...Оставив на складе, где со вчерашнего вечера обитала моя тушка, бесполезный без стрел лук, я крепче сжал палку-махалку и вышел из деревни. На локациях ничего не изменилось: хоть погрузился я в "Артению" достаточно рано, народу было тьма тьмущая. И теперь, когда я проходил мимо тех, кто подозрительно на меня косился, ожидая, что я начну тулиться и пытаться отобрать спот, убеждался, что вчерашний Руслан был прав. Я присматривался к каждому и видел игровые ник-неймы. Почти все начинались с цифр, а уровни игроков шли от 15-го и выше. Классическими новичками и не пахло. Они просто не могли выдержать конкуренции со старожилами, с одного удара убивавшими любого "моба", ради возможности выполнить достижения. И, если я всё правильно запомнил, любое первое игровое достижение выполнялось на цифре "1000". Собрать 1000 улиток, выловить 1000 рыб, срубить 1000 деревьев, убить 1000 определённых "мобов". То есть всё это совсем непросто. Непросто и небыстро.

  Я сплюнул себе под ноги и пообещал, что никогда не буду заниматься этим же. Хрен с ними, с "достягами". Пропущу те, которые можно выполнить на стартовом острове. Как-нибудь переживу. Всё равно я не планирую тут мучаться после 20-го уровня. На билет насобираю - и ищи ветра в поле...

- Эй, ты! Фи-и-ить! Да, ты! - ну совсем уж невежливо свистнул мне один из "бригадиров", когда заметил, что я приближаюсь к толпе. - Ты по делу или как? Новенький? Хотя, вроде, уровень не первый...

- Да, по делу, - утвердительно кивнул головой я. - Готов попробовать.

- Ишь ты! Готов попробовать... Сказал, будто одолжение сделал. Не хочешь работать и зарабатывать - проваливай. А то "готов попробовать", понимаешь...

- Ты чего разошёлся? - рыкнул на него я. Обычно, я первый на конфликт не иду и вообще всегда старался в них не ввязываться, но этот "мелкий управленец" выбесил меня слишком быстро. - Ты такой же как и все. Ничуть не лучше. И не тебе решать, кому проваливать, а кому оставаться... Давай кирку и говори куда идти.

- О, Господи! Тоже мне примадонна, - вместо того, чтобы показать зубы в ответ, он закатил глазки. - Какие мы нежные.

- Да хватит тратить зря время! - крикнул его напарник, увидев задержку. - Отправляй на рудники, если он готов. Вперёд.

- На, держи, - "бригадир" с ярко выраженным синдромом вахтёра, залез в заплечную сумку из достал самую обычную кирку с деревянной ручкой. - На медные шахты пойдёшь? - спросил затем.

  Я кивнул, так как мне было без разницы куда идти, и взял кирку из его рук.

- Отлично. Вон дорога, ведущая в западную часть острова. Увидишь горы - продолжай идти вперёд. Перед входом в рыбацкую деревню сверни направо и не заблудишься.

- А там что?

- Там и узнаешь. Свободен.

  Он переключился на другого страждущего, а я, закинув кирку на плечо, двинул по указанному направлению. Пристроился у правого края грунтовой дороги, чтобы не быть сбитым проезжавшими мимо всадниками или загруженными до верха телегами, и держался курса.

  Минут через 20 в компании десятков таких же добровольных батраков я добрался до деревни. Увидел вдали водную гладь, острые вершины скалистых гор справа и подивился их красоте, ведь никогда не видел горы своими глазами. Даже в реальной жизни. Но кроме меня восхищённо никто не пялился. Остальные видели их или не первый раз, или не первый десяток раз. Молчаливая колонна свернула направо и я последовал за ними. Даже если бы тот "бригадир" не указал направление, я бы всё равно не заблудился. Просто следовал бы за человеческим потоком, абсолютно равнодушным ко всему. Они бы меня вывели.

  У огромного круглого входа в скудно освещённую непонятным светом штольню, сложив руки на груди, лениво прохаживался очередной игрок 20-го уровня с очередным ником с вариацией на тему "Brigadier". Иногда к нему подбегали советоваться "рабы", он что-то отвечал односложно и всех отправлял в штольню. Он же и встретил нашу молчаливую компанию, когда мы приблизились.

- Есть те, кто здесь впервые!? - вместо приветствия крикнул он, изучая нас взглядом. Затем выделил меня и ещё одного, тоже поднявшего руку. - Вы двое стойте пока. А остальные - вниз. Вы уже знаете, что делать и где отмечаться. 

- А мы что же? - задал вопрос я.

- Подожди, сейчас расскажу, - он проконтролировал, чтобы новоприбывшие отправились в шахту, а потом вернулся к нам. - На все погружаемся? На все 8? Вернее уже 7...

- Ну да, - пожал я плечами, а второй игрок кивнул головой.

