Я протолкался сквозь пробку, заслужив вслед пару ласковых, подошёл к нему и низко поклонился, как советовали форумные гуру.

- День добрый славному воину.

- И тебе добрый, - он посмотрел на меня так, словно изучал насекомое под микроскопом. Его процессор за долю секунды обработал всю информацию и, даже ничего не спросив, он протянул свёрнутый в трубочку свиток. - Вижу ты из новеньких? А значит для тебя тут всё в диковинку. Возьми это послание и передай его Ксеноклу - помощнику старосты деревни, что лежит перед твоими глазами, - он небрежно кивнул в сторону деревеньки, которую я приметил изначально. - Он даст тебе карту окрестностей и ответит на вопросы.

Внимание!

Вы получили своё первое задание!

Отнесите письмо Ксеноклу - помощнику старосты деревни!

- О! Спасибо! - я забрал письмо и машинально сунул его в вещевой мешок. - А оружие мне где взять? У кузнеца, наверное?

- Может и у кузнеца. А может и в храме магии на восточной окраине острова, - пожал плечами НПС. - Я не знаю, каким оружием ты владеешь. Если магистры увидят в тебе тягу к овладению магией, подскажут, что делать дальше. А если решишь пойти по пути воина, то тебе самая дорога в Тренировочный Лагерь. Вон он. Видишь по левую руку частокол возвышается вдали? Захочешь стать воином - тебе туда.

- Ещё раз спасибо. А мне сейчас куда лучше? В деревню за картой или в лагерь?

- Чувак, да иди ты уже своей дорогой, - меня нагло прервал, один из стоявших рядом игроков. - Ты и так слишком много времени у него отобрал. Не один тут.

  Я оглянулся и действительно заметил всё прибывавших и прибывавших новичков. НПС мог разговаривать только с одним одновременно и за те несколько секунд, что он потратил на меня, за моей спиной уже собралась приличная очередь.

- Ну и дела, - только и смог выговорить я и отошёл в сторонку. Бросил взгляд на деревушку дальше по дороге, а затем взобрался на небольшой холмик и заметил, что в другой стороне действительно виден высокий деревянный частокол. До него идти было куда дольше и я решил сначала выполнить задание "Помощника Новичков". Получу карту и осмотрюсь как следует...

  Трусцой я добрался до распахнутых настежь ворот за несколько минут. Замечал сновавшую в высокой траве живность 2-го и 3-го уровня, и игроков, гонявшихся за этой живностью. Они били её палками и мечами, кололи ножами, протыкали стрелами, саблями и рапирами. Забивали двуручными мечами или посохами. Смешно было смотреть, когда маги - а их я легко узнавал по специфическим одеждам - вместо того, чтобы обрушивать на "мобов" все виды магии, обрушивали на них лишь грубообработанные посохи или деревянные, крючковатые жезлы. Ещё ранее я интересовался этим вопросом и знал, что впервые воспользоваться магией они смогут лишь по достижении 5-го уровня. Сделают какой-то там квест и получат одно атакующее умение, коим будут пользоваться аж до 20-го. А дальше их - как, впрочем, и всех остальных - ждут классовые задания. 2 квеста: один для того, чтобы выбрать архетип, второй - чтобы выбрать специализацию. И оба эти квеста можно получить только на континенте. А для того, чтобы туда добраться, нужно подкопить деньжат и купить билет на корабль. Иначе с острова никак не уплыть. А билет стоил ни много ни мало - 20 000 золотых! Сумма была более чем серьёзная и не каждому по карману. А некоторые - в основном, "рабы" - и не собирались никуда уплывать. Они давно добрались до 20-го уровня, но продолжали сидеть на острове и зарабатывать деньги, добывая ресурсы. На классовые задания им было плевать с высокой колокольни и их совершенно не волновало развитие персонажа.

  Но меня волновало и я переступил через линию ворот, с опаской посмотрев на двух закованных в латы стражей 300-го уровня. Забрала их шлемов были опущены и, как я не пытался, рассмотреть есть ли кто живой внутри, мне не удалось.

- Это тебе не почётный караул, - засмеялся пробегавший мимо маг 8-го уровня. - Смотри, ещё алебардой огреют.

- Очередная малявка? - прокомментировал другой и сразу побежал дальше.

  Человеческий поток, проходивший через ворота, чуть не смёл меня на входе и я опять поспешно отскочил. Стараясь не мешать торопыгам, ведь сам никуда не спешил, я направился в сторону центральной площади, где яблоку негде было упасть. Стихийный рынок плотным кольцом охватывал ту самую стелу возрождения и на секунду я просто оглох от шума, производимого человеческими ртами. Сотни, а может тысячи игроков, приземлившись на пятую точку и буквально касаясь друг друга коленями, торговали нехитрым товаром, разложив его на на клочке материи.

