– Что? – не поняла Трисия.

– Да.

– Я… я не понимаю, – призналась Трисия. Разумеется, ничего подобного она не ожидала, но даже для совершенно неожиданного события все это начиналось еще более неожиданно. – Вы… вы не… вы не от Зафода?

Этот вопрос, похоже, привел всех троих в легкое замешательство. Они немного посовещались на своем щебечущем языке и снова повернулись к ней.

– Вряд ли. Во всяком случае, насколько нам известно, – ответил один.

– А где Зафод? – спросил другой, глядя в ночное небо.

– Я… я не знаю, – беспомощно ответила Трисия.

– Это далеко отсюда? В каком направлении? Мы не знаем.

Упав духом, Трисия поняла, что они совершенно не понимают, о ком она говорит, и что она совершенно не понимает, о чем говорят они. Она снова спрятала надежды в дальний угол души и включила свой мозг на полную мощность. С чего ей расстраиваться? Она стоит перед фактом: у нее в руках сенсация века. Что ей делать? Вернуться в дом за видеокамерой? А вдруг они улетят, не дождавшись? Она никак не могла выбрать тактику. «Ладно, – подумала она. – Потянем время. Там видно будет».

– Вы наблюдаете за мной?

– За всеми вами. За всем на вашей планете. За ТВ. За радио. За телекоммуникациями, компьютерами, видео, складами.

– Что?

– За автостоянками. Мы наблюдали за всем.

Трисия уставилась на инопланетян.

– Но это, должно быть, очень скучно? – спросила она наконец.

– Да.

– Тогда зачем?

– Кроме…

– Да? Кроме чего?

– Кроме телевикторин. Телевикторины нам нравятся.

Повисла бесконечно долгая пауза. Трисия смотрела на пришельцев, а пришельцы смотрели на нее.

– Мне нужно взять в доме одну вещь, – осторожно проговорила Трисия. – Послушайте. Не хотите ли вы все вместе или кто-нибудь из вас зайти в дом?

– С удовольствием, – не без энтузиазма откликнулись все трое.

Три пришельца робко мялись в гостиной, пока Трисия хлопотала, доставая видеокамеру, фотокамеру, магнитофон – все записывающие приборы, какие попались под руку. Инопланетяне были худощавые. В электрическом свете их кожа выглядела тускло-зеленой.

– Еще секундочку, – бросила Трисия, роясь в шкафах в поисках запасных кассет.

Пришельцы не сводили глаз с полки, где стоялой компакт-диски и старые пластинки. Один тихонько толкнул другого локтем.

– Смотри, – шепнул он. – Элвис!

Трисия ошарашенно оглянулась на них.

– Вам нравится Элвис? – удивилась она.

– Да.

– Элвис Пресли?

– Да.

Она озадаченно тряхнула головой, одновременно пытаясь вставить в видеокамеру чистую кассету.

– Некоторые из ваших людей, – нерешительно произнес один из пришельцев,

– считают, что Элвиса похитили пришельцы из космоса.

– Что? – не поняла Трисия. – Правда?

– Это возможно.

– Вы что, хотите мне сказать, что вы похитили Элвиса? – поперхнулась воздухом Трисия. Она пыталась сохранять хладнокровие – не дай бог от волнения переломать аппаратуру, но ее силы были на исходе.

– Нет. Не мы, – сказали гости. – Пришельцы. Это интересная гипотеза. Мы часто обсуждаем ее.

– Я должна это снять, – пробормотала Трисия себе под нос.

Она проверила видеокамеру: та была заряжена и работала как надо. Она навела ее на пришельцев, не поднося к глазам – вдруг те испугаются. Все равно она хорошо умела снимать и с бедра.

– О'кей, – сказала она. – Теперь медленно и внятно скажите мне все-таки, кто вы. Вы первый, – кивнула она тому, что стоял слева. – Как вас зовут?

– Я не знаю.

– Вы не знаете?

– Нет.

– Понятно, – сказала Трисия. – А остальные двое?

– Мы не знаем.

– Хорошо. Ладно. Может, тогда вы скажете мне, откуда вы.

Все трое помотали головами.

– Вы не знаете, откуда вы?

Они снова замотали головами.

– Значит, – сказала Трисия, – вы… это…

– Мы выполняем задание, – заявил один из пришельцев.

– Задание? Какое задание?

– Мы не знаем.

Она не опускала камеру.

– Тогда что вы делаете на Земле?

