Его роль в последних событиях можно охарактеризовать словами Ж.Фуше: «Это хуже, чем преступление. Это ошибка».

Масхадов Аслан (Халид) Алиевич родился 21 сентября 1951 года в селе Шанай (Шакай?) Оскаровского района Карагандинской области, выходец из неименитого тейпа Бено (к этому же тейпу относится А. Закаев).

В 1944 году его родители в результате операции «Чечевица» оказались в Казахстане. После восстановления Чечено-Ингушской АССР в 1957 году семья Масхадовых вернулась в Чечню, в село Зебир-Юрт Надтеречного района.

С 1969 года служил в Советской армии. Окончил в 1972 году Тбилисское артиллерийское училище, в 1981 году - Ленинградскую артиллерийскую академию им. Калинина.

С 1972 по 1978 год командовал взводом, затем был командиром батареи, начальником штаба дивизиона на Дальнем Востоке. Служил в Южной группе войск в Венгрии, г. Сегед (служба за границей всегда была наградой за лояльность), затем в Прибалтийском военном округе, в Вильнюсе (тоже неплохо для офицера) - сначала командир полка самоходных артиллерийских установок, а с осени 1990-го (?) - начальник штаба ракетных войск и артиллерии Вильнюсского гарнизона и заместитель командира 7-й дивизии (Усхопчика).

По свидетельствам сослуживцев, полк Масхадова неоднократно награждался переходящим знаменем Военного совета округа. Подразделения полка занимали первые места на всеармейских соревнованиях. Масхадову удалось решить в своих подразделениях проблему пресловутой «дедовщины». По его инициативе на полевых учениях и стрельбах проводились разнообразные военно-спортивные состязания, получившие название «Аслан-шоу».

В январе 1991 года, уже будучи командиром дивизии артиллерийских войск, дислоцированной в Вильнюсе, принимал участие в операции по захвату телецентра. По данным газеты «Московcкие новости» (1995. 10 сент.), «тогда были отмечены его жесткость и решительность в конфликтных ситуациях». Однако он не любит вспоминать об этих событиях.

Был председателем офицерского собрания дивизии. В результате конфликта с новым комдивом накануне перевода дивизии в Ленинградский военный округ осенью 1992 года подал рапорт об увольнении. Уволен с военной службы 31 октября 1992 года. Последняя должность - начальник ракетных войск и артиллерии дивизии. Воинское звание (советское) - полковник.

Когда Джохар Дудаев выступил с обращением ко всем офицерам чеченской национальности вернуться на историческую родину, Масхадов одним из первых откликнулся на этот призыв. С ноября 1992 года - в Чечне.

По другим данным, приехал в 1992 году якобы по предписанию Главкома Сухопутных войск.

По приезде в Чечню Масхадов занял должность зам. начальника главного штаба вооруженных сил Чечни. Именно тогда в полной мере проявился его полководческий талант.

Участвовал в рейдах против антидудаевской оппозиции в Урус-Мартановском, Надтеречном и Гудермесском районах. Он разработал и успешно провел операции по уничтожению групп Руслана Лабазанова и Бислана Гантамирова, выступавших против Дудаева. Кроме того, провел небывалые в истории чеченского народа широкомасштабные мобилизационные учения, поскольку, со слов хорошо знающих Масхадова людей, он уже в то время предвидел неизбежность войны с Россией.

В 1992-1994 годах - начальник гражданской обороны ЧР, заместитель начальника главного штаба вооруженных сил ЧР, с марта 1994-го - начальник главного штаба. По одной из версий, стал начальником генерального штаба после неудачного антидудаевского мятежа в декабре 1993-го, следствием которого было смещение прежнего начальника генштаба Висхана Шахабова (см.: Лица. 1997. № 2).

Перед началом боевых действий (в 1994 г.) высказывал опасение, что Россия затопчет Чечню, отговаривал Дудаева от всяких действий, могущих вызвать войну. Втянулся в войну вынужденно.

В ноябре-декабре 1994 года, с началом военного конфликта, вводом российских войск в Грозный, Масхадов становится главной фигурой сопротивления.

В декабре 1994 - январе 1995 года возглавлял оборону президентского дворца в Грозном. В феврале 1995 года, в сообщениях информационных агентств был назван «министром обороны правительства Д. Дудаева».

