А теперь его захватило. Ведь эта игра была совершенно новой и необычной. Ишь, Леня заметил оторвавшееся железо! Таких вещей вокруг сколько хочешь, только никто не видит.

А если теперь записывают, ведут учет, то он, Боря, наберет столько очков, что все рекорды будут побиты. Он уже и сейчас видит: у форточки того самого окна, которое открывал Леня, крючок неисправен. Но он сейчас об этом никому не скажет, пока сам не починит.

Интересная игра.

Прошло около трех недель с тех пор, как в квартире у Павлика погас свет и произошли памятные нам неприятности.

И вот в один из пасмурных дней, когда мама захотела зажечь в столовой свет, лампочка вновь не зажглась.

— Опять то же самое! — в ужасе воскликнула мама.

— Ничего! — авторитетно заявил ей Павлик. — Теперь-то уж мы и сами исправим.

— Верно? — обрадовалась мать. Но тут же безнадежно добавила: — Да где тебе сделать!..

— А вот увидишь! — уверенно сказал Павлик и направился к счетчику. Вывернул одну пробку — цела. Вывернул другую — тоже цела!

— Наверно, лампочка перегорела, — рассуждал вслух Павлик и вывернул лампочку.

Осмотрел ее, — как будто всё в порядке.

— Току нет! — заключил, наконец, он. — Придется обождать.

— А может быть, эта горит? — сказала мать и повернула выключатель в другой комнате.

Лампочка загорелась.

Павлик терялся в догадках. Что за чудо такое? Лампочка цела, а не горит! А что, если попробовать, — будет гореть в другом патроне? Вывернул лампочку и поставил на ее место ту, которая не горела. Лампочка вспыхнула и осветила комнату ровным и мягким светом.

Значит, не в лампочке дело. И не в пробках. В чем же тогда?

Павлик принялся напряженно думать.

— Ничего не поделаешь, — вздохнула мать. — Придется опять звать монтера.

— Нет! — решительно заявил Павлик. — Я сам исправлю.

Сказал и испугался: а вдруг не сумеет? Как тут узнать, в чем секрет? Уж не в патроне ли?

И начал отвинчивать у патрона всё, что только отвинчивалось. Сначала снялось фарфоровое кольцо. Затем подалась латунная шейка. Осталась фарфоровая колодка; в ней разные отверстия, пластинки, трубки и еще одна латунная шейка с винтовой нарезкой. А дальше что же с ним делать?

— Ох, намастеришь ты, еще хуже будет! — охала мать. — Так или иначе, а без монтера не обойтись.

— Сам сделаю, — настойчиво повторил Павлик, а у самого сердце сжалось от неуверенности.

Что же теперь делать? Как узнать, в исправности патрон или нет?

«Ну, уж если на то пошло, — буду всё разбирать подряд! — подумал он в отчаянии. — Может, и найду, в чем дело».

И нашел, да так, что кубарем полетел со стула.

— Ой! ой! Осторожней! Что с тобой? — закричала мать.

— Поскользнулся немножко, — ответил Павлик.

А сам вовсе не поскользнулся, а попал под ток. Сказать матери правду было неудобно, тем более, что она могла сразу же запретить это занятие.

Но что делать дальше, — он и сам не знал. Одно только сообразил: вывернул пробки, чтобы выключить ток. И принялся наугад разбирать патрон дальше.

Тут он почувствовал, что последняя надежда его покидает. Если бы еще всё это делать спокойно, без спешки и ответственности, тогда он, пожалуй, и разобрался бы. А так. наверно, ничего не выйдет.

Он бросил всё и побежал к Андрею.

— Ты знаешь, как устроен патрон для электрической лампочки и как проверить его? — спросил запыхавшийся Павлик.

— Нет, — отвечал Андрей.

— Всё равно, пойдем ко мне, помоги! По дороге захватим Яшу.

Яша сказал, что разбирать патрон ему приходилось, но просто так, для забавы, а как проверить и починить его, он не знает.

— Так или иначе, а мы обязаны это сделать! — сказал он решительно.

