Лестница спустилась к уединенному пляжу — белому песчаному островку, с трех сторон окруженному скалами, а с четвертой — морем. Изабелла подставила лицо лунному свету. Рев моря, набегающего на берег, вторил неистовому биению ее сердца.

—Изабелла!

Скинув туфли, она взяла их в руки, стараясь идти быстрее.

Паоло поймал ее.

— Не бойся, Изабелла, — хрипло сказал он. — Никогда не бойся. Я никому не позволю тебя обидеть. Если кто попробует, просто возьму за горло и утоплю в море.

Кто защитит меня от тебя самого, Паоло?

Он притянул ее к себе в объятия. Она хотела его каждой клеточкой тела, каждой каплей крови. Пусть придется заплатить ценой брака с Магнусом. Все потерять. Она не могла больше сражаться с ним. Просто утратила способность к сопротивлению.

И все равно, когда он обхватил руками ее талию, она затрепетала.

—Я боюсь.

—Ты со мной.

Вот это меня и пугает, хотелось сказать ей. Я боюсь отдать тебе все...

—Это пляж Анатолия. — Паоло взял туфли у нее из рук, позволив им по одной упасть вниз. — Слышала о нем?

Крики чаек над головой отражались от скал. Казалось, кто-то рыдает.

—Да. Русский богач потерял свою жену...

—Она умерла во время медового месяца. На следующий день он бросился со скалы.

—Не вынес жизни без нее...

Паоло снял с Изабеллы свитер, бросил его на песок.

—Любовь губительна, Изабелла. Ты спрашивала, почему я отказался от любви. Именно поэтому.

Я не буду тебя любить, отчаянно внушала она себе. Не буду.

Опустившись перед ней на колени, он бережно потянул ее юбку вниз, на бедра, к коленям, пока та не упала к ногам.

В одних шелковых трусиках и бюстгальтере, стоя на ветру среди залитого лунными лучами пляжа, Изабелла не чувствовала холода. Не с Паоло рядом. Даже в окружении давнишних привидений, под зловещими криками чаек ей было тепло, как в ясный солнечный день. Пока он с ней.

Паоло поднялся на ноги.

— Я любил всего раз, — тихо сказал он. — Лишь однажды.

Ее сердце трепетало, как крылья колибри.

Он медленно наклонился к ней. Начал целовать. И она отвечала на его поцелуи. Даже миллион, репортеров, бешено отщелкивающих снимки, не мог бы удержать ее сейчас.

Паоло выпустил Изабеллу, и она открыла глаза, пытаясь отдышаться. Он стянул через голову свою белую футболку, открыв ее взору широкие мускулистые плечи и упругую грудь с легкой россыпью темных волос. Потом снял джинсы, и боксерки, оставшиеся на нем, уже не скрывали силу его желания.

Она поглядела ему в лицо. Он сверкнул зубами:

—Пойдем со мной.

И, повернувшись, шагнул в воду.

Изабелла подчинилась не раздумывая, следом за ним преодолев полоску песка и войдя босиком в море. Вздрогнув от холодной воды, она неожиданно для себя ощутила прилив энергии. Радуясь свободе, Изабелла ринулась навстречу волнам. Опустив руки в воду, обрызгала Паоло. Вода ручьями стекала по его телу.

С притворной яростью он повернулся к ней. Бросившись вперед, подхватил ее на руки.

И оба разом перестали смеяться, тяжело дыша.

— Изабелла...

Она не помнила, как они вернулись на берег. Паоло опустил ее на песок, лаская, заставляя изгибаться, кричать, лишая способности дышать. Песчинки врезались ей в спину, а Паоло нависал сверху, готовый раздавить. Губы ее вспухли, все тело болело.

С проклятием Паоло сорвал с себя боксерки, потянул вниз ее трусики. Изабелла выгнулась под ним. Если он не возьмет ее сейчас...

Паоло содрогнулся, услышав, как она со стоном выдохнула его имя. Отпрянул назад и сразу же вошел в нее. Изабелла подняла бедра вверх, навстречу к нему.

Удерживая ее за плечи, он двигался все быстрее. Напряжение свернулось у нее в животе, грозя разорвать ее. Слишком много, слишком быстро. Она попыталась вырваться, замедлить движение.

Он не дал. Схватив за запястья, поднял руки ей над головой, удерживая их погруженными в песок.

