Любовь.

Вот уже скоро месяц, как они живут в замке.

Любовь.

И все это время Айр не может поверить в свалившееся на него счастье. Она такая...

Любовь.

Эти дни, пролетевшие, как один миг, наполненные нею. И эти ночи, наполненные нею еще больше...

Любовь.

Он придумывал и шептал ей ласковые имена. Приносил издалека странные прекрасные цветы с дурманящим запахом. Клал ей голову на колени и глупо улыбался, виляя хвостом, когда она гладила его волосы.

Лишь только иногда, как сейчас, на него накатывало острое чувство вины - перед Варри.

Я - предатель. Я предал дружбу.

И вслед за этим он вспоминал, зачем он в этом мире, куда шел.

Я предал дело.

Хотелось выть, кататься по земле и грызть ее. Но уйти, бросить, сил не было.

...И хочется зарыться, взять и спрятаться

В быстрый бурный шелк твоих волос...

Решено. Сегодня объясню все Оре - и буду собираться. Она поймет. В конце концов, это и ее дело!

Вечером, за ужином, в большом обеденном зале дворца, он начал разговор.

- Ора. Помнишь, я рассказывал тебе о Враге, о том, кто тебя похитил?

- Помню, милый.

Как она прекрасна!

- И о том, что мы решили, - имя Варри он не мог произнести, - решили предпринять, для спасения миров?

- Ты же говорил, что вы собирались спасать меня? Спасение миров было лишь средством. Ведь так?

И как прекрасен ее голос.

- Да, так. - А что еще тут скажешь?

- Ну вот, меня ты уже нашел! Как по-твоему, надо меня сейчас от чего-то спасать?

На риторические вопросы надо отвечать с юмором.

- Разве что, от меня...

- Ну, вот видишь!

С ее логикой трудно было спорить.

- Но, ведь миры... люди...

- Ну что - люди? Ты уверен, что они нуждаются в твоем спасении? Что им станет лучше после твоего вмешательства? С чего вы вообще взяли, что мир надо спасать? А?

Он молчал, упрямо наклонив голову и уставившись невидящим взглядом в тарелку.

- Милый, тебе что, плохо со мной?

- Нет, что ты!

- Так в чем же дело? Оставайся здесь! Нам ведь хорошо вместе? Я люблю тебя...

- И я...

Доели молча.

Айр вышел в сад, сказав, что хочет подышать воздухом. Ора не задерживала его, понимая, видимо, его смятение.

Как она могла?! Сказать такое! Неужели она не понимает, что мне надо... что я должен. И Враг, и разделение миров, и страдания людей - это не просто разговоры. Мы же видели. Да и ее саму сюда уволок Враг. Хорошо еще, что ей повезло, что она здесь не страдает... Кстати, а почему?

Айр обернулся и поднял голову к светлому прямоугольнику окна спальни. Их спальни.

Ора...

Интересно, а что она сейчас делает. Ждет его и... читает? Нет, только не читает. Он не мог представить Ору читающей, он вообще никогда не видел ее с книгой в руках. Тогда что? Наверняка расчесывается. Или холит ногти. Что она еще может делать? Что она вообще умеет делать, кроме этого?!!

Вдруг опять стало стыдно - так подумать о любимой! Она ведь такая...

Какая? - спросил ехидный голос из глубины сознания.

Вспомни, как она уклонялась от рассказов о своей жизни здесь - да ты ведь даже не знаешь, сколько она тут прожила! Вспомни, о чем она говорила, какие темы ей были интересны. Наряды, угощения, бывшие соседи по деревне здесь соседей не было, подробные пересказы мельчайших деталей вчерашних и позавчерашних событий - как будто тебя там не было... Разглядел ли ты свою любовь? Кто она?

Да и вообще, откуда этот замок?

Наверное, все не так мрачно, успокоил он себя. Я чего-то не заметил, или не понял. А то, что она не все мне рассказала - так это, видимо, жалея меня. Завтра поговорим - и все прояснится. Не может же моя Ора быть такой...

Завтра.

А сегодня - спать.

Проснулся он под утро от ужаса.

Ужас пришел во сне - и не отпускал наяву.

