- Мама, перестань…

- Я купила десять экземпляров газеты в ларьке Есуса и уже раздала их твоим тёткам Хуаните и Пачере, а также всем соседям. О, моя малышка, как же я за тебя счастлива!

Бурная реакция мамы и неподдельная радость в её глазах снова вызывают у меня улыбку.

- Я всегда знала, что между тобой и Мануэлем существовала какая-то высшая связь, тяга друг к другу. Вам суждено быть вместе. Кстати, сегодня ко мне приходила твоя подруга. Очень очаровательная девушка!

- Моя подруга? - удивлено переспрашиваю я, внутренне напрягшись.

- Ну, да. Такая очаровательная девушка! Она была у меня час назад. Мы с ней так мило побеседовали. Твоя подруга очень интересный собеседник. И так много расспрашивала о тебе. О, как же мы с ней смеялись! Особенно над тем, как сильно ты и Мануэль любили в детстве бутерброды с памполонской колбасой «Чоризо»[18]. А какой восторг вызвала у твоей подруги фотография, на которой вы с Ману одеты, как Тарзан и Джейн!

- Мама! - вскрикиваю я, чувствуя, как злость начинает переполнять меня.

«Проклятые вездесущие газетчики!»

Мне уже ясно, что одна из журналисток сумела одурачить мою маму и втереться ей в доверие. Я так сильно взбешена такой подлостью, что начинаю трястись. И хотя разумная часть меня понимает, что моя мама в данной ситуации просто жертва обмана, я не могу заставить себя не злиться на неё.

- Давай проясним кое-что. Мама, ты хоть додумалась спросить у той девушки имя? Кто она такая? Нет?

Моя бедная мамуля смотрит на меня добродушными глазами и, погладив Флэша, который сегодня ночевал у неё, отвечает:

- Я не понимаю, почему ты злишься, доченька. Девушка, которая приходила ко мне с утра сказала, что её зовут Лоли, и она твоя подруга. Разве это не так?!

«Лоли? Моя Лоли?!»

- Ещё она сказала, что все сотрудники журнала, в котором ты работаешь, очень рады, что их коллега встречается со всемирно известным Мануэлем Бельтраном. И что ты всегда можешь рассчитывать на их поддержку и всяческую помощь в написании и подготовке эксклюзивных…

- О, чёрт, чёрт! - непроизвольно вырывается у меня, и мама тут же хмурит брови:

- Побойся Бога, дочь! И перестань ругаться!

Я смотрю на маму и молчу. Немного злюсь на неё, конечно, не без этого, но понимаю, что она ни в чём не виновата. Кое - кто просто обманул мою доверчивую маму. О, Лоли, моя Лоли! Как же она могла так поступить со мной?!

Мне хочется обнять маму, но едва я делаю шаг к ней, мой взгляд падает на фотоальбом, лежащий на журнальном столике. Мой детский фотоальбом!

- О, мамочка, - стону я. - Только не говори мне, что ты дала той девушке мои детские снимки…

- Конечно же, нет! - поспешно говорит мама, а затем прибавляет чуть слышно: - Я только разрешила ей переснять те шесть фотографий, на которых вы с Ману вместе.

- Мамааааа!

Моя мать выглядит настолько растерянной, что мне становится жаль её. Поэтому я сдерживаю клокочущие внутри эмоции и стараюсь говорить как можно спокойней.

- Пожалуйста, мама, пообещай мне больше не впускать в дом журналистов, даже из числа моих друзей, не давать никаких интервью и не показывать никому мои фотографии.

- Но, доченька…

- Это не обсуждается. Я сейчас должна немедленно ехать на работу, но мы поговорим обо всём вечером, хорошо? А пока, ради бога, посиди с Флэшем дома и никуда не выходи.

Всю дорогу на работу я думаю о Лоли и о том, что я с ней сделаю, когда увижу. Мне вдвойне больно и обидно от осознания того, что подлый удар в спину нанёс не посторонний человек, а моя ближайшая подруга. И от этой мысли мир вокруг меня будто бы заволакивает плотным туманом предательства.

Когда я захожу в помещение редакции, взгляды присутствующих прилипают ко мне, словно ненасытные пиявки. Но я их не вижу, моя цель - кабинет главного редактора.

У Лоли посетительница, но меня это не останавливает.

- Как ты могла? - кричу я с порога. - Как ты могла поступить так низко?