Изабелла начала корчиться и извиваться. Волны наслаждения были так велики, что почти переходили в боль. Ногами она чувствовала воду прилива. Внезапно ее тело словно взорвалось.

Она закричала, нисколько не заботясь о возможных наблюдателях и слушателях. Взревев одновременно с ней, Паоло наполнил ее одним последним толчком, изливаясь в нее.

Ошеломленная, она облизала истерзанные губы, ощущая на них морскую соль.

Паоло рывком проснулся.

Что-то не так.

Сев, он помотал головой, туманной после сна. В окно задувал ветер с моря, длинные прозрачные, занавески плавно колыхались. На деревьях щебетали птицы. Через всю громадную спальню пролегла золотая солнечная дорожка.

—Паоло? — Изабелла подняла голову с соседней подушки. — Что ты?

Все разом встало на место. Их ласки у линии прибоя. Возвращение на виллу, совместный душ и снова любовные игры. В объятиях друг друга он и уснули. Это было многие часы назад. Что означает...

—Я спал, — удивленно произнес он.

Закинув руки за голову, Изабелла быстро, сладко зевнула.

—Мне нужно объяснять, что обычно люди спят по ночам? — поддразнила она.

—Я никогда не сплю, — пробормотал он, вдруг вспотев.

Изабелла, видимо, еще толком не проснулась.

—Еще рано, — пробормотала она, зарываясь головой в подушку. — Давай еще поспим.

Паоло повернул голову взглянуть на золотые часы над мраморным камином.

Она не понимает. Да и как ей понять, не зная, что такое бессонница? Она не знает беспомощной ярости и раздражения, преследующих его ночь за ночью. Паоло способен был бороться с чем угодно и победить — так он стал богатым, могущественным. Но с момента покупки этой виллы он был бессилен делать то, что все его служащие, начиная с Валентины Новак и заканчивая помощником садовника, делали без всяких усилий.

Каждую ночь Паоло глазел в темный потолок, ожидая, когда на улице радостно запоют птицы, чтобы встретить зарю еще более измученным, чем за ночь до того. Пойманным в ловушку.

Изабелла каким-то образом сумела все изменить.

Он чертыхнулся. Это совпадение. Должно быть, совпадение. Страстные любовные ласки прошлой ночи его измучили. Другого объяснения быть не может.

Ни одна из других твоих женщин не помогла тебе уснуть, произнес внутренний голос.

Паоло придушил его, раздавил в пыль. Нельзя даже допускать, что Изабелла де Люцеран имеет такую власть над ним.

—Паоло, ложись, — сонно позвала она.

—Да, — автоматически откликнулся он, перекатываясь, чтобы заключить ее в объятия.

Изабелла удовлетворенно вздохнула. Паоло поцеловал ее в висок, посмотрел на нее сверху вниз.

Матовая кожа с теплым румянцем на щеках, длинные, каштановые волосы рассыпались по подушке. Довольство собой исходило от нее, как от кошки, греющейся на согретом солнцем крылечке. Она была обнажена. Ни макияжа, ни украшений.

Самая красивая женщина из тех, что ему встречались.

Но он хотел большего. Еще больше сна. Еще больше ласк. Еще больше ее.

И он это получит. Не потому, что нуждается в ней, а потому, что ему это нравится. Заниматься с ней любовью. Заставлять ее смеяться. Спать рядом с ней. Обладать ею всеми возможными способами.

Уже теперь она может носить его ребенка...

Изабелла внезапно встрепенулась и тряхнула Паоло за плечо. Карие глаза в ужасе широко открылись.

—Господи! Мы же с тобой...

—Что, милая? — спросил Паоло, машинально поглаживая ее голую грудь.

—Мы не... — Она запнулась, сглотнула и выпалила: — Мы не пользовались презервативами!

—Всего-то?

—Ты понимаешь, что может случиться? — выкрикнула Изабелла.

—Успокойся, — отрезал он, смягчая тон улыбкой. — Тебе не о чем тревожиться.

Она заморгала, стараясь понять значение его слов.

—Не о чем?

—Нет, — ответил он твердо. — Тебе не придется растить ребенка одной. Это просто невозможно.

—О... — растерянно откликнулась она.

Глаза ее казались непропорционально громадными. И полными света и доверия к нему. Света, очаровавшего его.