— Минус один, — только и сказала она.

Дальнейшие события развивались достаточно быстро. Элиас закончил заклинание, видимо сняв защиту с безделушек на шеях нападавших, Тэрон точными выстрелами обезвредил ещё двоих, а Ротан и Сет разобрались с оставшимися.

— Виви, Виви, ты в порядке? — Одарённый выглядел обеспокоенным как никогда.

Девушка всё ещё находилось в боевой трансе. Она посмотрела на рослого мужчину, валявшегося у её ног и от мысли, что это её работа, ей сразу стало легче.

— Вполне, — ответила она.

— Я не понятно выразился? Я сказал бежать! Глупая девчонка, зачем ты сюда полезла? — Злился Ротан.

— Очень, очень скучала по швабре. Чем больше живых наёмников рядом, тем больше шансов с ней увидеться. Понятно излагаю? — Не совсем понимая, что говорит, сказала девушка.

— Не трогайте её. Она ещё не отошла, — неожиданно заступился за неё Тэрон.

— Поехали, отойдёт по дороге, — решил Сет.

Виви быстро забралась за спину Ротана. На этот раз поездка не казалась медленной и размеренной. Лошади несли их вперёд так быстро, что девушке приходилось крепко держаться за своего спутника.

К вечеру негласной погони кони совсем выбились из сил. Пришло время останавливаться на ночлег.

Разбив лагерь и приготовив ужин, мужчины обсуждали детали драки.

— Так и не сказал тебе спасибо. Теперь я в долгу у тебя, — обратился к ней Элиас.

— Мне бы и в голову не пришло что-нибудь требовать от тебя, — удивилась девушка. — Но, если ты так поставил вопрос, расскажите мне, почему вы решили зарабатывать на жизнь таким образом.

Виви уже давно мучал этот вопрос. Ей было совершенно очевидно, что люди, однажды спасшие ей жизнь, на самом деле совсем не разбойники. Проводя с ними больше времени, она всё больше привязывалась к каждому из них. Непонятным ей было только одно: как они пришли к такому странному способу заработка?

— Ты хуже, чем хитрая лисица, — сказал Тэрон. — Помогла одному, а плату требуешь от всех.

Виви лишь пожала плечами.

— В шахтах, где я работал, после смерти короля Доната перестали платить. Когда моим братьям больше нечего было есть, я бросил работу и ушёл искать другой заработок, — первым ответил Сет.

— Что здесь делаю я, тебе и так понятно, — добавил Элиас.

И то верно. Куда мог пойти сумасшедший, решивший вне закона применять свой дар? У него было два пути: либо скрываться от закона, либо добровольно отправится на казнь. Не такой уж и сложный выбор.

— Я зарабатываю, тем что умею, — бросил Тэрон.

— Ложь, — тихо сказал Ротан. — Он прекрасный охотник и неплохо зарабатывал этим себе на жизнь, пока наместник не решил, что его заработок должен послужить на нужды королевства.

— Почему ты здесь? — Задала свой главный вопрос Виви.

— Я был кузнецом всю свою жизнь, как мой отец и дед, но видя, что оружие, которое я делаю, применяют против моих же соседей, я закрыл кузню, к тёмным духам, и стал зарабатывать иначе.

— Тебе всё равно приходится лишать жизни людей. Тогда какой в этом смысл? — Грустно спросила девушка.

— Лишь тех, кто имеет неосторожность напасть на меня. Но больше на моих руках невинной крови не будет.

Ротан будто замер на мгновение, прибывая в своих мыслях, но быстро вернулся в своё обычное сварливое настроение:

— Закончили душещипательные беседы. Всем спать!

Засыпая, Виви чувствовала себя последним ничтожеством. Заботясь о себе, она разрушила столько жизней! Каждый из этих мужчин имел полное право обвинить её в том, что их жизнь разрушена из-за неё. И они были бы правы.

Всё это время она заботилась только о собственной жизни. Пришло время всё исправить. И как бы наместник не пытался удержать трон, к которому не имел никакого отношения, она выдворит его из страны, чего бы это не стоило.