– Мы прилетели за вами.

Спокойно. Спокойно. Где-то тут должен быть штатив. Нужен ли ей штатив? За размышлениями о штативе она выиграла пару секунд на анализ того, что услышала. «Нет, – решила она наконец, – с рук снимать как-то мобильнее». Еще она подумала: «Мамочки! Что мне делать?»

– Но почему, – спокойно спросила она, – вы прилетели именно за мной?

– Потому что мы лишились нашей памяти.

– Извините, – сказала Трисия. – Я пойду поищу штатив.

Похоже, они обрадовались возможности постоять без дела, пока Трисия искала штатив и устанавливала на него камеру. В ее лице не дрожал ни один мускул, но она не имела ни малейшего представления о том, что происходит и что об этом думать.

– О'кей, – произнесла она, подготовив все для съемки. – Почему…

– Нам понравилось ваше интервью с астрологом.

– Вы его смотрели?

– Мы смотрим все. Мы очень интересуемся астрологией. Она нам нравится. Это очень интересно. Не все так интересно. Астрология интересна. Звезды говорят. Звезды нам предсказывают. Мы извлекаем полезную для себя информацию.

– Но…

Трисия не знала с чего начать.

«Заткнись! – подумала она. – Нет смысла снова ворошить эту ерунду».

Вместо этого она произнесла:

– Но я же совершенно не разбираюсь в астрологии.

– Мы разбираемся.

– Вы?

– Да. Мы живем по нашим гороскопам. Мы жаждем знаний. Мы смотрим все ваши газеты и журналы, мы жадно просматриваем их. Но наш шеф говорит, что у нас есть одна проблема.

– У вас есть шеф?

– Да.

– Как его зовут?

– Мы не знаем.

– Но ради Бога, как он сам себя называет? Извините, я не все понимаю. Так как, он говорит, его зовут?

– Он не знает.

– Тогда откуда вы знаете, что он шеф?

– Он захватил власть. Он говорит, должен же здесь кто-нибудь что-то делать.

– Ага! – воскликнула Трисия. Наконец-то есть за что уцепиться. – Где это «здесь»?

– Руперт.

– Что?

– Ваши люди называют ее Рупертом. Десятая планета, считая от вашего солнца. Мы поселились там много лет назад. Очень холодно и неинтересно. Но наблюдать оттуда удобно.

– А зачем вам наблюдать за нами?

– Это все, что мы знаем как делать.

– О'кей, – согласилась Трисия. – Ладно. Так что за проблема у вас, по словам вашего шефа?

– Триангуляция.

– Простите?

– Астрология – очень точная наука. Мы это знаем.

– Но… – начала было Трисия, однако договаривать не стала.

– Но она точна для вас на Земле.

– А… а… ага. – У нее забрезжила ужасная догадка.

– То есть когда Венера в созвездии Козерога, это верно для Земли. А как это будет для нас на Руперте? Что будет, если в созвездии Козерога находится Земля? Нам трудно понять это. Среди вещей, которые мы забыли – а забыли мы, как нам кажется, очень много, – была и тригонометрия.

– Давайте-ка напрямик, – сказала Трисия. – Вы хотите, чтобы я отправилась с вами на… на Руперт?

– Да.

– Чтобы я пересчитала ваши гороскопы в соответствии с относительным положением Земли и Руперта?

– Да.

– Эксклюзивные права мне гарантируются?

– Да.

– К вашим услугам, – объявила Трисия, решив, что в крайнем случае она всегда сможет запродать материал в «Нэшнл инквайрер».

Первое, что она увидела, ступив на борт корабля, которому предстояло увезти ее к окраине Солнечной системы, – это батарея видеомониторов, на экранах которых мелькали тысячи изображений. Перед ними сидел четвертый пришелец, взгляд которого был прикован к одному-единственному экрану, изображение на котором почти не двигалось. Трисия узнала изображение: это был повтор ее импровизированного интервью с тремя его коллегами. Он обернулся на ее шаги.

– Добрый вечер, мисс Макмиллан, – сказал он. – Вы отличный оператор.

Форд Префект бросился бежать еще в воздухе, еще когда не коснулся ступнями пола. Увы, пол оказался дюйма на три дальше от вентиляционной решетки, чем ему помнилось, поэтому он плохо рассчитал момент касания, слишком рано рванулся бежать, споткнулся – и потянул коленку. Заарктурь твою медь!!! Хромая, он все же продолжал бежать по коридору.