Рефлексы бойца позволили ему ничем не выдать своего пробуждения - не открывать глаз, сохранить ритм дыхания, прикрыть мысли.

Ора лежала рядом - и шептала ему что-то на ухо. Чужим, монотонным, неживым голосом. Медленно выпевая волнообразную мелодию текста. Заученного, чужого текста.

Так хочу под солнцем тени,

Да с тобою в тишь глухую.

Там тебя приворожу я,

Опою и заколдую.

Станешь мягким и покорным,

Словно воск в моей руке

Покоришься воле вздорной,

Поплывешь, как по реке,

Никогда не сможешь спрятать

Взгляд под хмурыми бровями,

Не посмеешь удержаться,

Затушить рассудком пламень!

Сброшу в омут глаз бездонных,

Спутаю косматой гривой...

Что ты сделаешь, несчастный,

С колдовскою женской силой?!

Стану в сны твои врываться,

Стану память бередить...

Заколдую, одурманю

И не дам себя забыть.

Да она же колдует! Заколдовывает меня! Меня!!!

Айр взвился над кроватью. Ора испуганно отскочила в другую сторону. Вспыхнул свет.

Такой он ее еще не видел!

Всклокоченные волосы, горящие безумным огнем глаза, выставленные вперед руки со скрюченными пальцами, нацелившиеся хищными ногтями...

- Ты!!!

- Ты!!!

Безумие колдовства переродилось в ней в ненависть к противнику.

- Сорвалось! Не успела! Еще бы дня два...

Айр понял, что - да, еще пару дней, и он бы не ушел, не смог бы расстаться с любовью. С навеянной любовью. "Что ты сделаешь, несчастный, с колдовскою женской силой?"

Ужас пробуждения переродился в нем в ненависть к врагу.

Но это же Ора!

Сражаться с ней?

Нет. Лучше просто уйти. Немедленно.

Он стал одеваться, стараясь не смотреть в ее сторону.

А Ора, оказывается, не считала себя беспомощной и заслуживающей поблажек.

Она воспарила в центр комнаты - ведь и она была рождена в Четвертом мире - воздела руки...

...Айр, к счастью, уловил движение краем глаза...

...поставил защитный блок, неумело, впопыхах...

...и его отшвырнуло на стену, сбило дыхание...

...вот ты как!..

...усилил блок...

...что бы еще сделать?..

...шагнул вперед, начал взлетать...

...и вновь влепился в стену спиной...

...теперь перед глазами заплясали кровавые круги...

...скрутить ее, спеленать, отключить...

...ты же боец, Айр!..

...приподнялся на ноги...

...и вновь вдавило в стену...

...нет, твои бойцовские навыки в поединке магов бесполезны...

...тут нужна только магия...

...но я же не могу на нее нападать...

...против своей воли начал взлетать, отирая спиной стену, приближаясь к окну...

...делать нечего...

...преодолевая вязкое сопротивление воздуха, нацелил на нее правую руку...

...и послал заряд...

...ее отшвырнуло к противоположной стене...

...ага! мы еще повоюем!..

...теперь сковываем ее волю...

...еще один заряд энергии...

...не успел...

...она собралась с силами быстрее...

...и ее не сдерживали глупые предрассудки...

...Айра скрутило, сжало, скомкало...

...оторвало от стены...

...развернуло в воздухе...

...меркнущим сознанием он успел заметить, как на него стремительно несется темный проем окна...

...и все поглотила тьма...

4. ЗАТОЧЕНИЕ

Пришел в себя он в такой же тьме.

Первая мысль годилась в цитатник - "магические поединки быстротечны".

Вторая была более прозаичной и традиционной - "где я?".

Ощупал себя - и снаружи и внутри. Особых повреждений не было. Видимо, пожалела в последний момент. Неужто все это и вправду было от любви? От странной, эгоистичной женской любви, желающей владеть, обладать, ни с кем не делясь... Могло ли быть так?

Айр не знал. Не хватало опыта.

Но зато, он проверил на своей шкуре, прошел, испытал еще один класс ошибок. Теперь он и на это не попадется.

Хорошо рассуждать о вкусе жареного банана после того, как его попробовал.