— А почему Костик не в школе? — спросил притащившийся за ним Макс.

— А потому что он заболел, и мама оставила его дома выздоравливать.

— Но он же совершенно здоров? — удивился Макс.

— Ну, хорошо, он не пошёл сегодня в школу, потому что там контрольная по математике, и он её боится.

— Но ведь школа — это место, где дети получают знания о мире? Разве там может быть страшно?

— Ну, в школе на вашей планете не может, а в школе на нашей — очень даже может. И только не надо охать и ахать! Вы там себе научились всяким штукам — и замечательно! А у нас тут нечего командовать!

— Извините, пожалуйста, я не хотел Вас обидеть, — затянул старую песню Макс. — Мне ведь хочется во всём разобраться, чтобы помогать!

— А не надо нам помогать! Мы, может быть, отлично здесь живём! И вообще, раз ты уже оклемался, то пойдем попугая искать. Ты — розыскной кот или, может быть, уже нет?

Макс подтвердил, что он всё ещё розыскной кот, и они отправились за попугаем. Дверь в нужную квартиру не открывалась очень долго. Там, за этой старой деревянной дверью слышался разговор, слышались шаги и даже явственные крики попугая. Но никто не выходил из этой квартиры, и никто в неё не заходил в течение двух невыносимо долгих часов, которые коты прождали на площадке.

— Всё, мочи моей больше нет ждать, — сказал Трюша, который опять почувствовал себя главным сыщиком. — Будем пробираться через форточку, второй этаж — не пятый: сорваться не страшно и удрать легко — если будут проблемы. И они пошли к окну. Напротив окна, как раз кстати, росла береза, и форточка в окне была открыта. «А, была — не была!» — решил Трюша, карабкаясь вверх по стволу, а затем перебираясь по толстой ветке ближе к окну. Красивый прыжок — и он уже сидел на подоконнике, с которого забраться в квартиру не представляло трудности. «Вот так-то!» — подумал он, имея в виду Макса, который снизу наблюдал за прыжком. Но Макс в прыжках был тоже не промах. Он спружинил и одним махом взлетел на тот же подоконник. «Ох, ни фига себе!» — только и успел подумать Трюша, влезая в чужую кухню. Слава богу, на кухне никого не было, хозяин находился в комнате, и этот хозяин, по-видимому, был одиноким мужчиной. Так определил Трюша, бросив беглый взгляд на голое окно, не украшенное занавесками, на голые стены без висячих полочек, уставленных пузатыми цветными баночками, на гору грязной посуды в мойке. Не было здесь и красивой бытовой техники. «Ну, так жить — себя не любить!» — подумал земной кот, ценивший уют. А инопланетный кот подумал, что, возможно, человек, который настолько не придаёт значение быту, поглощён каким-то важным делом. Может, он изобретатель и стоит на пороге важного изобретения, или же он поэт и сейчас как раз создаёт какой-нибудь поэтический шедевр. И Бамайакс направился в комнату, из которой доносились голоса. К слову сказать, эта была единственная комната в квартире. Следом за Максом, но очень осторожно, по стеночке стал пробираться туда и рыжий, оттого особо приметный Трюша.

Мужчина, сидящий на диване перед телевизором, по которому показывали футбол, разочаровал инопланетного кота. При одном взгляде на этого землянина становилось ясно, что причиной запущенного вида квартиры и самого хозяина является самая обычная человеческая лень. «Земляне зависимы от своих потребностей, у них очень слабая воля и много лени, — мысленно подытоживал список недостатков землян Бамайакс. — Здесь уйма работы для Улучшителя! Но этот экземпляр какой-то уж слишком отсталый», — сделал он вывод, глядя на обитателя этой квартиры. Трюшу же хозяин квартиры не удивил. Знающий жизнь кот увидел самую обычную картину: сидит себе пузатенький мужик лет сорока пяти в шлепанцах, трениках и майке перед телевизором, расслабляется. Рядом на журнальном столике баллон пива, большая пивная кружка, кусок краковской колбасы и горка сухой рыбёшки. Тут же на столе — горка проса вместе с шелухой. И только одна деталь делала эту картину непривычной: на плече у мужика сидела белая птица с хохолком. Нет! Увы! Это был не Рокки! Эта была та самая глупая девочка-попугай из первого подъезда, с которой коты уже однажды встречались. Мужик звал её Аришей:

— Ну, ты видишь, Ариша, что делают! — аж всхлипывал он, переживая события на экранном футбольном поле. — Ну, кто так играет? Опять штрафной? Судью на мыло! — сокрушался он, не замечая ничего вокруг, в том числе выглядывающую в дверном проёме рыжую кошачью башку. Зато непоседливая Ариша мгновенно котов увидела, обоих, и тут же узнала. Она перелетела с плеча хозяина на дверной косяк и, свесившись вниз головой, удивлённо разглядывала незваных гостей.

— Это опять вы? Вы что за мной охотитесь?

— Не мели ерунду! — строго сказал Трюша, который был ужасно, просто ужасно разочарован этой встречей. Он-то надеялся увидеть здесь Рокки. — Ты-то как тут оказалась, чудо в перьях?

— Что, неужели Вика тебя выгнала? — поразился Макс, который имел основание думать, что Вика после их визита так поступить не могла.

Общительная попугаиха тут же выложила всю историю. Оказывается, как только коты покинули Викину квартиру, девочка занялась тем, что стала чистить клетку птицы. Ариша до сих пор не понимает, что это тогда нашло на её прежнюю хозяйку. То покормить-то раз в день ленилась, а то давай наводить в клетке марафет. Естественно, попугаиху в это время девочка выпустила полетать в комнате. Форточка в комнатах была закрыта, зато она оказалась открытой на кухне. Никогда прежде попугаиха, когда её выпускали, не летала на кухню, а тут её туда понесло. И она сама даже не заметила, как вылетела в форточку. «Это произошло совершенно случайно!» — объясняла котам Ариша. Оказавшись на улице, она сначала хотела тут же вернуться назад, но вдруг увидела, как много в доме открытых форточек. «Почему бы мне не сменить хозяев?» — подумала попугаиха. Но поскольку никакого плана у неё, естественно, не было, то полетав-полетав рядом с домом, она выбрала квартиру наобум. Вот поэтому она сейчас здесь — закончила она рассказ.

— И что, тебе здесь нравится? — спросил Трюша.

— Толик хороший! — Толей звался её новый хозяин. — Он меня назвал Аришей, мне очень нравится! А раньше у меня и имени-то не было! Только когда он уходит на дежурство на целые сутки — мне очень скучно!

Анатолий работал охранником и работал посменно. Нет, он работал не тем охранником, которые по-настоящему кого-то или что-то охраняют, которым нужны накачанные мускулы, хорошая реакция и знание боевых искусств. Нет, он работал тем охранником, которые более правильно раньше назывались вахтёрами. Зарплата у такого «охранника» была маленькая, зато и работа — не пыльная, и времени много свободного. И практически всё свое свободное время Анатолий проводил на своём мягком диване перед своим телевизором с неизменной бутылочкой пива. Иногда к нему в гости приходили друзья, от случая к случаю заходили и подруги. Такая жизнь его вполне устраивала. И именно эта жизнь совершенно не устроила инопланетного кота Бамайакса, когда он окинул мысленным взором и рабочие дни, и будни этого землянина. С этим существом аклеонянин не церемонился, «залезая» в его голову: не на что было смотреть в этой голове! И вообще он решил, что тут, на Земле, где цивилизация не очень развита, он может отбросить некоторые правила работы Улучшителя. Но больше всего его поразил напиток, который это землянин поглощал.

— А, да это ж пиво, лёгкий алкоголь, многие пьют на выходных, — объяснил ему подкованный в вопросе алкоголя земной кот.

— Но это нельзя пить! — в ужасе говорил Макс.

— Чой-то нельзя? Говорю тебе, многие люди пьют, и не только пиво. Бывает, пьют и покрепче! Водку, например.

В это время в футбольной игре наметился перерыв, началась реклама. Толик встал с дивана и пошлёпал на кухню, по мнению Трюши нормально пошлепал, только чуть-чуть иной раз покачиваясь.

— Вы видите, у него от этого пива совершенно нарушилась координация движений! Мало того, у него способность мыслить уменьшилась в десятки раз! — продолжал ужасаться пришелец!