— Представьте себе, что мы заражаем материалом М41 множество мелких животных, — продолжал Кенвин. — Пока их мало, ничего не происходит. Как только их собирается определённое количество в одном и том же месте… — Ясно, — Майтен неожиданно ощутил, что он смертельно устал. Конца этой войне не будет. Усилиями союзной армии она перейдёт в вялотекущую, партизанскую. Считалось, что все "повелители чудовищ" пленены или уничтожены. Что все опаснейшие moare выведены из строя либо ликвидированы. Последние события развеяли эту приятную иллюзию. — Хоть я и не верю, что можно создать настолько изощрённое оружие,… Они некоторое время смотрели в глаза друг другу.

— Те архивы, что уничтожил наш друг-капитан, — произнёс Кенвин, поджав губы. — Они точно уничтожены?

Майтен пожал плечами.

— Пепел мы исследовали. Вроде бы все. Удалось реставрировать кое-что по пеплу, и прочему… Но, конечно, лишь крохи. А что?

— Я слышал — краем уха, само собой — как кто-то в перерыве обсуждал разные модели, включая М41 и М76, - хмуро ответствовал его помощник. — Говорили о вещах, которые не попали в общедоступные отчёты. И несколько раз сослались именно на капитана.

"Краем уха", подумал Майтен и едва заметно усмехнулся. Хоть сам Кенвин об этом не задумывался, нападение "огненных глаз" окончилось для него не только приступами мигрени. Он стал "скрытым телепатом", способным непроизвольно подслушивать чужие разговоры и «громкие» мысли. — Это пока ничем не подтверждено, — произнёс Майтен вслух, мысленно сделав заметку на память. Провалиться этому капитану с его подчёркнуто сильным отвращением к магии! — Так что ты предлагаешь… по поводу "мелких животных"?

— Вернуться в Шеттаму, — немедленно отозвался Кенвин. — Изловить сотню-другую крыс. Если обнаружим хотя бы несколько подозрительных экземпляров, истребить их всех. В районе поражения.

— Ты с ума сошёл! — вырвалось у Майтена непроизвольно. — Ты представляешь, какой поднимется шум? Да и Хранительница будет не в восторге. Мягко говоря.

— Вы хотите ещё раз увидеть "модель 17Е6" в действии? — возразил Кенвин.

Майтен вновь побарабанил пальцами по стеклу.

— Откровенно говоря, не хочу. Однако, я также не хочу лишиться головы раньше срока, — ответил он. — Вернуться в Шеттаму — это мысль, но… Он решительно вернулся к столу и принялся что-то искать в стопке бумаг и россыпи "зрячих камней".

— Продолжишь испытания и проверки, — велел он, не оборачиваясь. — Я вернусь через пару часов. Если спросят — отлучился домой. — Хотите с кем-то посовещаться? — усмехнулся помощник.

— Тс-с-с! — Майтен притворно нахмурился. — Об этом старайся даже не думать. — Погрозил пальцем и исчез бесследно. И беззвучно. Не каждый маг Совета умел так.

Дни пролетели незаметно. Теммокан время от времени обнаруживал «особые» килианы, но их было мало. Крайне мало. Всего их набралось пять штук. Включая тот, первый. Навигатор тщательно записал номера шариков и приметы того, что на них было запечатлено, но сообщать Светлейшему не стал.

Отчего — не знал и сам.

У навигатора создалось ощущение, что они с Драконом — участники некоего таинственного, им самим не до конца понятного заговора. Нет никаких сомнений, что майм тоже обнаружил далеко не один подобный «шарик». И, скорее всего, каждый из них был уничтожен.

Некоторое время Теммокан пытался понять, зачем. Затем прекратил эти попытки.

Впрочем, всё шло своим чередом. День за днём, вечер за вечером. Своё заточение в Хранилище навигатор уже не воспринимал, как наказание. Скорее, как непреодолимую силу. Угораздило попасться на её пути — терпи, жди, пока не завершится. А когда завершится, было известно. Дракон ни разу не удостоил его разговором. А ведь собирался, вспомнил Теммокан как-то раз. Дескать, после Нового Года. Но так и не подошёл, не спросил, словно напрочь забыл.

Словно Дракон в состоянии что-то забыть!

Хотя Теммокан и не знал, но «медвежонок» частенько появлялся рядом с ним, молча стоял, бесшумно уходил. Никто не знал, какие мысли приходили в «плюшевую» голову, но ровным счётом ничего необычного так и не произошло.

