Мы делаем заказ, и Пьетро оставляет нас одних. Когда он скрывается на кухне, Ману перегибается через стол и спрашивает шёпотом:

- Ева - это «маленькая пони»?

Я киваю. Когда мы с Евой были детьми, я дразнила её «маленькой пони» из-за её длинных волос, собранных в «конский хвост». Детские шалости…

Десять минут спустя, Пьетро приносит поднос с едой, и мы наслаждаемся изумительными блюдами итальянской кухни. Всё так вкусно, что я уже сейчас готова переехать жить в Милан.

Насытившись, мы долго целуемся под шум негромкой музыки, льющейся из музыкального аппарата. Хитрый Пьетро специально подбирает романтические мелодии, создавая для нас атмосферу любви и чувственности. За окном начинается дождь. Мы в ресторане одни. Я гляжу в глаза Мануэля и тону в них. Мой кавалер подливает мне вина, но я хмелею не от крепости напитка, а от чувств к Ману. Волшебство момента прерывается обеспокоенным голосом Пьетро:

- Ребята, не хочу вас пугать, но за дверью караулит папарацци.

- О, чёрт! - нахмурившись, восклицает Мануэль.

«Спокойно, спокойно. Нас ещё не поймали».

Я крадусь к входной двери. Она стеклянная. Стараясь остаться незамеченной, я выглядываю сквозь неё наружу и вижу Педро.

«О, нет! Ну почему именно он?!»

Педро разговаривает по телефону, отчаянно жестикулируя. По его довольному лицу несложно понять, о чём он рассказывает. Даю голову на отсечение, что Педро сейчас сообщает редактору какого-то журнала, что ему удалось - таки выследить Мануэля Бельтрана с его новой пассией. Наверняка, он уже предвкушает получение хорошего гонорара за наши снимки. Однако фотосессия не входит в мои планы. Быстро вернувшись на место, я шепчу Ману:

- Свидание окончено. Нам нужно уезжать. И немедленно.

- Что?!

Я лихорадочно соображаю. Если Педро сфотографирует Ману, это не будет так страшно. Главное, не допустить, чтобы он увидел меня здесь. Я решаюсь:

- Посиди пока тут. Я вылезу через окно на кухне…

- Ты сошла с ума? На улице дождь, как из ведра!

Я понимаю, что побег через окно - не самое лучшее окончание романтического свидания, но иного выхода я не вижу.

- Ману, мне очень жаль. Но я не хочу завтра появиться на обложках всех журналов и газет страны. Это будет катастрофа. Я вылезу через окно, обойду здание и притворюсь, что тоже выслеживаю тебя и твою новую девушку. Подожди десять минут, расплатись и спокойно уезжай домой. Один. Пожалуйста! Так будет лучше.

- Ракель, это фиговый план! Мне он совершенно не нравится!

- Но иного выхода нет! Мы должны разыграть этот спектакль.

Ману пристально смотрит на меня, затем спрашивает полушёпотом:

- Ты действительно хочешь, чтобы наше свидание закончилось вот так?

Конечно же, мне этого не хочется. И я готова прямо сказать ему об этом. Но боязнь последствий сковывает меня. Заметив моё замешательство, Ману решительно притягивает меня к себе и целует, пожирая губы страстным поцелуем.

- Хорошо, красавица, - наконец соглашается он, когда мы отпускаем друг друга. - Сделаем так, как ты хочешь. Но обещай впустить меня, когда я приеду к тебе сегодня ночью. Скажу по секрету: я едва сдерживаюсь, чтобы не сорвать твоё платье прямо здесь. Ты такая соблазнительная!

У меня нет сил противиться его напору, поэтому я молча киваю, глядя моему любовнику прямо в глаза. Ману снова тянется ко мне, но я вырываюсь из его объятий, опасаясь, что не он, а я стащу с себя сейчас своё платье.

Пьетро проводит меня на кухню и, открыв окно, помогает мне вылезти наружу. Спрыгнув с подоконника на промокший от дождя газон, я тут же зарываюсь своими прекрасными туфлями в грязь.

«Проклятый дождь!»

Стараясь обходить особенно размокшие участки, я обхожу ресторан и направляюсь к Педро, который прячется под навесом соседнего здания.

- О, привет, и ты здесь? - приветствует меня фотограф, доброжелательно улыбаясь.

