Виви сделала вид, что ничего не слышала, она так и не выпустила его руку.
— У тебя минута, — сказал Элиас, освобождая руку и указывая на пергамент и чернила в сумке.
Без раздумий девушка бросилась к своему спасению. Она написала лишь несколько слов: «Я буду в Анате к полудню, готовьтесь. Напиши ему о том, что я жива. Виви».
Девушка быстро передала записку Элиасу, он внимательно прочел ее и спросил:
— Что тебя связывает с советником? На этот раз ответь мне честно.
Как бы ей не хотелось перестать врать, Виви не могла позволить себе подобной роскоши.
— Я должна передать информацию, за которую оказалась в лесу.
— Зачем он должен тебя ждать? — Элиас, казалось, не собирался сдаваться.
— Люди, бросившие меня здесь, могут добраться до меня в Анате, я хочу, чтобы он мог защитить меня.
— Кому он должен сказать, что ты жива?
— Моему брату.
Она врала четко и уверенно, в лучших традициях обучения Барота, но Элиас все еще сомневался.
— Я никогда бы вас не выдала, — совершенно искренне сказала девушка.
— Сколько раз мне еще повторить?! — Уже громче крикнул Ротан.
— Молю тебя, не говори никому о том, что узнал. Только так ты обезопасишь их, — тревожно оглядываясь, попросила Виви.
Элиас ничего не ответил. Ещё раз взглянув на девушку, он написал несколько слов на кусочке бумаги. Одно мгновение и оба обрывка исчезли.
— Я свой долг выплатил. Моли духов о том, чтобы ты не навлекла на нас бед, — его голос был холодным и жёстким как никогда.
Девушка лишь кивнула, подумав о том, что она сама беда.
Когда они подошли к остальным, Ротан рассказал о планах:
— Сегодня день памяти о погибшей королевской семье. В Анате будет творится дурдом, поэтому товар будет доставить сложнее, чем обычно. Но есть и хорошие новости: у охраны города будет много проблем, никто не обратит на нас внимания. Что касается тебя, — он посмотрел на Виви. — Нет времени возиться с твоей памятью, поэтому побудешь с нами пока мы не решим все проблемы. Поняла?
Виви кивнула, одновременно думая о том, что в суматохе будет легко ускользнуть.
Уже на подходе к лошади, ее остановил Элиас. Он тихо прошептал ей на ухо:
— Не думай, что я хоть на секунду потеряю тебя из виду.
Он ушел также быстро как и появился. Никто не заметил его повышенного внимания к девушке.
Всю дорогу до столицы Виви нервничала как никогда в жизни. У неё было так много вопросов! Получил ли Мурт её послание? Сказал ли он деду, что она жива? Что будет, когда она появится в Анате? Куда ей идти? Не может же она заявиться на порог замка и вежливо попросить примерить корону. Что в такой ситуации сможет сделать Мурт? Виви уже представила, как она заявляется в замок, Мурт видя её, хватает корону и перебрасывает её через весь тронный зал прямо в руки девушки. Камни меняют цвет, подданные в восторге, наместник убегает в панике…
Но разум быстро нарисовал ей и другую картину. Ещё на въезде в город её уже ждут стражники. Они хватают её, наёмники отчаянно отбиваются, в процессе схватки кто-то из них умирает. Девушку и оставшихся спутников доставляют в тот же тронный зал, вот только там нет ни Мурта, ни подданный, только советник и люди, руки которых обагрены кровью её семьи. Ей не выносят приговор, не говорят никаких высокопарных речей, лишь надевают на голову туже злополучную корону и удостоверившись в том, что она действительно Вивианна Бамаретт, медленно перерезают глотки её новым друзьям, которые имели неосторожность проявить доброту, там где уместнее была бы жестокость, а после того как с каждым из них было покончено, очередь доходит и до Виви. Так и заканчивается её жизнь, на полу тронного зала в луже собственной крови…
Пытаясь развидеть страшные картины возможного будущего, девушка сильно зажмурила глаза и приказала себе не бояться того, что ещё не свершилось. Она отчаянно пыталась внушить себе, что Мурт тот ещё хитрый лис и в его интересах посадить на трон человека, который будет ему обязан.
