- Прикольно. Представляю, как ты радовался, когда нашёл первую.

- Даже не представляешь, - засмеялся он. - Попробовать хочешь? Пока на берегу никого и я, в принципе, не против, могу взять над тобой шефство. Гарантий не дам, что выловишь что-нибудь, но хоть попробуешь. Может, ты везучий? Кто тебя знает.

- А тебе-то это зачем?

- Помочь тебе хочу. Не веришь?

- Не знаю. Странно это как-то всё. Из всех кого я тут встретил, пока никто особым желанием помочь не горел. Все такие как ты, двадцатиуровневые игроки, талдычили только о том, что им нафиг не нужны никакие Таити, ведь их здесь неплохо кормят. И пытались меня убедить, что только на шахтах есть жизнь. А континент нахрен не сдался.

- Больные ублюдки, - усмехнулся Шатун. - Тут многие сходят с ума по-своему. Быстро достигают потолка в развитии, потом стагнируют и деградируют со временем. Ведь волшебный мир, о котором все мечтают, начинается там, за океаном. В вольных городах, куда попадают игроки со стартовых островов. Здесь же, если ты заметил, даже подраться нельзя. Нет мест, где можно спустить пар...

- Подожди! Я видел арену в Тренировочном Лагере.

- Верно. Она забита народом. Есть ещё одна в столице. Но там регистрация только за деньги. Игроков разбивают на пары и проводятся турниры. Чуть ли не ежедневно проводят, если что. Но и там есть свои нюансы.

- Какие?

- Там уже есть свои записные фавориты и они раз за разом выходят победителями. Потому в последнее время желающих не так уж и много. В основном свежее, ещё непуганое мясо.

- Эти фавориты, о которых ты говоришь, они чересчур рукастые, что ли? Никто их не может победить?

- На счёт рукастости я ничего не говорил. А вот то, что их не могут победить - это факт. Экипировка решает. Сам, наверное, уже понимаешь, что на арене делать нечего, если ты не 20-й уровень, прилично экипированный. Со временем у тебя появляются деньжата, ведь заработать тут несложно. Но экипировку лучше той, что продаётся в оружейных магазинах столицы, тебе всё равно не купить. А она вся "обычного" ранга. Хоть и топовая по уровню. Иногда на арене можно встретить игроков, которые выглядят как оловянные солдатики - одинаковый шмот, одинаковое оружие. Все тяжёлые мечники в латных кольчугах со щитами.

- Латные кольчуги, мечи и щиты - это основа выигрышной стратегии?

- В большинстве случаев да. Но не всегда. Решает экипировка, как я уже говорил. Но не купленная, а выбитая с "мобов". За квесты на острове нет приличной награды. Ну в смысле оружия хорошего не получить. А вот выбить "необычку", если повезёт, можно. Например по дороге на юг дальше, - он указал головой вдаль. - Есть башня, где обитает нежить уровнем выше 20-го. "Мобы" там "элитные" и с каждого из них можно выбить нечто вкусное. Например, самый главный нагибатор арены, о котором на острове знают все, выбил там "редкий" посох. И теперь карает всех с одного прокаста, так как бижи толковой ни у кого нет.

- Ого! "Редкая" пуха? - удивился я. - И реально выбить, что ли?

- Ну как тебе сказать. Башня с нежитью - это единственная такая локация. И мобы там неслабые, как ты сам должен понимать. Но ещё хуже дела обстоят с игроками. Они там днюют и ночуют. На каждого моба такая конкуренция, что прийти вот просто так и стать где-нибудь невозможно. Заклюют, образно говоря. Многие уже просекли, что надо объединяться. Когда ты в группе, шанс дропа немного увеличивается и у тебя появляется возможность что-то получить, чуть выше, чем мизерная. Одиночкам надеяться не на что. И хоть "заПКшить" тебя никто не сможет, любая группа, возле которой ты посмеешь встать, тебя просто передамажит. С моба не получишь даже крох опыта, не говоря уже о дропе. Так что реально ли это? Кто знает. Один, вон, выбил. Может и другие выбили что. Но я пока не слышал о таком. У меня не получилось.

- Ты там был, что ли?

- И не один раз. Тоже как и все наслушался про посох и решил испытать удачу. Но она никак не хотела испытываться. Всё без толку оказалось.

  Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал ранее. Никакой башни вдали так и не увидел, но сам для себя решил, что обязательно посмотрю на неё, как стану более-менее приемлемого уровня. Авось, мне действительно повезёт.

- Ладно, идём поныряем, - сказал он. - А то лясы точить можно долго. Но от болтовни денег не прибавляется. Идёшь?

- Иду, - уверенно кивнул я.

- Заходи в меню персонажа, всю одежду в сумку прячь, чтобы не промокла. Иначе быстро придёт в негодность и не сможешь её даже в магазин скинуть. И за мной... Не боись, новичок. Я тебя не утоплю. Сейчас сам поймёшь как тут что.

  Я сделал, как он советовал, остался в стандартных труселях и мы вместе зашли в воду. Я ощутил ногами мягкий песок и приятной теплоты воду.

- У берега раковин нет, - сказал Шатун. - Придётся нырять. Ты нырял уже?

- Нет. Даже в воду никогда не заходил. Меня сюда за водорослями прислали.

- Потом их соберёшь, - мы дошли до места, где вода была по грудь и остановились. - Короче, смотри. Прежде чем на глубину лезть, тебе надо прокачать "задержку дыхания" и "подводное зрение".

- Это как?