Исключая «особые» "стекляшки".

Так дни тянулись и тянулись, пока навигатор, к своему удивлению, не понял, что послезавтра утром он может смело выходить из Хранилища и идти на все четыре стороны. Светлейший, может быть, и ведёт себя, словно единоличный повелитель всего, что за стенами Хранилища, но все свои договорённости исполняет весьма и весьма точно. Наверное, поэтому к нему относятся здесь с таким уважением… Шарики кончились к середине дня. Когда Теммокан осознал это, он некоторое время пребывал в недоумении. Сверился с графиком работы — верно. Последние. С ума сойти можно! Вот так совершаешь великие дела — и не осознаёшь этого. Спасение многих сотен килианов от безвременного разрушения — несомненно, великое деяние. Жаль, что лишь согбенные от тяжести лет мудрецы будут знать об этом. Впрочем, и ладно. У него, Теммокана анс Ваэркас, и так имеется слава. И неплохая. Завершение трудов прошло на редкость буднично. Навигатор испытывал тайную надежду, что одним из последних будет… особый… но — увы! Как всегда, чуда не случилось.

Хотя не совсем.

Закончив свою часть работы, Теммокан покинул комнату, в которой провёл шесть долгих месяцев и… обнаружил, что вокруг никого нет. Прочие испытатели уже ушли. Комнаты были заперты, стояла неправдоподобная тишина.

Светлейшего на месте тоже не оказалось.

Ощущая, что его всё сильнее разбирает любопытство, Теммокан — отчего-то на цыпочках — прокрался к штаб-квартире Дракона. Пусто. Дверь заперта. Вот это номер! Куда же делся Дракон? Когда он здесь, дверь никогда не закрывается.

Тихо-тихо Теммокан вернулся в свою комнату — в гостиничном крыле — и уселся прямо перед окном.

Ничего не понимаю.

Что за странности, и именно в такой день?

В конце концов он вышел в парк — прогуляться. Хвала богам, охранник был на месте. Хоть что-то из привычного миропорядка оставалось привычным.

Неммер недолго предавалась размышлениям у угольно-чёрной кляксы на стене. Простыня, тем более влажная, не бог весть какая одежда, да ещё здесь, где постоянно гуляют сквозняки.

Надо признаться, место это куда интереснее, чем казалось по прибытии. Словно всякий раз, стоит на миг отвлечься, появляется пара-другая новых комнат, шкафов, потайных ходов… Вот как этот, на который указал рукой Хонн. Откуда взялась эта дверь?

Стоило её раз увидеть, как пропустить случайно уже не удалось бы. Неммер поёжилась, и решительно распахнула дверь.

Изнутри повеяло… домом. Чем-то жилым. Там, где она стояла, витало множество запахов, но они не создавали никакого образа. Никакое место. Может, ещё и поэтому здесь так неуютно?… Несколько минут Неммер всматривалась в тускло освещённый проход, прежде чем решилась. Скорее всего, Хонн был прав, здесь никого более нет. Но зачем, зачем он привёл её сюда?… Неммер закрыла дверь за собой и сразу же стало гораздо теплее. Она прошла по узкому проходу с десяток шагов и вокруг образовалось — ей почудилось именно так — ранее не существовавшее помещение. Обширное. Огромное. Стеллажи и вешалки, сундуки и шкафы… и повсюду — одежда. Невозможно было понять, зачем всё это было собрано здесь. Неммер обратила внимание, что ни разу не ношеного здесь не было вовсе. Во всяком случае, так ей показалось.

Поразительно!

Предметы одежды располагались без особого порядка — так ей казалось. Но какое всё было… привлекательное? Удобное? Да, пожалуй. Когда она возилась с видавшей виды одеждой, что отыскала в брошенном доме, временами её охватывала некоторая брезгливость. А здесь… совсем наоборот. Неммер прикоснулась ладонью к одному из платьев и… Ей что-то послышалось.

Она обернулась, готовая либо обрадоваться, либо испугаться… и ощущение присутствия тут же пропало. Бесследно. Она была одна, в этом хранилище всевозможных нарядов, и никто не следил за ней… Выбрать из сотен самых разных нарядов было нелегко. В конце концов Неммер выбрала то, к чему было приятнее всего прикасаться. Выглядела она теперь, вероятно, словно была родом из одной из многочисленных деревушек к северу от Венллена.