Женщина, которая сидит в кресле перед Лоли, даже не поворачивает головы, зато моя подруга сразу же подскакивает, как ошпаренная:

- Это была не я. Кто-то другой приходил к твоей маме, Ракель!

Я не верю ей. Меня всю трясёт от её жалких оправданий. И когда я уже хочу высказать моей так называемой подруге всё, что я о ней думаю, женщина в кресле поднимается и поворачивается ко мне лицом.

Это Кончита!

- Я предупреждала Мануэля, что вы способны принести ему кучу проблем в ближайшем будущем, но вам хватило всего пару дней, чтобы сделать это, - назидательно - издевательским тоном говорит «цербер в юбке», ехидно улыбаясь. - Конечно, вам сильно помогла в этом ваша простодушная мать, которая преподнесла репортерам такие желанные для них провокационные фотографии, словно на блюдечке. К счастью, эти снимки уже у меня. Вот они, на этой флешке.

- Дайте их мне, - раздражённо говорю я Кончите, протягивая руку.

«Цербер в юбке», улыбаясь, смотрит на меня, и я понимаю, что флешку она отдавать не намерена. Мне не известно, какую игру затеяла Кончита, но играть в неё я точно не буду.

- Давайте сюда эту проклятую флешку, если не хотите, чтобы я начала здесь третью мировую войну.

Ноль эмоций. Похоже, Кончита всерьёз намерена поиграть с огнём. Что ж, сейчас она получит от меня сполна. По части скандалов я могу смело считаться профи, так что Кончита очень скоро пожалеет, что связалась со мной. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я делаю шаг вперед, и шоу имени Ракель начинается.

Наверняка, кабинет Лоли видел много скандалов, но подобного разноса, вероятнее всего, никогда. Не стесняясь в выражениях, я ору на Кончиту, а она в ответ кричит на меня. По - началу, Лоли пытается образумить нас обеих, но очень скоро и она срывается на крик. Начинается хаос.

Я кричу.

Кончита вопит.

Лоли не отстаёт от нас и тоже орёт не своим голосом.

У меня уже чешутся руки заняться рукоприкладством для большей убедительности своих доводов, но в самый разгар бушующего в кабинете тайфуна открывается дверь, и раздаётся изумлённый голос:

- Что здесь творится?!

Повернув голову, я вижу Мануэля в роскошном костюме. Позади него столпились, наверное, все сотрудники редакции. На их лицах изумление и восторг, а в руках - мобильники.

«Блин, блин, какая же неловкая ситуация!»

Ману обводит всех нас троих внимательным взглядом, а потом тихо говорит Кончите:

- Пожалуйста, дайте сюда флешку.

На этот раз Кончита не упирается. Ману берёт меня за руку:

- Пойдём отсюда.

Я согласно киваю головой и уже делаю шаг в сторону двери, но робкий оклик Лоли заставляет меня замереть. Моя подруга несмело подходит сбоку, и, заглядывая в глаза, шепчет:

- Поверь, это была не я. Ты же знаешь, что я бы никогда так не поступила с тобой.

От её слов в моей душе расцветает цветок счастья.

«О, Лоли! Ты всё та же, моя милая Лоли!»

Подавшись вперед, я пожимаю руку моей подруге и вижу слёзы в её глазах. Момент настолько эмоциональный, что я сама едва не плачу. От ручья солёных слёз меня спасает Ману. Развернув к себе, он нежно целует меня на глаза у всех. Вздох изумления прокатывается по редакции, а затем нам все аплодируют.

Спустя пару минут, когда мы уже входим в лифт, Ману вручает мне флешку и говорит:

- Поговори со своей матерью. Объясни ей, что нельзя быть настолько доверчивой и безответственной!

- Но, Ману…

- Ты тоже хороша! Устроила грандиозный скандал в редакции! Я не сомневаюсь, что уже сейчас твои коллеги строчат статьи об этом. С подтверждающими фотографиями, конечно.

Понурив голову, я изучаю пол лифта. Ману прав, как я могла вести себя так глупо?

- Мне пришлось согласиться обменять фотографии организованного тобой скандала на снимок нашего поцелуя. Так что, будь готова, раскрыв завтра свой журнал, увидеть фотографию, где мы целуемся посреди твоей редакции. Я уже дал письменное согласие на её публикацию.