Я киваю.

- Что бы ты ни сказала.

Когда мама зовет нас ужинать, мы находимся внизу, на кухне. Сойер сидит за кухонным островком, ковыряясь в овощах и соусе. Я - напротив него. Все остальные находятся в гостиной. На протяжении последнего часа мы, вроде как, держались особняком и, кажется, никого это не волнует. Насколько по-другому все было бы, если бы Сойера здесь на было?

Мы с Сойером продвигаемся, чтобы занять места рядом, но мама кричит. - Нет! Я придумала план рассадки гостей.

Я хмурюсь.

- Мам, Сойер никого здесь не знает. Не можем мы просто сесть рядом друг с другом? - Потому что я знаю ее план рассадки. Наши с Сойером места будут друг напротив друга и, вероятно, мое место окажется прямо между ней и Джейсоном.

- Молли, пожалуйста, просто сделай, как я говорю.

Из верхнего ящика буфета она вытаскивает таблички с именами и ставит их прямо в центре фарфоровых тарелок. - Я не знала, Сойер, что ты придешь, так что посажу тебя прямо здесь, рядом с Миа.

Прикусываю язык, чтобы остановить себя от высказывания, которое заставит всех почувствовать себя неловко. Какую, черт побери, игру она затеяла? Миа хмурится, ее щеки вспыхивают.

- Мама, я поменяюсь местами с Молли, так что она может сесть с Сойером.

Мама вскидывает руки в воздух.

- Не знаю, зачем я беспокоюсь. Весь мой тяжелый труд.

- У тебя есть Люси, которая пришла несколько часов назад и все приготовила, мам. - Миа закатывает глаза и, скучая, откидывается на спинку кресла.

Мама взглядом мечет в сестру кинжалы. Она думает, мы не знали? Она не готовила птиц для семьи с..ну, никогда.

- Хорошо. Делайте, что хотите. Садитесь, кто где хочет.

Я почти соглашаюсь на ее план рассадки. Старая я, без Сойера, поступая так, точно бы почувствовала вину, но с Сойером на моей стороне я чувствую себя немного сильнее, как будто могу принять все, что мама мне преподнесет.

Так что я сажусь там, где хочу - рядом с отцом, а Сойер садится справа от меня. Он опускает руку под стол и сжимает мое колено. Когда я смотрю на парня, он подмигивает мне и, вдруг, атмосфера становится менее напряженной. Я возвращаю ему улыбку и каким-то образом забываю о времени, потому что вскоре папа прочищает горло.

Как только все расселись, мама уходит.

- Молли, можешь мне помочь? - Она зовет меня на кухню, очевидная уловка, чтобы на минуту остаться со мной наедине. Ставлю сумочку на пол и, вздохнув, иду к ней.

Она наполняет емкость для соуса, когда я захожу в комнату. На мгновение она встречается взглядом со мной.

- Быстро помешивай это, пожалуйста.

Я киваю и принимаюсь за работу, легко помешивая светло коричневую смесь. Запах запеченной птицы проносится по кухне и всему дому, пахнет потрясающе. Мой желудок работает сверхурочно, булькая и умоляя накормить его.

- Как ты могла привести его? - Шепчет мама, забирая индейку с противня и ставя ее на тарелку. - Я рассказала тебе, кто он. Что он собой представляет? Вот кем ты теперь увлекаешься? Преступниками?

Делаю глубокий вдох и кладу ложку на столешницу. - Ему никогда не предъявляли обвинение, мама. Ты сама это сказала.

- Так, значит, он тебе рассказал? Мне интересно, как он объяснил пять выстрелов в грудь отчима.

Я тяжело сглатываю.

- Он рассказал тебе об этом?

Я качаю головой.

- Я нахожу немного забавным то, что ты так строго судишь его, когда все это, - я указываю рукой на дом, - было оплачено с помощью преступников, которых представлял отец.

Она вытирает ладонь о бедро и прищуривает глаза, глядя на меня.

- Он представлял их, Молли, но не приглашал на семейный ужин. И если бы я была тобой, то задавала бы намного больше вопросов. Людям нравится то, что не меняется. Он был замечен за рулем в нетрезвом виде, а также несколько раз обвинялся в нападении. Он упоминал об этом?

- Пожалуйста, замолчи, мам, - говорю я так тихо, что не уверена, услышала ли она меня.

Мама бросает вареный картофель в стеклянную миску и протягивает ее мне вместе с миской соуса.

- Улыбнись, Молли. Ты выглядишь испуганной.

Возвращаюсь в гостиную и выдавливаю улыбку, но голова идет кругом. Как бы я ни хотела выбросить из головы прошлое Сойера, есть вещи, которые мне нужно о нем знать. Я не могу быть с ним, если постоянно задаюсь вопросом, что он от меня скрывает. Неважно, хочет он говорить об этом или нет. Разве я не заслуживаю знать сейчас, когда мы состоим в моногамных отношениях? Но если я надавлю, он уйдет.

- Спасибо, дорогая. - Папа протягивает руки, готовый забрать картошку, но я едва ли отмечаю, что он говорит.

- Что?

- Картошка? Я возьму ее.

- Верно.

Возвращаюсь на кухню, мама протягивает мне миску с рагу и клюквенный пудинг. Я ставлю их на стол и сажусь на свое место. Сойер смотрит на меня взглядом какого-черта-твоя-мама-тебе-сделала?, но я ничего не объясняю.

Мама сверкает огромной улыбкой, когда заходит с индейкой.

- Та-да! - говорит она, горда собой - Время резать индейку, Митчел.

- Выглядит изумительно, - произносит мама Джейсона, всплескивая руками.

- Да, изумительно, -Джейсон делает большой глоток вина, смотря на Сойера поверх своего бокала.

