Тренированные руки парня уверенно схватили «ракетницу», и он, вынув ее из кожуха направил в сторону приближающегося источника света. Разведчица, держа в одной руке кинжал, на всякий случай вынула из-за пояса компактный автоматический пистолет

Кто бы это ни был, похоже, он услышал сказанные вслух слова Элли и Дерека, потому как свечение, немного усилившись, поменяло направление и теперь направлялось прямо к машине, за которой они прятались.

Использовав адреналиновые резервуары костюма, оба бойца, морально приготовились быть убитыми на месте. «Надейся на лучшее, но готовься к худшему» – эта старая английская поговорка была настоящим девизом их подразделения.

Разведчица, выставив перед собой ладонь, отогнула три пальца, и стала загибать их, один за другим. Когда последний палец нырнул в её ладошку, они вдвоем выскочили из-за укрытия.

Дерек, едва увидев, плавающую в воздухе в пятидесяти ярдах от них, белую фигуру, сразу нажал на курок. Вылетевшие из широкого дула, черные блестящие шарики оросили своими многочисленными клейкими тельцами существо и, окружающие его, автомобили. Элли же, выпрыгнув из-за минивэна, сильно оттолкнулась от его капота ногой и в красивом падении, выпустила в незваного гостя десяток патронов очередью.

Когда автоматический пистолет смолк, и разведчица поднялась на ноги, они с наводчиком, поражённые, замерли на месте. Всего в полсотни шагов от них, паря в воздухе, висело ослепительно белое существо, напоминающее некий гибрид птицы и человека. Длинные светлые волосы его, струясь по точёной шее ниспадали на ровные, жилистые плечи. Крепкое тело было красивого атлетичного сложения, но почему-то всё в каких-то глубоких царапинах. Дерек принял бы существо за обычного одержимого если бы не свет, исходящий от него и не его необычная голова. Верхняя часть лица была человеческой до самой переносицы, по обеим сторонам от которой сияли, словно две голубые звезды с маленькой черной воронкой посередине, светящиеся добротой и в тоже время, пугающие своим ледяным равнодушием, глаза. Начиная с переносицы, лицо человека преображалось в птичье, и вниз тянулся длинный, покрытый с обоих сторон редкими белыми волосиками, клюв. Умоляющий взгляд несчастных глаз существа был полон боли и страдания, но в то же время в нём читалась и неумолимая ярость. Оно, казалось, силилось разомкнуть свой длинный клюв чтобы произнести что-то, но цельный, отливающий коричневым, матовый, конус был глух к его стараниям.

– Как-будто колпак именинника, намертво приклеенный к лицу – тихо прошептала Элли, потрясенная этим зрелищем.

Дерек хотел было что-то сказать ей в ответ, но слова его утонули в, грохнувшем на весь город, выстреле. Висевшее перед ними существо, еще мгновение смотрело в их сторону полыхающими голубым пламенем, глазами. В следующий миг, голова его разлетелась на мельчайшие частички. Висящее в воздухе тело наклонилось, и, медленно заваливаясь в сторону, опустилось на холодный серый асфальт. Сияние, исходившее от него, стало понемногу угасать.

Только оказавшись в полной темноте, Элли с Дереком решились наконец сдвинуться с места. Осторожно крадясь к лежащему на асфальте телу, они то и дело спотыкались; их глаза еще не успели привыкнуть к вновь наступившей темноте.

Когда они наконец оказались возле поверженного противника, то оба увидели, что от него, даже от обезглавленного, всё ещё исходит лёгкое, едва видимое сияние. Обнажив один из своих многочисленных клинков, висевших у нее на поясе, Элли подошла к мёртвому и провела острым лезвием по его указательному пальцу – тело не шелохнулось.

– Никогда раньше не видела ничего подобного – сказала она в задумчивости – Как думаешь, кто бы это мог быть? Может один из последних падших?

Она повернулась к стоявшему позади неё, Дереку.

– Откуда тогда сияние? – неуверенно произнёс тот – Падший может трансформировать тело под себя, да и парить в воздухе, для него, в общем то не проблема. Но чтобы испускать такое сияние, он должен быть по меньшей мере…

– Не падшим – закончила за него Элли.

Наводчик мрачно кивнул.

– Но тогда получается, что мы убили… – Элли не смогла завершить фразу, так ей вдруг сделалось не по себе от этого открытия.

– Убили ангела – с трудом договорил за нее Дерек.

– Нет, нет. Погоди, хренотень какая-то получается – дрожа всем телом, проговорила девушка, отходя от темнеющего прямо на глазах тела. Клинок выскользнул у нее из руки. – Их здесь быть не должно.

– Элли? – осторожно позвал ее наводчик.

– Заткнись! Ты не понимаешь?! Я НЕ МОГЛА УБИТЬ АНГЕЛА! – выкрикнула она, и оглушенный парень, отступил на шаг.

Разведчица, осев на асфальте, закрыла лицо ладонями и тихо заплакала. Уже второй раз за сегодня. Дерек никогда раньше не видел, чтобы она лила слезы, сегодня же был просто какой-то необыкновенно слезоточивый день для неё.

Совершенно ничего не понимающий, наводчик подошел к девушке и опустился возле нее на колени. Обняв одной рукой её за плечи, он спросил:

– Какого чёрта с тобой происходит Элли?

Девушка, подняв голову, посмотрела на него, блестящими от слёз глазами.

– Интересно, а это вообще грех? – спросила она

– Что? – не понял наводчик.

– Убить человека – грех. А с ангелами что?

Опешивший Дерек, не понимая, шутит Элли или говорит всерьез, уставился на улыбающуюся одними лишь губами, разведчицу. Взгляд её при этом был направлен то на лоб, то на подбородок, то прямо в глаза Дерека. Создавалось впечатление что она просто не могла контролировать движение своих глазных яблок.

Но что-то ещё, помимо бегающего взгляда девушки, насторожило наводчика. Это уже была не та спокойная уравновешенная Элли, которая могла в редких случаях и только по серьёзному поводу, вспылить. Сейчас перед ним стояла совсем другая Элли. Он мог бы заподозрить в этом демоническое влияние, но так быстро завладеть телом не смог бы ни один из их противников, будь он хоть демоном первого порядка. Поэтому, сконфуженный и чувствуя себя не в своей тарелке, он ответил на вопрос неопределенно:

– Не знаю.

– В Библии, по-моему, ничего об этом не говорится – продолжая улыбаться одними губами, произнесла разведчица. Холодный взгляд её, бегал по лицу Дерека. Она все никак не могла сосредоточиться на его глазах.

«Не убий?» – про себя подумал парень. Но вслух он ничего не произнес.

Элли, услышав его мысли через «Линк», скривилась так, словно проглотила кислющий лимон.

– Сказал убийца – сардонически хохотнув, бросила она, поднимаясь на ноги – Впрочем, мы заболтались. Тебе не кажется, что нас в школе уже заждались?

– Ты, о чем? – спросил Дерек, не успевая за ходом мыслей девушки.

– С у п е р м а р к е т! – по буквам произнесла Элли, пристегивая к поясу пистолет и направляясь в сторону массивного белого здания, до которого было рукой подать.

– А! Ну да. Конечно, пойдём – сказал наводчик, всё ещё тревожно поглядывая на компаньонку.

Следуя позади девушки, он всё ещё пытался уложить в голове то что произошло. И что могло так сильно повлиять на разведчицу, что она вела себя сейчас как завсегдатай сумасшедшего дома.

– Элли, я тут подумал – произнёс Дерек, прокашлявшись.

– И как? Получилось? – не поворачивая головы спросила девушка.

Парень замолк. Что-то с разведчицей явно было не так: страх ли так на нее подействовал или что-то ещё, он знать не мог, но подозревал. «Если подозреваешь – сразу проверяй» – гласило одно из неписанных внутренних правил подразделения, и наводчик, опасаясь, что могло произойти худшее, решил всё же перестраховаться.

Бесшумно подняв пистолет, он направил его дуло прямо в спину разведчицы. Сухо щелкнувший предохранитель заставил девушку остановиться. Медленно повернувшись, Элли удивленно уставилась на парня.

– Жить надоело? – усмехнувшись спросила она.

– В том то и дело, что нет – ответил Дерек, целясь разведчице прямо в центр груди – А теперь, будь добра, ответь – Сколько у тебя патрон в магазине?