Глава 2

  В ту же секунду мне показалось, будто из под ног вырвали опору. Мне показалось, что я проваливаюсь. Словно падаю в пространственный тоннель. Приступ морской болезни, о котором меня никто не предупреждал и о котором не было написано в лицензионном соглашении, едва не заставил извергнуть содержимое желудка. Раздался глухой удар и, прежде чем я смог открыть глаза, появилось оповещение, выведенное красивым шрифтом.

  Добро пожаловать в мир Артении, 7777Alex000000! Мы рады, что вы с нами!

  Я недовольно хмыкнул, настолько убого выглядел этот ник-нейм, и, наконец-то, открыл глаза. На чистом голубом небе не было ни облачка и яркое солнце в самом зените слегка ослепило меня. Я инстинктивно зажмурился и прикрыл глаза рукой. Отвернулся и сделал первый в своей жизни виртуальный вдох. Почувствовал, как пахнет свежей листвой и опять открыл глаза. Справа простирался самый настоящий лиственный лес и я увидел как ветерок шевелит зелёные листья.

  Меня кто-то бесцеремонно толкнул в спину и я едва удержался на ногах.

- Что смотришь? Первый раз, что ли? - мимо меня прошёл игрок 1-го уровня, одетый в помятые одежды. Он вышел из большого овального портала и хмуро посмотрел на меня. - Не теряй времени даром, малец. Вот тебе первый, самый важный и, главное, бесплатный совет, - усмехнулся затем и заторопился вперёд, где в нескольких шагах от портала творилось непонятное столпотворение.

  Я едва успел уйти от столкновения с очередным торопливым первоуровневым игроком, выругался, отошёл немного в сторону и неверяще потёр глаза. Человек двадцать, не меньше, имевшие практически одинаковые игровыми ник-неймы и практически одинаковую внешность, направляли огромную и невероятно шумную толпу. Мне показалось, что эта огромная толпа говорила как единое целое, а не как множество отдельных взятых ртов. Все эти люди - а это были действительно Люди - требовали к себе внимания и постоянно повторяли одни и те же вопросы. Но тем самым "бригадирам", о которых мне рассказывали ребята-администраторы, на административно-матерщинном языке без труда удавалось перекрикивать всю эту братию. Они раздавали короткие, чёткие приказы. Размахивали здоровенными ручищами, указывая направление движения, и если кто-то был недостаточно сообразителен, песочили "тупицу" не сомневаясь. Затем доставали из самых обычных рюкзаков за плечами кирку или топор, вручали каждому бедолаге и обязательно давали волшебного пенделя под зад.

  Я очень быстро сообразил, что за комедия разворачивается перед моими глазами и усмехнулся. Наконец-то я своими глазами увидел таинство рождения знаменитых "рабов" "Артении". Тех, кто тратил 8 часов своей жизни, получая за это несколько долларов, но был вполне доволен, ведь не пахал ради этого в поте лица.

- Эй ты, шесть нулей семь! - здоровый бородатый мужик с ником 7777Вrigadier14 заметил меня и сделал пренебрежительный жест рукой, подзывая к себе. - Ну прямо чёртов Джеймс Бонд... Что ты там стоишь как бедный родственник? Ты сюда по делу или как?

  Пока толпа заискивающе хихикала над его неважнецкой шуткой, я успел понять, что он признал во мне своего. Оценил ник верно и подумал, что я раб-неофит. Признаться, я задумывался над такой возможностью ранее и хотел ощутить на своей шкуре, насколько тяжело "рабам" достаются деньги. Но сегодня точно не собирался тратить 8 часов на махание киркой или топором.

- Нет, сегодня я турист, - ответил я и отошёл ещё дальше, чтобы поток новых игроков, прибывавших каждую секунду, не втоптал меня в землю. Бригадир фыркнул и вернулся к своей пастве. А я, наконец-то, смог осмотреться.

  Грунтовая дорога прижималась к лесу и, приблизительно в километре отсюда, насквозь пронзала деревню на несколько десятков домов и исчезала на горизонте. Приглядевшись, я отчётливо рассмотрел крепкие деревенские дома, заполненные людьми широкие улицы и стелу возрождения прямо в центре деревни. Она величественно возвышалась над домами и меч юной девы был направлен ввысь. Хоть я и не помнил имени божества, в честь которого была возведена стела, точно знал, что в каждой занюханной деревне, в каждом городке, в каждой столице каждого сектора есть столб, возле которого возрождаются павшие в боях игроки. Нужно лишь прикоснуться к нему рукой и ты будешь "привязан" к территории. Чтобы с тобой ни произошло, ты появишься именно там, где "привязался".

- Обязательно надо это сделать, - сам себе сказал я и вновь вдохнул полной грудью. Затем улыбнулся, присел и погрузил пальцы в сухую землю. Она ничем не отличалась от той, чтобы была в реальном мире. Те же ощущения, когда перетираешь её между пальцами. Те же ощущения, когда наполняешь ею ладонь.

  Я набрал в ладонь земли, сжал кулак, а потом развеял её на ветру. Погладил сухую траву под ногами и опять улыбнулся: действительно новый мир. Хоть и виртуальный, но как настоящий.

  Отряхнув руки, я сосредоточился на самом себе. Увидел дырявые лапти на ногах, коричневые холщовые штаны, доходящие до голых щиколоток, и грязновато-серую рубаху на голом теле. Рубаха была навыпуск, но у талии её перехватывал пошарпаный ремень с небольшим кожаным мешочком на боку. Я удивился, сосредоточил на нём взгляд, и немного растерялся, когда неожиданно выплыла системная информация.

