не говоря ни слова, кинулся в сторону надстройки. Через минуту раздался крик, и через комингс, спотыкаясь, выскочил полуодетый мужчина. Вслед ему, разбрасывая брюки и рубашки по палубе, вылетел открытый чемодан.

– И чтоб духу твоего не было на моём судне, – раздалось изнутри, и показалась улыбающаяся голова Страйкера.

Выброшенный человек плашмя упал на пирс, кое-как поднялся, отряхнулся, постарался создать себе важный вид, и грозно прокричал:

– Ты доиграешься, Страйкер! Я буду жаловаться, – он поднял чемодан, не закрывая, взял его подмышку и похромал в сторону берега.

Гордон подошёл ко мне и крепко пожал руку.

– Гена, ты не представляешь, как я тебе благодарен. Что я могу для тебя сделать?

– Доставь мои вещи в Лумумбу. Можешь?

– С удовольствием! – ответил владелец сухогруза. – А ты сам? По воздуху?

Я кивнул, и полез обратно в эфиролёт. Но на полпути остановился.

– Гордон, моя сумка цела?

– Сейчас принесу, – ответил шкипер.

Чрез минуту я, ухватив барсетку, продолжил подъём.

– Штормтрап забери себе, пригодится, – крикнул мне вдогонку Страйкер.

Новая Земля. Свободная Африканская Республика. Кейптаун. 25 год 3 месяц 06 число. 11:50

Нам повезло. Эфиропоток бил всего в ста метрах от самолётного ангара на аэродроме. Доктор Семёнов аккуратно посадил свой аппарат прямо в центр призрачного гриба, посмотрел на меня и сказал:

– Не знаю, как вы, Геннадий, а я безумно голоден. Предлагаю добраться до ближайшего кафе и основательно перекусить.

– Согласен, Андрей Саныч. В дорогу тоже не мешало бы купить продуктов. Кстати, а почему у вас радио выключено?

– Оно неисправно. Бандиты Бандервильда в первую очередь вывели из строя связь.

– Что же вы не сказали? Может, я бы починил, пока летели.

– Гена, вы пару часов, как стали себя нормально чувствовать. А я был занят управлением.

Ни слова не говоря, я подошёл к радиостанции. Задняя стенка была раскурочена, провода аккуратно откушены. Пару минут ушло на соединение, я щёлкнул тумблером, но ничего не произошло.

Я вошёл в транс, и внимательно посмотрел на радиопередатчик. Потоков энергии не было, все вибрации обрывались на маленькой входной плате.

Я провозился не меньше получаса, прежде, чем понял, что просто вырван с мясом весь блок предохранителей. Соединить напрямую было делом пяти минут.

– Доктор, – насмешливо сказал я. – Если бы вы только взялись за передатчик, сейчас у нас была бы связь.

Я пощёлкал каналами. Сначала было тихо, потом сквозь помехи прорвалась какая-то разбитная мелодия, наконец на девятом канале радио прокашлялось, и раздался удивлённый голос диспетчера аэропорта:

– Эй, НЛО, сколько можно вызывать? Повторяю, это башня, а вы кто такие?

– Экспериментальный сверхдальний вертолёт Русской Республики, – важно ответил в микрофон Семёнов.

– А что молчали? – не переставал удивляться диспетчер.

– Радио вышло из строя. Только починили.

– Эй, русские, – с насмешкой сказала башня. – Вы заметили, что промахнулись? Лётное поле к востоку от вас.

– Не волнуйтесь. Мы специально сели именно сюда. Нам так удобнее.

– Ну, как хотите. Но за стоянку я с вас всё равно возьму.

Такси стояли прямо возле выхода из аэропорта, совсем как дома. Три разнокалиберных внедорожника. Правда, за рулём, в отличие от Москвы, сидели не кавказцы, а негры. Мы, не выбирая, плюхнулись в первую попавшуюся машину. Тут же в окно заглянула фиолетово-чёрная физиономия, и грозно крикнула:

– Эй, это я первый в очереди. Колбаса, ты обнаглел, чужих пассажиров забирать?

Водитель обернулся, и обречённо развёл руками. Пришлось выходить, пересаживаться в следующую машину.