Родни втискивается между нами и я глажу его по голове.

- Даже не проси, - говорит папа, указывая на фойе. Собака быстро убегает, как будто уже получила что-то вкусненькое.

Индейка разрезана и наши тарелки наполнены. Когда мы доедаем последние крошки, начинается разговор, а дискомфорт достигает рекордного уровня.

- Скажи мне, Сойер, чем ты занимаешься? - Спрашивает Келвин, отец Джейсона.

Сойер пробегается руками по щекам. Он побрился этим утром, но на лице уже виднеется щетина.

- Сойер - боец. Боксер. Верно? - Моя мама делает глоток вина.

- Да. Верно.

- Понятно, - говорит Келвин. - Мог бы предположить, что у тебя немного времени для подобных развлечений. Уже думал, что будешь делать, когда не сможешь больше драться?

- Немного. Вероятно, я открою спортзал. Возможно, стану тренером.

- Папа, большинство боксеров много избивают на протяжении всей жизни. Не думаю, что для человека с поврежденной головой существует много вариантов, - говорит Джейсон.

- Джейсон, - произносим в один голос я и Агнесс.

- Что я такого сказал? - Он берет другой напиток.

Я вижу, как Сойер сжимает руки в кулаки и немного волнуюсь. На моих бровях выступают капельки пота. Не могу отвести взгляда от костяшек его пальцев, так как они превращаются из загорелых в белые. Ох, обосраться кирпичиками.

- Нет, все в порядке, - произносит Сойер, отмахиваясь от меня. - Не все из нас могут купаться в деньгах и получить достойную работу.

Джейсон смеется и ставит бокал на стол. Почти ожидаю, что парни запрыгнут на стол и начнут бить себя кулаками в грудь.

- Агнесс смеется. - Я просто обожаю этот клюквенный пудинг. А из чего это рагу? Яблоки. Думаю, это вкус яблок.

- Да. Яблоки и колбаса, - сладко произносит мама.

- Конечно. Колбаса. Это, вероятно, лучшее рагу из всех, что я пробовала.

- К твоему сведению, я ни в чем не купаюсь, - произносит Джейсон и вращает бокал, держа за ножку. - Я сам поступил в юридическую школу. Каждый год был в списке лучших учеников, и добивался этого сам. И скоро стану партнером, потому что я заслужил это.

Сойер улыбается и откусывает кусок индейки, набрасываясь на нее, словно месяцами голодающий лев.

- Думаю, нам стоит сменить тему, - обводя взглядом сидящих за столом, произносит папа.

- Мама сказала, что Молли помогает тебе найти дом? - С искренней улыбкой произносит Миа. Я бы поблагодарила ее позже, если бы так сильно на нее не злилась. Но сейчас я думаю, что Миа оказала мне услугу. Джейсон ведет себя, как большая задница и специально подстрекает Сойера. Джейсон не переживет и одного его удара, он действительно должен понимать это.

- Да, помогает, - отвечает Сойер. Он берет меня за руку и кладет наши сплетенные руки на стол, чтобы всем продемонстрировать.

Мне нужно прилечь. Нужна медицинская помощь. Когда же закончится этот ужин?

Родни вбегает в комнату и дразнится с Джейсоном. Парень прогоняет его, но собака никуда не уходит. В этот момент я вижу, что у него во рту. Взгляд перемещается к моей сумке. Я вижу даже то, что находится внутри, но белья нет.

Я вздыхаю.

Джейсон смотрит на меня, как на сумасшедшую, а затем опускает взгляд на Родни. Он замечает ткань и вытаскивает ее изо рта собаки.

- MD, - говорит он, лицо парня искажается презрительной усмешкой, заслуживающей награды. - Что за черт? - говорит Джейсон, поднимаясь на ноги.

- О, Боже, - произносит мама, роняя голову на руки. - Пытаешься быть хорошей матерью и правильно растить своих детей, и вот что случается.

Миа привлекает к себе внимание и хватает белье.

- А я думала, куда они делись.

- Это белье Молли, - выкрикивает Джейсон.

- Выйду-ка я покурю, - говорит папа, отталкиваясь от стола.

- А я составлю тебе компанию. - Келвин бросает свою салфетку на стол и спешит к выходу из комнаты.

- Я не курю, - говорит Агнесс. - Но я не против подышать свежим воздухом.

- Мне никогда ещё не было так стыдно за всю свою жизнь! - Мама качает головой, смотря на меня, а потом на Миа. Она уносится из комнаты, каблуки стучат по плитке.

- Джейсон отталкивается от стола. - Шесть лет, - говорит он мне. Смотрит на Сойера. - Ты не больше, чем отвлекающий маневр и способ, чтобы она вернулась ко мне.

- Это неправда, Джейсон. Ты не тот человек, которого я полюбила. Ты изменился.

- Как и ты. - Он кивает на трусики и уходит из комнаты.

- Спасибо, Миа. - Тихо говорю я. Могу сказать, что я задолжала ей, но не думаю, что сегодняшнего поступка в мою защиту достаточно для восстановления равновесия.

Сестра пожимает плечами.

- Ещё одно фото для семейного альбома.

- Сойер? - Кладу руку на его щеку и пытаюсь повернуть лицо парня к себе так, чтобы встретиться с ним взглядом. - Мне так жаль. Ты в порядке?

- Дай мне минуту, - говорит он.

- Мне жаль. Он ошибается. Я хочу тебя. Только тебя. - Целую его в лоб и пытаюсь найти сестру. Я все разрушила, приведя его сюда? Сойер раньше сомневался насчет отношений и я задаюсь вопросом, убила ли я нас. От мысли, что я потеряю Сойера, в груди вспыхивает режущая боль.