В феврале 1995 года Дудаев присвоил Масхадову звание дивизионного генерала.

Одновременно, понимая затяжной характер военных действий, в январе 1995 года Масхадов предпринимает попытки проведения переговоров с российской стороной через Рохлина и Бабичева. Однако они не привели к каким-либо позитивным результатам.

Летом того же года Масхадов принимает участие в мирных переговорах под эгидой группы ОБСЕ. К сожалению, после буденновских событий этот процесс вновь зашел в тупик. Акция Шамиля Басаева и «путешествие» Салмана Радуева официально не были одобрены Масхадовым. Однако из других источников известно, что именно он являлся разработчиком всех основных операций, включая теракты в Буденновске и Кизляре. В июне 1995 года он принимал участие в совещании по планированию вооруженного захвата городов Буденновска, Адлера, Невинномысска и Краснодара, далее - захват Минвод. На совещании присутствовал Д. Дудаев. Было принято решение о переносе боевых действий на территорию России. Дудаев якобы категорически отверг такое решение. Масхадов вначале занял нейтральную позицию, а затем согласился с решением полевых командиров.

Имеются сведения, что по его приказу расстреляна колонна 245 МПС в районе населенного пункта Ярышмарды и захвачен блокпост внутренних войск МВД России вблизи населенного пункта Шуани.

По некоторым сведениям, Масхадов, Дудаев и братья Басаевы в январе 1996 года планировали террористический акт в отношении командующего ВОС РФ в ЧР генерал-лейтенанта Тихомирова В.И. путем взрыва автомашины, принадлежащей МЧС или другим гражданским организациям. Первая реальная возможность мирного урегулирования чеченского кризиса возникла после переговоров Масхадова и бывшего командующего федеральными войсками в Чечне генерала Анатолия Романова.

В августе-октябре 1995 года Масхадов возглавлял группу военных представителей дудаевской делегации на российско-чеченских переговорах. В соответствии с достигнутыми на переговорах договоренностями Аслан Масхадов был назначен сопредседателем специальной наблюдательной комиссии.

В сентябре 1995 года А. Масхадов обращался в ОБСЕ с просьбой об оказании содействия в переговорном процессе с Россией, подчеркивая при этом, что последней «верить нельзя».

В декабре 1995 года А. Масхадов призывал к срыву выборов, мотивируя это тем, что с приходом якобы легитимного правительства в республике оппозиция неизбежно превращается в «бандитов» и для её уничтожения придется предпринять самые жесткие меры. За время боевых действий неоднократно и на свои деньги организовывал закупку оружия и снаряжения.

По так называемому «президентскому каналу» телевидения 5 января 1996 года Масхадов выступил с обращением к чеченскому народу, в котором призывал бороться с ФВ до конца, до «полного освобождения всей ЧР от российского насилия». По мнению А. Масхадова, высказанному на совещании полевых командиров в Ведено 24 февраля 1996 года, необходимо отказаться от всяких компромиссов до тех пор, пока в Чечне находятся российские войска.

В то же время поступали оперативные данные о том, что А. Масхадов стал склоняться к мирному решению чеченского кризиса и в принципе согласен на переговоры с представителями федеральных сил. Имелась информация о том, что А. Масхадов и его сторонники объявили политику Д. Дудаева губительной как для экономики, так и для чеченского народа. Кроме того, в беседе с представителем миссии ОБСЕ в Грозном Масхадов высказался за особый статус Чечни, но в составе России. Как рассказывал бывший в тот период секретарь комиссии Черномырдина по урегулированию ситуации в Чечне, Масхадов дважды спасал ему жизнь, не разрешая снайперам открывать огонь.

В марте 1995 года прокуратура ЧР возбудила против Масхадова уголовное дело. Ему было предъявлено обвинение по статьям 170 (злоупотребление властью или служебным положением), 64 и 77 (измена Родине и бандитизм с санкцией вплоть да смертной казни) УК РФ. Позднее, на основе постановления прокуратуры ЧР, Масхадов, как государственный преступник, был объявлен во всероссийский розыск. Весной 1995 года Аслан Масхадов руководил боевыми действиями из штаба в Ножай-Юрте.