– Вот гад, – вместо приветствия сказал водитель. – Он всегда так, чуть зазеваешься, уже пассажиров увёл. Вам куда?

– В центр, – важно ответил Семёнов.

Есть хотелось настолько сильно, что я был готов выпрыгнуть на ходу возле первого попавшегося кафе. Однако, Андрей Александрович, видимо, точно знал, куда нам надо, потому что время от времени подавал водителю указывающие реплики. Наконец, остановились, и я с радостью вышел из машины прямо возле характерных столиков на улице.

– Геннадий, закажите пока обед, я через минуту буду, – попросил доктор, и, не дав мне ответить, скрылся за углом.

Только я сел, тут же подбежал чернокожий официант. На нём был не очень чистый белый фартук и маленькая смешная шапочка, вроде тех, что я видел в старых фильмах про английских моряков. Стараясь не сильно приближаться к столу, он положил передо мной цветастую книжечку меню, и тут же сделал шаг назад.

– Чего желаете? – спросил он, и несколько презрительно осмотрел меня.

Я его прекрасно понимал. Выглядел я не очень презентабельно в дорогом пиджаке, явно с чужого плеча, чёрных форменных брюках на четыре размера больше, грязный и небритый. Что поделать, в эфиролёте не было возможности привести себя в порядок. Там и воды-то не было.

Быстро проглядев меню, я выбрал себе и доктору какие-то мясные блюда с овощным гарниром, соки и кофе.

– Сэр, в нашем кафе принято предварительно оплачивать заказ, – мягко, чуть растягивая слова произнёс официант и достал из кармана свисток.

Я положил на стол сто экю.

– Хватит?

– О, да, сэр! Конечно, – молодого человека как подменили. Он рывком приблизился к столу, тщательно смахнул с него несуществующие крошки, и заискивающим голосом спросил. – Что желаете из алкогольных напитков? У нас есть настоящая Новомосковская водка.

Видимо, уже бывает и ненастоящая, подумал я, а вслух ответил:

– Спасибо. Пока больше ничего не надо. Если что, я вас обязательно позову.

Когда вернулся доктор Семёнов, я успел уговорить почти половину порции. Он неторопливо подсел рядом, и подключился к трапезе. Около пяти минут обедали в молчании, наконец, доктор сказал:

– Не знал, Геннадий, что вы так популярны в Русской Армии.

– Мне что-то просили передать?

– Вы знакомы с Сергеем Бобровым?

– Андрей Саныч, это мой хороший друг. Мы с ним вместе планировали ваше спасение с базы Дельта. Правда, так ничего путного и не напланировали.

– Он вам привет передавал, – Семёнов лучился радостью. – Вы дальше со мной, в Русскую Республику? – спросил он

– Нет, Андрей Саныч, мне бы домой. Меня там Жанна ждёт. Кстати, она и вас будет очень рада видеть. Всё-таки научный руководитель.

– Вы про Жанну Карпович?

Я кивнул.

– Я даже не знал, что она ваша жена. Тогда, конечно, стоит заглянуть к вам в гости. Тем более, у вас там на берегу речки есть подходящий для взлёта эфиропоток.

– Только сначала в Лумумбу. Мне с Бобром переговорить надо.

– А что же вы… ах да. Извините, Гена. Если бы я знал, что вы в разведке известная личность, пригласил бы с собой.

– Андрей Саныч, теперь-то о чём говорить. Тем более, мне нужно передать ему кое-какие бумаги. Не по радио же это делать. И вообще, предлагаю найти магазин и переодеться. А то от нас официанты шарахаются.

Мы быстро очистили тарелки, и Семёнов двинулся на угол квартала, в магазин, над которым висела вывеска «Robes, Dresses, Clothes». Я сказал, что расплачусь с официантом, и догоню.

Я не спешил, потому что за соседний столик присел очень знакомый молодой человек. На этот раз он был в выцветших до белизны джинсах, ярко-красной рубашке с коротким рукавом, и широкополой шляпе. Но я сразу его узнал. Это он встречал Анну на пирсе.

Я подсел на противоположный стул, и без приветствия спросил: