Разумеется, я согласился, еще раз похвалив себя за покупку около девяти месяцев назад ADSL-роутера SMC Barricade G с модулем беспроводной связи. Мало того, что роутер этот удивительно стабилен в работе и выжимает из интернет-канала максимум возможного, так еще наличие Wi-Fi позволяет мгновенно подключить к нему любое из имеющихся у меня мобильных устройств (два ноутбука и карманный компьютер) и оказаться в Интернете. Если бы не он, я точно не дожил бы до написания этого «Письма», потому что USB-модем ZyXEL, который использовался с «большим» компьютером прежде, хоть и не вызывал особых нареканий, но требовал довольно специфической настройки и, самое главное, USB-разъем в постоянное пользование. На компьютере последних было восемь штук, и все в разных местах, а вот на ноутбуке MaxSelect 910, обычно используемом дома, всего три, да и расположены они в один ряд. Теперь, благодаря роутеру, у меня на протяжении пяти дней была возможность одной рукой жать reset на компьютере, а другой набирать Тарасу жалобное послание в ICQ по поводу очередной неудачи.

А между тем специалист уже вовсю колдовал с моим «конструктором». Опытным путем удалось выяснить, что с обычным Pentium 4 или Pentium D система «заводится» с любой видеокартой, а вот Radeon X800 Pro при установке Core 2 Duo начинает казаться системе слишком мощным, и в результате мы имеем неприятное зависание. Однако если поставить акселератор послабее (опробовано на Radeon 9600 Pro) или вовсе переключиться на интегрированное решение, система опять становилась полностью работоспособной. Тарас не поленился написать об этой проблеме в ASRock и получил ответ, что-де они гоняли эту плату с ASUS AX800 PRO/TD, и все у них было просто замечательно. Посоветовали заменить блок питания, однако эта рекомендация была явно не в кассу: 400-ваттной «дельты» для данной конфигурации хватало с большим запасом. К слову, память Corsair прекрасно справилась с понижением CL до двух с полтиной, а вот с модулями Hynix CL 3.0 система даже не стартовала. Делайте выводы…

В общем, подводя промежуточный итог, могу сказать, что экстремально дешевый апгрейд на Core 2 Duo рекомендуется только любителям основательно помучиться со своим железом, если у них под боком — большой выбор последнего. Не исключено, что в конце концов удастся подобрать работающую конфигурацию, но… зачем? По понятным причинам я не смог провести полноценного тестирования конфигурации на базе 865-го чипсета, однако во встроенном тесте WinRar 3.60 показал на Core 2 Duo 811 «попугаев», тогда как на i975X он же выдает 904. Подозреваю, что десятипроцентные потери будут наблюдаться не только в этом тесте.

А между тем в Москву прибыла самая первая партия, аж из ста экземпляров, материнских плат ASUS P5W DH Deluxe на чипсете i975X. Стоит ли говорить, что расхватали их гораздо быстрее, чем довезли, и еще многим не досталось. Честно говоря, меня в очередной раз потряс уровень благосостояния трудящихся Москвы: топовую материнскую плату за $270 нельзя назвать предметом первой необходимости, однако их брали влет, а вот модели на чипсете i965, попроще и дешевле почти в два раза, даже некоторое время полежали на складе… Интересно, неужели и с автомобилями BMW седьмой серии наблюдаются схожие трудности?

Благодаря Тарасу, ваш покорный слуга смог оказаться в сотне счастливчиков. Принеся плату домой, я часа два изучал толстенную инструкцию, поражаясь — сколько умудрились запихнуть разработчики на стандартный кусок текстолита. Во-первых, у P5W Deluxe есть «родная» поддержка ATI CrossFire и, разумеется, два слота PCI Express x16.

Во-вторых, появилась поддержка памяти DDR2-800 — помнится, такие частоты были характерны для топовых видеокарт двухлетней давности, а теперь вот, пожалуйста, ими может похвастаться и «мама». Забегая немного вперед, скажу, что память эта пока довольно редка и неоправданно дорога (почти в два раза дороже DDR2-667), однако в начале следующего года, думаю, она станет чем-то вроде стандарта для мощных систем.

В-третьих, у моей новой материнской платы на борту живет могучее восьмиканальное звуковое решение от Realtek с аппаратной поддержкой High Definition Audio, декодером всех свежих разновидностей Dolby и другими звуковыми «вкусностями», которые… я никогда не услышу, потому что специально экспериментировать мне не хочется, а звуковая карта Creative X-Fi все равно обеспечивает заведомо лучший результат. Впрочем, если бы карты у меня не было, покупать бы я ее не стал.

В-четвертых, наблюдается настоящее изобилие коннекторов для подключения разнообразных SATA— и IDE-устройств. Вторые, кстати, очень полезны, потому что абсолютное большинство материнских плат, выполненных на чипсетах i945 и новее, могут предложить всего ОДИН (!) IDE-разъем, и если вы по каким-то причинам еще не поменяли винчестер на более современный SATA, то ему, в лучшем случае, придется работать на одном шлейфе с DVD-приводом, а в худшем — через переходник IDE-to-SATA или дополнительный PCI-контроллер. Последнее, казалось бы, совсем недурно, но и тут нас ждет неприятный сюрприз: PCI-интерфейс постепенно вытесняется с рынка, и на многих свежих «мамах» вы обнаружите всего два гнезда привычного белого цвета.

В описываемом случае такая плата создала бы кучу проблем. Если помните, DVD-рекордеров у меня две штуки, так что один IDE-интерфейс ими занят намертво. Подключать прекрасно работающий 200-гигабайтный WD с архаичным интерфейсом через переходник мне бы категорически не хотелось (медленно, да и не очень надежно), так что обращаем взгляд в сторону PCI и огорчаемся еще больше: двух разъемов мне не хватит ни при каком раскладе. Один займет звуковая карта, второй — дополнительный сетевой адаптер, потому что встроенный в материнскую плату придется пожертвовать в пользу шнурка, ведущего к хабу районной сети. Да, я знаю, что мои сложности можно отнести к следствию увлечения высокотехнологичными извращениями, но поймите меня правильно — в районной сетке есть много чего интересного, но подключаться через нее к Интернету меня ни за что не заставить, потому что она «лежит» по две недели в месяц. А вот «Стрим» вырубается не чаще раза в год, и это однозначно склоняет меня в его пользу. Итак, два разъема заняты, дополнительный IDE-контроллер втыкать некуда, неужели все пропало, и попробовать Core 2 Duo мне не светит?

Еще как светит! Потому что я, как настоящий параноик, поступил очень хитро: поменял старый винчестер на более емкий с SATA-интерфейсом и купил материнскую плату, к которой можно подключить аж четыре «старых» устройства и семь (!) новых. Причем RAID-массивы из последних можно организовывать как с помощью средств чипсета, так и при поддержке двух (!) встроенных контроллеров Silicon Image и Jmicron. Да, я еще забыл сказать, что SATA-винчестер можно подключить и снаружи, не разбирая корпус, — для этого в комплект включена специальная планка на заднюю панель.

А из трех PCI-разъемов занятым в итоге оказался всего один (той самой Creative X-Fi), потому что у платы имеется два гигабитных сетевых интерфейса, работающих на шине PCI Express, и… встроенный Wi-Fi-адаптер, что покрывает мои потребности с большим запасом. Причем Wi-Fi по каким-то причинам работает не на PCI Express и даже не на обычной PCI, а через хитро распаянный на краю материнской платы USB-разъем. Оценить изящность решения не могу, но, судя по опыту недельной эксплуатации в связке с роутером SMC, работает оно без взбрыкиваний.

Память DDR2-800 на момент сборки компьютера мне купить не удалось, хотя виновато в этом было стремление немного сэкономить. Дело в том, что упомянутые выше модули Corsair DDR-400 я приобрел совсем недавно, и продавец согласился принять их в зачет при покупке приемников. Однако реализовать соглашение до настоящего момента не удалось: у поставщиков, с которыми привык работать мой продавец, модули DDR2-800 появились только сегодня утром 10 , и в компьютере они поселятся не раньше, чем дня через три. А пока он прекрасно функционирует на странном коктейле из двух совершенно разных модулей Patriot и Transcend (один DDR2-667, другой DDR2-533), которые «спелись» в двухканальном режиме на частоте 533 МГц. Строго говоря, мое желание обзавестись именно 800-мегагерцовыми модулями 11 идеально подходит под классификацию «понты корявые», потому что в реальных приложениях единственной важной характеристикой памяти был и остается ее объем. Однако не стоит забывать, что E6300 — процессор с феноменальным разгонным потенциалом, и я планирую прописать модули в BIOS как 533-мегагерцовые, а потом наверстать недостающее с помощью разгона шины.