- Очень просто. Ныряй с открытыми глазами и не закрывай их. Через некоторое время прокачаешь способность и сможешь видеть лучше. Тоже касается и "задержки дыхания". Сам понимаешь, что никакого дыхания в виртуальном мире нет. Есть лишь его симуляция. Под водой ты даже рта раскрыть не сможешь, так как система его блокирует. В общем, сейчас увидишь, - мы зашли ещё глубже, где вода была по горло, и Шатун сказал. - Присаживайся. Засеки, как быстро будет убывать полоса, и не высовывайся до последней секунды. Чем дольше ты под водой, тем быстрее идёт прокачка.

- Какая полоса?

- Сейчас поймёшь. И глаза не закрывай. Всё, поехали. Раз, два, три!

  Он исчез под водой и я почувствовал, что меня кто-то тянет за руку вниз. Я инстинктивно набрал воздуха и погрузился под воду. С берега вода казалась чистой и прозрачной, но на глубине нескольких сантиметров от поверхности всё было настолько мутным, что своего неожиданного помощника я едва разглядел. Хоть он плавал совсем рядом, я видел лишь его контур. Слегка прищурился и попытался протереть глаза, но видимости это не добавило. Зато я увидел ту самую полосу, о которой он говорил. Никакого текста над ней не было и она стремительно шла вниз. Непроизвольно я дёрнулся и вырвался наружу.

Внимание!

Ни одна из рас "Артении" не обладает способностью дышать под водой! На короткий промежуток времени у вас есть возможность задержать дыхание, но когда она исчезнет, каждую секунду персонаж будет терять по 50 очков здоровья. Будьте осторожны и крайне внимательны! Потеря здоровья приведёт к гибели персонажа!

  Едва прочёл системное сообщение, я закашлялся и сплюнул солёную воду. Не хватало ещё утопиться. По 50 очей за каждую секунду? Жесть!

- Ты чего? - рядом вынырнул Шатун. - Полоса так быстро опустилась до нуля?

- Нет. Просто мне тут система говорит, что утопиться легче лёгкого.

- Легко, да. Ну и что? Подумаешь у стелы возрождения появишься. Следи за полосой просто. И тогда не будет проблем. Давай-ка нырни, а затем вынырни на последней секунде. Увидишь, что будет. А как привыкнешь, всё будет гораздо проще

  Я кивнул и опять последовал его совету. Опустил голову под воду, широко раскрыл глаза, пытаясь рассмотреть окрестности, и как завороженный смотрел на быстро уменьшающуюся горизонтальную полосу. На последней, 30-й секунде, я резко вынырнул и увидел перед собой довольную рожу моего неожиданного учителя по плаванию. Но мой взгляд был сосредоточен не на нём.

Внимание!

Чем больше времени вы будете проводить под водой, оставаясь в безопасном диапазоне, тем выше возможность улучшить ваши способности.

Внимание!

Получен бонус: "задержка дыхания" - +5 секунд.

Получен бонус: "подводное зрение" - +1 чёткость.

- О-хо-хо, - удивился я, когда прочёл. - Зашибись!

- Получил? - спросил Шатун.

- Да, плюс 5 секунд сразу.

- Та ты не удивляйся. Тут у всех так. Я ж тебе говорил. Выжимаешь до максимума и прокачка будет идти легче. Адаптируешься, привыкнешь и тогда до 5-ти минут сможешь задерживать дыхание. Прямо как я.

- Не кисло.

- Окей, разобрался? Тогда ныряем...

...И мы нырнули. Сначала плавали недалеко от берега, но затем Шатун увлёк меня за собой, уверяя, что никаких жемчужниц нам здесь не выловить. Мы отплыли на километр и там он уже разошёлся. Я не меньше получаса тренировался задерживать дыхание, пока, наконец, не разогнал способность с 30-ти секунд до 1-ой минуты. И только тогда смог к нему присоединиться. Нырял до самого дна, хватал любую ракушку, которую мог рассмотреть и реактивно всплывал, не опасаясь проблем с перепадом давления. Выныривал на исходе времени, кидал ракушку в сумку и нырял опять. И так до того времени, пока "сытность" не выгнала нас на берег.

  Мы перекусили каждый своим и принялись изучать добытое. Вскрыть раковину можно было только ножом, но у меня, проводившего в "Артении" 3-й день, ножей отродясь не водилось. Пришлось Шатуну вскрывать и свои, и мои раковины. Дело это было довольно волнительное и каждый раз я чувствовал лёгкое покалывание в пальцах. Волновался, переживал, надеялся на фортуну и расстраивался, когда раз за разом внутри раковины ничего не оказывалось. Ничего кроме мясистого нежного тельца.

  Шатун подцепил аппетитный кусок и отправил себе в рот.

- Попробуй. Это неплохо, - сказал он.

  Я взял тельце моллюска, сосредоточился и прочёл.

Гребенчатка складчатая. Ранг - обычный. "Сытность" - 10%.

  Затем отправил себе в рот и пошмякал языком.

- А действительно ничего, - согласился я.

- Ты сейчас слопал 5 золотых, - поддел Шатун и захохотал, когда я закашлялся. - Ага. Их можно сдавать поварам кафешек и таверн в столице. Там покупают, в отличии от жуткого кабака в стартовой деревне. Жаль только они скоропортящиеся. 3 часа и можно выбрасывать. Ну, в смысле, если не успеешь продать спустя 3 часа после того, как выловил, можешь выбрасывать. Их уже и есть нельзя будет, и продать тоже.