Пока девушку терзали сомнения и тревоги, она и не заметила как лес стал заметно редеть и далеко впереди показались огромные ворота.
— Спешу представить Вам Анату — столицу Ликардии. Город полный вина, музыки и прекрасных дам, — весело сообщил Тэрон.
Мужчины начали оживлённо обсуждать прелести города, в который им только предстояло попасть. В беседе не принимали участия лишь два человека — Вивианна и Элиас, который выглядел с каждой минутой всё хуже и хуже. Девушка отчаянно молила всех известных духов, чтобы у него хватила ума и терпения послушать её, и не рассказать всё остальным раньше, чем она успеет встретится с Муртом.
— Элиас, ты как будто не рад нашему возвращению, — удивился Сет.
— Когда дело будет сделано, мы порадуемся все вместе, — ответил он, бросая взгляд на Виви.
— Эй, королева чистоты, достань из сумки плащ и накинь капюшон на голову, нам не нужны проблемы с теми, кто может тебя узнать, — сказал Ротан.
Вивианна отчаянно надеялась, что никто не заметил, как она невольно вздрогнула при слове «королева». Аккуратно извернувшись в седле, она достала плащ и накинула на себя, пряча лицо за большим капюшоном.
— Неужели Вы думаете, что стражников не заинтересует человек, скрывающийся за капюшоном солнечным летним днём? — Спросила она.
— Сегодня их не будут интересовать такие мелочи, а если и спросят, Тэрон быстро что-нибудь наплетёт, — ответил Ротан.
— Или нет, — стараясь скрыть улыбку, ответил Тэрон.
— Ты ведь больше всех будешь скучать по мне, — невольно улыбнулась девушка.
— А как же я? — Притворно удивился Сет.
— Сет, ты же знаешь, ты навсегда в моём сердце, — засмеялась девушка.
— Духи, как же хорошо, что мы скоро приедем! Не будет нужды слушать ваше бесконечное жужжание и я наконец избавлюсь от чувства, что ты буквально вросла мне в спину, — как обычно недовольно сказал Ротан.
Виви не стала отвечать на его уколы, а лишь обняла его немного крепче чем нужно для того, чтобы просто не упасть с лошади и прошептала в спину:
— Я буду скучать.
Лишь Элиас не сказал ничего, но на этот раз никто не обратил внимания на его молчание, потому что они успели выехать на дорогу, ведущую к воротам Анаты. Этот путь был полон совершенно разных людей, направляющихся на празднование в город. Молодые господа ехали верхом на лошадях, но им явно мешали кареты с дамами, которые любопытно выглядывали из окошек, бросая томные взгляды на них же, и судя по всему, в этой ситуации находили некое удовольствие обе стороны. К этой суматохе добавлялись повозки с самыми разными яствами и винами; лошади, которые чувствовали себя неуютно в толпе и постоянно фырчали. Последним штрихом стали обычные люди, следующие между каретами, повозками и всадниками.
Виви не могла отвести взгляда от такого огромного количества народа. В её родном городе никогда не происходило таких масштабных событий, а в последнее время она жила ещё более уединённо. И как бы она не любила своих милых стариков и даже новых знакомых, но один вид прекрасных наездников невольно приводил её в восторг. Она была несказанно рада предложению Ротана надеть плащ, ведь вездесущий Тэрон явно не оставил бы без внимания её взгляды на молодых мужчин.
Прошло немало времени прежде чем путникам всё-таки удалось добраться до ворот. Сердце Виви отчаянно затрепетало при виде стражников, разум предательски ярко рисовал перед ней, ранее придуманные, страшные картины, но стражников больше интересовали её спутники.
— Оружие оставляйте здесь! — Крикнул самый высокий из них.
— От чего же? — Удивился Ротан.
— Приказ господина наместника! Вход в город пешком, лошадь вести под уздцы.
Все четверо наёмников и Виви неукоснительно последовали требованиям стражников. Ротан ненадолго отошел к старшему, и почти незаметно купил его расположение за пару золотых монет. Таким образом в город наёмники попали, не расставаясь со своим оружием. Виви ещё не решила выгодно ли ей такое положение вещей.