Я весело подмигиваю ему. Потом указываю на ресторан Пьетро:

- Я слышала, там ужинает Мануэль Бельтран. И вроде бы он там не один. Как думаешь, мне удастся взять у него и его спутницы интервью?

Педро протирает запотевшую линзу своего фотоаппарата, прежде чем лаконично замечает:

- Будем надеяться, что и ты, и я получим сегодня то, за чем пришли сюда.

Глава19.

Мы с Педро стоим в засаде. Дождь льёт, как из ведра, и на улице значительно похолодало. В своём лёгком платье мне так холодно, что я начинаю трястись. Иногда я просто ненавижу свою работу, и сегодня один из этих случаев.

Когда мне уже кажется, что я превращаюсь в сосульку, дверь ресторана открывается и появляется Ману.

«Уф! Какой же сильный соблазн броситься в его жаркие объятия и обогреться!»

Я делаю шаг навстречу Мануэлю, но вовремя спохватившись, замираю, а затем поспешно сделав два шага назад, прячусь поглубже под навес. Заметив мои дёрганые передвижения, Ману улыбается.

- Ракель, не тупи. Он же сейчас уедет! Давай скорее к нему, - Педро встряхивает меня за плечо. Пока я достаю из сумочки диктофон, он уже вовсю фотографирует идущего к машине Мануэля.

- Добрый вечер, сеньор Бельтран! Можно небольшое интервью? - я настигаю Ману, когда он уже берётся за ручку дверцы своего автомобиля.

- Ну, возможно…

- Насколько мне известно, вы ужинали в этом итальянском ресторане. Вы были одни?

- О чём вы? - Ману вопросительно вскидывает брови.

- У меня есть информация, что вы ужинали в компании очаровательной брюнетки. И с ней же вас видели в других местах. Вы не расскажете, кто она?

Мануэль загадочно улыбается:

- Я ужинал совершенно один. У вас неправдивая информация.

Меня очень забавляет вся эта ситуация, но Педро мечется рядом, поэтому я продолжаю наседать:

- Тогда скажите: почему вы ужинали один?

Ману смотрит на меня, как на ядовитую кобру, собиравшуюся его ужалить.

- Я не буду это комментировать.

У меня ещё много вопросов, но задать их мне не суждено. Звезда кино решает, что наше интервью окончено. Бесцеремонно отодвинув меня в сторону, Мануэль садится в машину и уезжает. Я с грустью смотрю ему вслед. Рядом чертыхается Педро:

- Проклятье! Я уверен, что эта его новая девушка была с ним в этом ресторане! Они снова провели нас!

Мысленно я радуюсь провалу Педро. Конечно, мы с ним коллеги, но как же хорошо, что он так и не смог сфотографировать меня в компании с Ману. Нам снова повезло выкрутиться.

- Я сейчас еду к дому Бельтрана и буду караулить там всю ночь. Если эта неуловимая девушка существует, я первый сфотографирую её! Ты как, со мной? - спрашивает Педро, тщательно упаковывая свой фотоаппарат в специальный футляр.

Я смотрю на него и вижу, как решительно он настроен. Бедняга. Мне его жалко. Он простоит всю ночь под дождём зазря. Мне-то хорошо известно, что «неуловимая девушка» ни при каких обстоятельствах не появится у дома Ману сегодня.

- Нет. Лучше я поеду домой. Я так продрогла, что едва стою на ногах. Не хватало ещё заработать воспаление лёгких из-за какой-то очередной интрижки Бельтрана, которых у него каждый месяц по паре штук. Так что, я выбираю горячую ванну и тёплый плед. И я бы советовала тебе сделать то же самое.

Не говоря ни слова, Педро уходит.

Когда он скрывается из вида, открывается дверь ресторана, и, высунувшийся из неё Пьетро, машет мне рукой. Внутри меня уже ожидает чашка горячего чая и сухое полотенце. Отпив немного обжигающего напитка, я принимаюсь за волосы, попутно пересказывая Еве наш разговор с Педро.

- Так ты говоришь, что боишься заболеть воспалением лёгких из-за меня? - раздаётся позади весёлый голос, и я подпрыгиваю от неожиданности.

Обернувшись, я вижу Мануэля Бельтрана собственной персоной. На нём натянутая на самые глаза чёрная шапка и огромный синий шарф. В этой своей маскировке он смахивает на восточного бедуина, невесть как забредшего в итальянский ресторан на окраине Мадрида. Весело хмыкнув, Ева оставляет нас одних.