«Может, лучше сделать вид, что мы ничего не слышали, а? Я так, например, почти ничего. И даже если слышал, то я легко смогу это забыть. А ты?»

Гарин не мог.

– Ксюша, посиди немножко. Мы быстро, – сказал он, опуская дочь на сиденье. – Галина! Будь рядом. Держи ее за ногу, чтобы девочке не было страшно одной.

– Командир… А может, это… – хрипло сказала Галочка, и Гарину показалось, что она облизала пересохшие губы. – Пленных не берем?

Проблема заключалась в том, что Гарин тоже так считал. Он находил это более… разумным. Прагматичным. Это был самый естественный выход, но Гарин не мог думать о нем без отвращения.

– Еще слово, и останешься здесь. Поняла?

– Да как скажешь. Ты только давай побыстрее, ладно?

Гарин взял ее руку и положил Ксюше на колено.

– Мы быстро. Михаил! Михаил?

Толстяк скривился, будто ему предлагали съесть тухлую крысу. Затем он глубоко вздохнул:

– Конечно… Надо помочь… – но его интонация выражала прямо противоположное.

Гарин отобрал у Михаила факел, и они пошли назад – туда, откуда доносился голос.

Константинов не знал, сколько времени он провел без сознания. Минуту? Две? Пять? Он затруднялся с ответом.

Да это было и неважно. Гораздо важнее было другое. Когда он пришел в себя, все вокруг изменилось, и самым разительным изменением стала непроницаемая черная темнота.

Он потерял всяческие ориентиры и теперь с ходу не мог сообразить: где верх, где низ? Где право, где лево?

Самое сильное и постоянное впечатление – острая боль в правой ноге.

Константинов ощущал под руками холодный гладкий металл – стенки соседних вагонов, сошедших с рельсов и упершихся друг в друга.

Ступню зажало, будто в капкане. Но, что было хуже всего, он не мог найти опоры, так и висел, сходя с ума от боли.

Набежавшая волна охладила спину, слегка привела его в чувство. Это было неплохо, однако означало новую опасность – вода прибывала.

А она действительно прибывала, и очень быстро. Константинов не успел бы сосчитать до десяти, а уровень воды уже поднялся до плеч. Еще немного, и он захлебнется.

Владимир что было сил уперся руками в стенки вагонов и попытался найти опору для левой, свободной, ноги. Тогда можно было бы кое-как согнуться и, ухватившись за правую ногу, постараться вытащить ее из железного плена.

Новая волна перекатила через голову, оглушив его. Водяная атака была неожиданной, невидимой, и оттого еще более страшной. Константинов почувствовал, как его охватывает панический ужас.

Вода поднималась, а он висел в тоннеле над рельсами, и его захлестывали набегавшие из темноты волны.

Желая придать себе уверенности (скорее доказать, что он еще жив и может бороться), он стал громко отфыркиваться и материться. Константинов не знал, на кого он ругается: на себя, на воду, на плывун или на безжалостное железо, зажавшее его ногу. Он просто доводил до сведения окружающего мира, что он, Владимир Константинов, очень недоволен сложившимся положением вещей. И не намерен сдаваться.

Впасть в панику, опустить руки и приготовиться к смерти – это было самое легкое, что он мог сделать: один, в темном тоннеле. Но Константинов не видел в этом большого смысла; напротив, смысл, на его взгляд, был в том, чтобы немного подергаться. Побарахтаться.

Он пытался нашарить на стенках вагонов какой-нибудь выступ или углубление, но мокрые ладони скользили по гладкой поверхности и срывались. Наконец ему удалось во что-то упереться и подтянуть тело к ногам. Он почти дотянулся рукой до зажатой ступни, ухватился за брючину и, изо всех сил напрягая мышцы брюшного пресса, продолжал сгибать туловище…

Сильная волна, куда мощнее предыдущей, накрыла его с головой. Отвратительно пахнущая масса ударила в глаза, ноздри, уши и открытый рот. Поток был тугим и сильным; Константинов стукнулся о стенку вагона так, что в голове загудело. Теперь потерять сознание означало верную смерть. Тело его расслабится, он безвольно повиснет, голова опустится под воду, и он просто захлебнется в этой зловонной жиже.

Впрочем, даже если он не потеряет сознание, это все равно произойдет несколькими минутами позже. Так какая разница?

Разница заключалась в упрямстве и желании выжить. И пусть он пока не видел выхода, но выход, конечно же, был.

Эта мысль придала ему силы. Сила рождала надежду. Надежда укрепляла желание жить. Простейшая цепная реакция, происходившая в его душе и заставлявшая тело что-то делать в ту минуту, когда самым естественным было бы смириться и сдаться.

Константинов увидел слабые отблески света, вспыхнувшего в вагоне.

«Значит, там есть люди! – подумал он. – И, может быть, они помогут!»

– Помогите! Эй, вы там… – закричал Константинов.

Новая волна, словно специально дожидавшаяся этого момента, залепила рот. Владимир отплевывался, крутил головой и фыркал.

– Эй!!! Помогите! Меня зажало! Помогите!!!

Уровень воды поднялся уже так высоко, что на поверхности остались одни губы, жадно ловившие воздух. Он больше не мог кричать – одно неосторожное движение, и он захлебнется.

Константинов стал ждать. Все, что он мог, – это следить за слабым источником света в вагоне.

Сначала он удалялся, и Константинова обожгла мысль, что это конец.

Затем свет остановился и какое-то время – слишком длительное, как показалось ему, – оставался на месте.

Потом огонек дернулся и стал приближаться. «Слава Богу! – подумал Владимир. – Слава Богу, они меня услышали!»

То ли он выдавал желаемое за действительное, то ли его чувства действительно обострились до предела, но он всем телом ощущал торопливые шаги в вагоне, передающиеся через толщу воды.

И с каждым шагом робкая, угасающая надежда крепла.

Он увидел, как из окна высунулась рука с зажатым самодельным факелом.

– Кажется, где-то здесь… – сказал голос, показавшийся Константинову слаще ангельского пения.

– Он кричал «зажало», – сказал другой голос. – Посвети-ка вон туда, между вагонами. Где еще его могло зажать?

Если бы он мог, то Констатинов обязательно бы крикнул:

– Да, я здесь! Черт побери, как раз между вагонами!

Но к тому времени вода накрыла его целиком. Теперь он видел свет над собой, словно через мутную линзу. Он попытался успокоиться и задержать дыхание. Воздух, оставшийся в его легких, был последним воздухом.

Гарин высунулся из окна по пояс и посветил туда, куда ему сказал толстяк Миша.

Увиденная картина настолько сильно поразила его, что он вздрогнул.

Под тонким слоем воды плавало человеческое лицо.

Это выглядело именно так: одно только лицо с широко раскрытыми глазами и надутыми щеками.

Человек под водой смотрел прямо на него.

Гарин засуетился.

– Сейчас! Потерпи! – закричал он, едва ли сознавая, что человек под водой не может его слышать.

– Миша! Держи! – Он обернулся к толстяку и сунул ему факел: – Свети!

Гарин сел на край разбитого окна, перекинул ноги в тоннель, помедлил одно лишь мгновение и спрыгнул вниз.

Нащупав ступней ходовой рельс и шпалы, он двинулся вперед, помогая себе руками. Внезапно его ладонь легла на чью-то руку, судорожно уперевшуюся в обшивку вагона. Гарин машинально сжал эту руку, подавая сигнал: «Держись! Сейчас!»

Вода прибывала стремительно: она лишь немного не доходила Гарину до подмышек.

Гарин набрал в легкие побольше воздуха и присел, скрывшись под водой. Он подставил спину под тонущего человека и стал распрямляться.

Ему было нелегко: Гарин и не думал, что намокшая одежда может весить так много. Он почувствовал, что голова человека показалась над водой; мужчина встряхнулся, как спаниель, вылезающий из болота, и глубоко вздохнул. Внезапно нога Гарина, упиравшаяся в ходовой рельс, соскользнула, Андрей потерял равновесие и упал.

Тонущий человек сорвался с его спины и снова оказался под водой.

– Свети!!! – вынырнув, крикнул Гарин Михаилу.

Толстяк высунулся из окна и немного передвинул факел. Несколько горящих капель, сорвавшись с пропитанной горючей дрянью тряпки, упали в воду.