"Обычный" ремень с кожаным кошелем".

- Ух-ты! Прикольно, - вырвалось у меня и я повторил процедуру. Надпись появилась вновь и я смело запустил руку в кошель. Ничего не нащупал - даже паутины - и системная информация услужливо сообщила, что у меня в наличии ровно 0 золотых. Хоть щупай, хоть не щупай. - Какие потрясающие стартовые возможности, - пробормотал я себе под нос и заметил ремень, идущий через грудь наискосок. Развернул к себе заплечный мешок и нырнул туда. А вот там уже точно что-то было. Я осторожно извлёк огниво, деревянную ложку, грубо обработанную деревянную миску и хороший такой ломоть твёрдого чёрного хлеба.

"Обычный" кусок хлеба. "Сытность" - 20%", - прочёл я, едва сосредоточив на нём взгляд. А ниже шла дополнительная информация:

  "В Артении можно проголодаться. Если вы не будете следить за показателем "сытности", отображающейся в правом верхнем углу виртуального экрана, вы рискуете опустить её до нулевой отметки и безвозвратно потерять 1 пункт случайного параметра. Чем дольше вы "голодаете", тем больше вы будете терять в параметрах. Восстановить "сытность" можно с помощью пищи. Пищу можно приобрести в тавернах, трактирах, кабаках и в специальных магазинах. Или же изготавливать самому, повышая искусность в ремесле "кулинария". Пища уменьшает чувство голода и позволяет держать характеристики по уровню. Пожалуйста, следите внимательно за показателями "сытности".

  Я хмыкнул, скосил глаза и попытался что-то рассмотреть в правом верхнем углу виртуального экрана. Это удалось без особых усилий и я заметил тонкую белую полосу. Сосредоточился и увидел, что она находиться на отметке в 97%. Значит, я уже на 3% проголодался. Как-то чересчур уж быстро. Только появился, понюхал воздух, сделал пару шагов, а уже стоит задуматься о тарелке виртуального супа.

  Засунув нехитрый скарб обратно и пообещав самому себе никогда не забывать о голоде, я продолжил изучать системное меню. Вызвать его было совсем несложно и я попрактиковался немного, чтобы привыкнуть. Сориентировался и вывел на экран характеристики персонажа.

Текущий уровень персонажа: 1

Сила - 1

Ловкость - 1

Выносливость - 1

Интеллект - 1

Духовность - 1

Сопротивление - 1

Харизма - 1

Единиц жизни: 100/100 Единиц маны: 10/10

Доступных для распределения баллов: 0

  По первым трём пунктам у меня не было никаких вопросов, а вот описание следующих четырёх я внимательно прочёл. "Интеллект", как и ожидалось, увеличивал магическую атаку, шанс и силу критического урона магией. "Духовность" отвечала за быстроту использования заклинаний, запас маны, регенерацию маны и эффективность лечения. "Сопротивление" повышало физическую и магическую защиту. А "Харизма" мне показалась весьма важным элементом построения персонажа. Благодаря ей росла доброжелательность с неигровыми персонажами, увеличивался диапазон квестов и скидки в магазинах. Пока я не особо понимал нужно ли уделять ей внимание на начальном этапе развития, но в будущем это придётся делать по-любому. Иначе толковые квесты точно пройдут мимо меня.

  На несколько секунд я завис, раздумывая по какому пути развития стоит пойти, но информации для размышления было слишком мало. Единственное, в чём я не сомневался, так это в том, что точно не пойду по пути мага.

  Никогда не любил магов. Не любил читать книги про них, не любил играть ими, когда просиживал задницу у компьютера. Не любил по молодости слушать россказни друзей-задротов, когда они рассказывали про свои игровые успехи. Я не любил магов во всём. И уж точно не собирался становиться магом в этом виртуальном мире меча и магии. К тому же мой давешний молодой куратор утверждал, что только у греллов он неплох. Остальные же расы даже рядом не стоят. Но хоть я знал прекрасно кто такие греллы, стартовать за эту расу, имея "железый" аккаунт, не было никакой возможности. Греллы начинались от "меди" и выше. А значит магом я не только не хочу быть - мне им быть не светит. В этом мире меча и магии я буду тем, кто ближе к мечу, а не к магии.

  Я прекратил летать в облаках и убрал меню. Затем принялся изучать окрестности, попутно тренируясь и сосредотачивая взгляд на любом предмете, который это взгляд выцеплял. Увидел уровни тех самых "бригадиров", которые стояли в отдалении, рассмотрел уровни новичков, ежеминутно присоединявшихся к игре. Изучил портал позади, успел выделить птичку, пролетевшую над головой, и заметил её уровень. Увидел первоуровневых зайцев, сновавших у опушки леса, и тут до меня дошло, что даже если очень захочется, прикончить их нечем. Нет ни лука, ни ножа, ни меча. Даже дубинки дряхлой нет. И шестерёнки в голове сразу начали крутиться в правильном направлении. Я решительно направился туда, где собиралась толпа виртуальных "рабов" и оказался прав: чуть дальше, за их спинами, сложа руки за спиной, прохаживался туда-сюда высокий статный воин в сверкающей кольчуге. Изредка игроки беспокоили его вопросами и он односложно отвечал им. Что-то вручал и те стремглав отправлялись в сторону деревни. Хоть никакого имени над его головой я не увидел, 300-й уровень красноречивого говорил, что это НПС, ведь игрокам подобного уровня тут находиться запрещено. Это был тот самый "Помощник Новичков", о котором я читал ранее на игровом форуме.