Засыпая, Виви уже чётко понимала разницу между королевой, продающей себя за благополучие своего народа и служанкой, которую заботит только она сама.

— Мы будем в Анате уже к обеду, — будничным тоном сообщил Ротан, не прерывая завтрак.

— К обеду? — Сердце Виви пропустило удар.

— Вчера мы гнали лошадей и немного срезали, поэтому в столице будем немного раньше, — объяснил Ротан.

Вивианна не представляла, что делать дальше. Как только они ступят на земли Анаты, риск того, что ее найдут, увеличится в разы, а она так и не придумала как передать весточку Мурту.

— Ты побледнела. Неужели не хочешь расставаться с нами? — Улыбаясь спросил Тэрон.

— По тебе я точно не буду скучать, — уже буднично съязвила девушка.

— Элиас, отправь весточку о нашем прибытии, — попросил Ротан.

Тот лишь кивнул и удалился в сторону, пасущихся на другой стороне поляны, лошадей.

Все остальные стали собирать вещи, готовясь к отъезду. Вивианна решила, что больше подобного шанса у нее не будет и последовала за магом.

Он стоял рядом со своей лошадью и что-то тихо шептал ей на ухо.

— Ты когда-нибудь видел королевского советника? — Сразу спросила Виви, понимая, что времени на фигуры речи нет.

У неё был только один шанс, чтобы предупредить Мурта. Но передать письмо можно только человеку, которого знаешь или в место, где этот человек может быть. Вивианна понимала, возможность знакомства беглого мага и королевского советника настолько мала, что глупо и надеяться.

Парень явно был удивлен её вопросом.

— Зачем это тебе?

— Ответь, — оглядываясь на остальных попросила Виви.

— Я видел его лишь однажды.

Виви боялась поверить услышанному. Он его видел! А значит, он может её спасти. Только как уговорить человека рискнуть собственной жизнью ради неё?

— Мне нужна помощь, Элиас.

— Я слушаю тебя, — сказал он, внимательно вглядываясь в лицо девушки, будто увидел что-то новое.

— Отправь ему весточку, — выпалила Виви, опуская глаза.

— Я не понимаю…

— Прошу тебя, просто выполни мою просьбу. Позволь мне передать несколько слов советнику, и я всегда буду в долгу перед тобой, — перебила его Виви.

— Кто ты? — Элиас изменился в лице.

Он больше не был приветливым, заботливым парнем, которого Виви успела узнать за пару дней. Сейчас перед ней стоял человек, который понял, что его предали.

— Я девушка, которая рискнула жизнью, ради спасения твоей!

При других обстоятельствах она никогда не напомнила ему о том, что было. Ведь он первым помог ей, хотя не должен был этого делать.

— Я не сделаю этого. Ты можешь погубить всех нас, — с горечью в голосе сказал он.

— Я погибну без твоей помощи, — Виви почувствовала, что он не верит ни единому ее слову. Но стоит ей рассказать правду, и все её попутчики будут обречены вместе с ней.

— Как я могу заплатить свой долг их жизнями? — Он указал на мужчин, собирающихся у костра.

— Я никогда не причинила бы вам вреда! — Отчаянно заявила Виви. — Я не могу тебе ничего рассказать пока, но уже вечером ты сможешь задать мне любые вопросы!

Элиас лишь покачал головой и отошёл на несколько шагов. Он будто показывал, что больше не может находиться рядом с ней.

— Как удобно, если учесть, что уже вечером ты ничего не вспомнишь!

Виви понимала, что он злиться с каждой секундой всё больше и больше.

— Послушай, ты можешь прочесть то, что я напишу. Пойми, я не желаю вам зла, — не зная как убедить его, девушка сократила расстояние между ними, взяла его за руку и, глядя прямо в глаза, сказала, — просто поверь мне. Я обещаю, ты не будешь разочарован.

На миг Вив показалось, что он услышал её.

— Хватит загорать! Отправляемся! — Послышался крик Ротана, который как всегда выбрал самый неподходящий момент.