- Тогда быстрый инструктаж, чтобы вы успели хоть немного заработать, а не только выбить норму. Итак. Во-первых, раз решились работать - работайте! Если вы собираетесь ныть и жаловаться, как несправедлива жизнь, не осилив даже первую жилу, можете сразу проваливать. Здесь такие не нужны. Вы не только не принесёте прибыли компании, вы даже не отобьёте те деньги, которые заплатили за аренду капсулы. Во-вторых, внимательно следите за весом, когда будете складывать руду в заплечные сумки. Если забьёте их больше, чем на 50%, ваша продуктивность упадёт. А значит, вы станете работать медленнее. Меньше заработаете, опять же. Выгружать руду будете в вагонетки. На каждом перекрёстке стоят такие. Подошли, высыпали и обратно. Меньше бестолковых действий - больше внимания добыче. В-третьих, следите за рудой, которую добываете. Разбив жилу, вы получаете несколько кусков "обычной" руды. Но с низким шансом можно получить так же "необычные" и "редкие" куски. "Редкие", правда, с совсем уж низким шансом. Руда такая стоит куда дороже и сгружать её надо в другую вагонетку. Будьте очень внимательны, ведь это ваши деньги. Сбросите "редкую" руду в общую вагонетку - не обессудьте. Лишний доллар с мелочью потеряете. В-четвёртых и последних, не забывайте в начале и конце смены проходить регистрацию! Иначе система вас не учтёт. Что бы вы не добыли за весь день, вы ничего не получите, если в начале дня не подтвердили, что приступили к работе. А в конце - что закончили. Оплата поступит на ваш счёт автоматически в зависимости от того, какой её вид вы выбрали - золото или доллары. Всё это тоже нужно подтвердить в начале рабочего дня. Вопросы?

- А это сложно, вообще? - скромно спросил мой напарник.

- Что сложно? Киркой махать? Нет, не сложно. Махай себе и всё. Ковыряй руду, складывай в сумку, сгружай в вагонетку. Ничего сложного.

- Я имею в виду, выйти в плюс. Это реально?

- Реально, конечно. Иначе, ты думаешь, зачем здесь сотни и тысячи "махателей"? Они же зарабатывают, верно? Выходят в плюс? Чем ты хуже их?

  Парень стушевался и слово взял я:

- А эта "редкая" руда, о которой вы говорили, она насколько редкая?

- Очень редкая. Шанс 1%, что с жилы выпадет "редкий" кусок. Шанс 5%, что с жилы выпадет "необычный" кусок. Вы в градациях вообще разбираетесь? Понимаете, что о чём? А то ваши уровни не внушают оптимизма.

- Ну, "редкий", судя по низкому проценту, выше чем остальные? Раз реже, значит выше? - спросил парень.

- Верно. "Редкий" куда реже. Кусок "редкой" руды идёт по 1,25 доллара за штуку. Кусок "необычной" - 25 центов.

- А кусок простой руды?

- Очень-очень дёшево. Узнаешь в конце дня... Если ещё не передумал.

  Парень отрицательно закивал головой и я сделал тоже самое, когда "бригадир" посмотрел на меня.

- Да вы не напрягайтесь, мальки. Вам не светит выбить ничего "редкого" или "необычного". Для того, чтобы был шанс их получить, вам надо тонны руды перемолоть. А с вашими параметрами на таких-то уровнях это невозможно. СпУститесь вниз, увидите, как работают профессионалы. У них шансы повыше, но и им падает нечасто. Просто делайте что должны, зарабатывайте сколько сможете и включайте голову. Думайте, что вам надо сделать для того, чтобы повысить продуктивность. Если разберётесь и всё поймёте, сами решите уволиться со своей дневной работы и переехать сюда. Местные профи уже давно так сделали.

- А как же континент? - выпучил глаза мой сосед.

- Можешь и на континент отправляться, - пожал плечами "бригадир". - Кто тебя держит? Покупай билет и вали.

- Так он стоит 20 000!

- Ну и что? Это что деньги, что ли?

- Ну конечно! А разве это мало?

- Смешно, - "бригадир" снисходительно усмехнулся. - 200 долларов деньги. Ага, конечно... Ладно, хватит болтать.

- Так если для вас это не деньги, почему вы здесь? - удивился я.

- Потому что работая здесь, я заработал столько, что для меня 200 долларов уже не деньги. Уловил суть? Думаешь, я такой дурак, что откажусь от прибыльный работы и уплыву в неизвестность? Да чёрта с два! И тебе не советую. Если ты не дурак, останешься здесь, разберёшься как работает система, найдёшь меня через пару недель, подойдёшь и скажешь - к такой-то матери этот континент!

  Говорил он вполне уверенно. Так же, как и мои вчерашние знакомцы. И они, и он даже не думали о том, чтобы покинуть стартовый остров. И не советовали этого делать другим. Да и вообще говорили о игровом континенте, где шла вся движуха, где классовые квесты и дальнейший рост, с такими пренебрежением, что мне оставалось только удивляться. Я не мог понять, почему так. Ведь здесь нет ни магии, ни боёв в открытом мире. Нет ни кланов, ни печально известных ПК-шников. Нет рейдовых боссов и вкусных групповых "данжей" с тоннами интересного лута. Здесь нет ничего, что напоминало бы ММОРПГ. Это просто огромный остров, где игроки выживают и останавливаются в развитии на определённом уровне. Они не прогрессируют. Зачем здесь оставаться? Неужели только ради возможности иметь двадцатку "баксов" каждый день? Но ведь это предел. Ну ладно, пусть кто-то сможет набивать 30 долларов в день, если будет задротить, выполняя достижения и все свободные баллы отправлять в "силу". Дальше-то что? Дальше же тупик. Что останется делать на этом перенаселённом острове? Продолжать добывать руду? После определённого времени это превратиться в рутину и не будет доставлять удовольствия. Если, конечно же, вообще доставляло... И делать больше здесь нечего. Квесты пройдены, уровни взяты, деньги есть, но купить свыше того, что есть в местных магазинах нельзя. Всё существование игрока на этом острове должно сводиться к попыткам из него выбраться. Заматереть, набраться опыта и уплыть. Я в этом уверен. И мне совершенно непонятна мотивация тех, кто всем доволен и не мечтает о большем.