  Продавали всё. Я заметил и ржавые мечи, и грубо обработанные стрелы, и травы, и разнообразные фрукты. И даже шкурки гигантских жаб, о которых прямо на ухо проорал мне 2-х уровневый продавец. Видел бутыльки с красной и синей жидкостью, видел магические посохи, видел даже неаппетитные, слегка подсушенные куски мяса. Каждый надрывал глотку, стараясь перекричать другого, хватал за рукава, проходивших мимо игроков, и совал под нос свой товар. Кто-то с кем-то ругался, используя красочные междометия. Кто-то пытался спровадить конкурента, который, дескать, занял его место. А некоторые вообще ничего не продавали и не покупали. И таких "некоторых" было великое множество. Они хватали за руки всех, кто был в пределе досягаемости и тупо клянчили деньги. Классическое: "Брат, помоги!", "Меня развели! Подкинь, сколько сможешь!" или "Давай заточу твой шмот" я услышал не один десяток раз, пока пытался пробиться к центру площади, где у стелы стоял помощник старосты, в окружении доброго десятка игроков.

- Да уж, и это всего лишь стартовая деревня, - пробурчал я себе под нос, наблюдая за людским потоком. - Это даже не столица. Представляю, какой там ужас творится...

- Нет, не представляешь, - рядом со мной возник игрок 4-го уровня и принялся поглаживать по плечу. - Есть деньги, брат? Не хватает 150-ти золотых, чтобы бижу прикупить. Поможешь?

- Ты слепой, что ли, балбес? Ник не видишь? - его услышал ещё один, который проходил мимо. - Откуда у него 150 золотых?

- А, ну да, - схвативший за руку, словно очнулся, когда, прищурившись, меня разглядел. - Недосмотрел. Извини, я подумал, может ты донатор. Авось и подкинул бы деньжат, - он подмигнул и исчез в толпе.

  Я почесал "репу": м-да, ну и дела. У людей гордости что ли нет? Приставать к каждому в надежде на копеечку? Неужели такое прокатывает? Почему самому не заработать? Разве это так сложно?

  Я пробился через пробку к помощнику старосты и вытащил послание. С третьей попытки перекричал всех остальных и привлёк к себе внимание. Отдал письмо и получил заслуженную награду.

Внимание!

Вы выполнили первое задание: "Отнесите письмо Ксеноклу - помощнику старосты деревни"!

Награда: карта окрестностей, 100 ед. опыта.

  Словно вихрь закружился у моих ног и яркий свет прошёл вдоль тела до самой головы, когда я получил 2-ой уровень. Вот так вот просто, выполнив самый первый квест, который нельзя даже назвать ознакомительным, я сделал первый шаг вперёд и тут же вызвал меню с характеристиками.

Текущий уровень персонажа: 2

Сила - 1

Ловкость - 1

Выносливость - 1

Интеллект - 1

Духовность - 1

Сопротивление - 1

Харизма - 1

Единиц жизни: 100/100 Единиц маны: 10/10

Доступных для распределения баллов: 8

  О, класс! Расовая "пассивка" в деле! Получил на одно очко больше, чем получают все остальные. Возможно, с этой расой и не всё так плохо, как утверждали админы...

  Так, а теперь что-куда? Раз магом становиться я не планирую, значит надо планировать становиться воином. А у воинов всегда в приоритете "сила", "выносливость" и "ловкость". Смотря какого воина я захочу слепить... Если я не ошибаюсь, на острове никаких "воинских" умений не будет. Их можно изучить только после выбора классификации и выполнения квестов. Значит, и "духовность" мне пока ни к чему. Кину-ка я 2 балла в "харизму" в надежде на скидки в магазинах, и столько же в профильные характеристики. 

Текущий уровень персонажа: 2

Сила - 3

Ловкость - 3

Выносливость - 3

Интеллект - 1

Духовность - 1

Сопротивление - 1

Харизма - 3

Единиц жизни: 120/120 Единиц маны: 10/10

Доступных для распределения баллов: 0

  Выглядит всё, конечно же, печально, но я ещё на самой заре своего существования. Даже оружия в руках не держал. Но прежде чем я задумаюсь о том, где его добыть, нужно пройти важнейшую процедуру в жизни новичка.

  Я прикоснулся к памятнику неизвестной грозной воительнице и перед глазами появился текст:

Внимание!

Вы желаете осуществить привязку персонажа к данной локации?

Да/Нет. 

  Я выбрал "да" и только теперь рассмотрел выгравированные на камне мелкие буквы.

"Стела "Капитан Арэя вдохновляет воинов на битву" возведена древними архитекторами после победы в Валаанском сражении, где у руин Нортфенса объединённые армии людей, гномов и греллов разбили полчища орков. Бесстрашная Арэя повела за собой войска и первой скрестила мечи с предводителем орков. Пав в неравном бою, она покрыла себя славой и обрела бессмертие. Великие мастера подгорного народа возвели в её честь стелу, а великие магистры греллов наполнили магией, позволяющей воинам возрождаться из пепла там, где она установлена".

  Я сдал чуть назад и ещё раз осмотрел величественное сооружение. Прекрасная дама воздела над головой меч и, казалось, действительно призывает воинов к битве. Детали лица были переданы столь искусно, что я немного подивился умению гейм-дизайнеров, создавших стелу.

- И никакие вовсе не гномы её создавали, - пробормотал я себе под нос и, растолкав локтями новичков, зажавших меня со всех сторон, переступил через продавца, торговавшего самыми натуральными грушами.

- Эй, ты слепой, что ли!? - игрок сперва возмутился, но уже через мгновение обо мне забыл. Вернулся к своему занятию и принялся хватать за руки всех подряд и предлагать фрукты. Видимо, он и сам прекрасно понимал, что в этой человеческой мешанине о свободном пространстве можно только мечтать.