Тем временем возвратился домой папа. Надвигались сумерки. Папа повернул выключатель в своей комнате, но света не было.

— Что такое? — встревожился он. — Опять повреждёние?

— Не горела только одна лампочка, в столовой, — жаловалась ему мама. — А Павлик захотел ее сам исправить и вот теперь всё испортил.

— Уж я ему всыплю! — сердился папа. — Монтер нашелся!

— Я говорила ему: не трогай, надо монтера вызвать. А он вот чего натворил.

Когда Павлик с приятелями подходил к дому, там его ожидала большая гроза. Но от первого громового удара его спасли громоотводы — Андрей и Яша. Папа не хотел при них поднимать скандал.

А тем временем Павлик вспомнил, что пробки вывернуты, и поставил их на место

Лучи света сразу укротили папин гнев, и надвигавшаяся было гроза закончилась лишь одним категорическим приказом:

— Завтра вызовешь монтера, а сам трогать не смей, не то. .

«Это «не то» было сказано так выразительно, что даже «громоотводы» струхнули. Ребята остались в темной столовой и начали совещаться. Положение создалось самое критическое. Во-первых, впотьмах нельзя было что-нибудь сделать; во-вторых, это запрещалось; в-третьих, завтра монтер своим приходом угрожал сорвать все их планы.

— Возможен большой прорыв на нашем фронте, — грустно заметил Яша.

— Этого ни в коем случае нельзя допускать! — воскликнул Андрей.

— Остается только одно, — сказал Павлик: — рискнуть и сделать всё нелегально. Папа приходит в пятом часу, а мы свободны с половины второго.

— А как мама?

— Ее-то мы как-нибудь уговорим. Да она и своими делами занята будет.

— А что, если не выйдет? — прошептал Яша.

— Тогда уж придется мне потерпеть, — усмехнулся Павлик.

— Дело серьезное, за него и потерпеть можно, — утешил его Андрей.

— Слушайте! — встрепенулся Яша. — У меня ведь есть лишний патрон. Айда ко мне, изучим его как следует. Тогда завтра мигом всё сделаем.

— Правильно! Побежим сейчас! — обрадовались ребята.

Назавтра друзья пришли к Павлику с книгами, будто заниматься, и расположились за столом, над которым болтался провод от разобранного патрона.

— Придет монтер? — спросила Павлика мать.

— Не знаю.. Может, сегодня и не придет… Я… — начал бормотать Павлик, но, к счастью для него, на кухне «убежало» молоко, и мама бросилась спасать его.

Теперь ребятам хватило и пяти минут, чтобы убедиться в исправности патрона и собрать его.

Но положение оттого нисколько не улучшилось: лампочка всё равно не горела. Мальчиков охватила тревога. Ведь это же скандал, если они не починят! Позор всему ТВТ!

— Надо проверить всю линию от счетчика до лампочки, — горячился Андрей. — Где-то что-то да должно быть!

И когда они пошли по всей линии, то в коридоре и впрямь наткнулись на «что-то»: это была распределительная коробка, из которой расходились два провода.

— Больше нигде не может быть, как только здесь, — решили ребята.

Мама заметила, что мальчишки возятся с электропроводкой, и недовольно пробурчала:

— Опять хотите испортить, мастера? Нет уж, лучше не трогайте.

— Да нет, мы просто так, — отнекивался Павлик. — Мы хотим только посмотреть, а трогать не будем.

Улучив момент, друзья добрались до коробки. Там они увидели, что кончик одного из проводов на волосок выдвинулся из гнезда.

Они немного подвинули его, и лампочка загорелась.

— О! — вскрикнули сразу все трое, как в подобных случаях восклицает каждый из нас.

Павлик позвал маму, церемонно раскланялся и, разведя руками, сказал:

— Пожалте, гражданка, — ремонт произведен!

Ласковая улыбка озарила мамино лицо.

— Вот вы какие! — сказала она. — Никогда не думала. Всегда бы так.. .

— Теперь всегда так и будет! — заявил Яша. — На то и существует ТВТ.