Я посмотрела на Лифа, на его лице отражалась тревога.

- Твайла? – настороженно спросил он.

- Нет, - сказала я. – Обращайся ко мне как «миледи».

Он отпрянул, словно я ударила его, и побелел.

- Я чем-то оскорбил вас?

Я не обратила внимания на панику в его голосе.

- Ты слишком близок, - сказала я, голос дрожал. – Так нельзя… Я не могу быть тебе другом.

- Твай… миледи? Вы в порядке?

- Нет, - сказала я. Я оттолкнулась от земли под лавандой и сжала кулаки, чтобы скрыть дрожь. – Это ошибка. Тут может быть кто угодно, а ты не заметишь, отвлеченный разговором со мной. Ты должен работать. Ты не можешь быть моим другом, - я оторвала руки от земли и встала на ноги.

Я чувствовала его взгляд, его вес давил на меня, и я старалась дышать ровно, считала вдохи, пока сердце не успокоилось. Я посмотрела на него и застыла из-за боли на его лице.

- Что такое? Твайла, объясни, - он казался уязвимым от потрясения.

- Хватит, Лиф. Мы не можем так делать. Не можем, - я развернулась и пошла прочь, пытаясь думать. Королева будет следить? Она любила зрелища. Я огляделась в поисках движения, знака, что нас схватят. Сколько людей она пошлет против него? Десять? Пятнадцать? Больше? Я шла по саду, сжав кулаки.

Я чувствовала Лифа за собой, ощущала его смятение, которое он выдыхал. Вес его боли был ужасным, он и злился, не пытался скрыть чувства.

В храм или в комнату? В комнату. Храм оставался уязвимым. Нам пришлось бы его покидать потом.

- Мы возвращаемся, - резко сказала я. – Быстро.

Я шла по ступенькам, и он шагал за мной, сапоги его стучали по дереву, и мое сердце ускорилось от ощущения, что нас преследуют. Я двигалась быстрее, он тоже, и своей скоростью мы потревожили слуг, что скрылись за гобеленами, очистив путь.

У двери в башню я подняла юбки и побежала, ужас гнал меня вверх. Убежище комнаты уже было видно. Я потянулась к двери, но его рука опередила меня. Я по привычке отпрянула от его кожи, его близость прижала меня к стене башни, а он прижал руку к двери, закрыв ее, а другую руку протянул, чтобы я не могла пройти мимо него.

- Что я сделал? – осведомился он, глаза пылали, как лампы.

- Назад, - сказала я, вжимаясь в стену, а он нависал надо мной.

- Твайла, не делай этого. Поговори со мной.

- Назад, ради богов, Лиф. Ты слишком близко.

- Нет, пока ты не скажешь, в чем дело. Чем я заслужил это?

- Ничем.

- Не будь жестокой, - он шагнул ближе. – Не угрожай мне, будто я такой, как остальные.

- Лиф, прошу. Тебе нужно отойти. Если ты меня коснешься, то…

- Что?

- Ты умрешь. Ты будешь отравлен и умрешь.

- Да?

- Ты знаешь это. Предсказание…

- Это ложь.

Я смотрела на него, качая головой.

- Предсказание…

- Это ложь, повторил он. – Все это.

Пауза, и мой ледяной голос произнес:

- Что ты имеешь в виду?

- Ты не можешь верить в это. Подумай, Твайла. Как ты можешь быть с ядом в коже, что не убивает тебя, потому что у тебя верный цвет волос и благословение богов? Как такое возможно?

- Ты ничего не знаешь о богах и их… ты даже не веришь в них, - я слышала свой лепет, я боялась его близости и его слов.

- Думаешь, если бы были боги, они бы позволили королеве так себя вести?

- Я Донен Воплощенная. Меня помазали. Я посвятила жизнь богам…

- Ты не Донен Воплощенная. Такого человека нет. Они дали тебе титул и пустили страшный слух, чтобы заставить людей слушаться. Она использует тебя.

- Как ты смеешь? – зашипела я. – Ты не понимаешь… Как ты можешь? Ты из Трегеллана. В Лормере все иначе.

- Нет, Твайла, и я это знаю, потому что я из Трегеллана. У нас тоже были боги. А теперь нет, и страна не пала, она живет без них. Ты этого не видишь? Это все выдумка. Ты не любима богами, потому что их нет. И нет яда, что ты принимаешь, что не убивает тебя. Это ложь, наглая ложь, а ты слишком умна, чтобы верить в это, - он замолчал и провел рукой по волосам. – Утрава – не яд. Поверь, я знаю яды, моя сестра же травница, помнишь? Это ложь, чтобы ты была послушной, чтобы делала то, что они хотят. Ты это не видишь?

- Хватит! – завизжала я.

- Нет, пока ты не выслушаешь! Если боги есть, то почему они не пронзили меня за клевету? Почему я не наказан?

- Я не знаю…

- Потому что их нет, - взревел он. – Их сочинили, чтобы такие люди, как королева, были выше людей, как я, чтобы мы слушались. Это все ложь. Ты видела лисиц, что боятся богов? Видела коров в поле, пытающихся ублажить их? Если боги есть, что все и вся должны им служить, чувствовать их влияние. Но так только в Лормере. В Трегеллане их нет, как и в Таллите. Это ни о чем тебе не говорит? Дело во власти, в твоем послушании. Люди, как королева, говорят, что если мы не будем поступать, как хотят боги – она – то наши души прокляты. А скольких убила она? Чья душа должна быть проклята – ее или твоя?

- Я убийца, - парировала я. – Я казню за измену. Конечно, я проклята.

- Ты никого не убивала, - резко сказал он. – Это не правда.

- Ошибаешься.

Он раздраженно фыркнул, ударил руками в стену над моей головой, я вздрогнула.

- Как мне доказать это тебе?

- Никак.

- Нет, я могу, - медленно сказал он. – Могу.

Он склонился и прижался губами к моим губам.

Глава 14:

Я оттолкнула его от себя изо всех сил и побежала вниз. Он схватил меня одной рукой за талию, другой зажал мой рот, подавив крик. Я боролась, но он втащил меня в комнату, закрыл ногой дверь. Он отпустил меня, и я потянулась за его мечом. Я убью его раньше, чем это сделает яд.

- Стой! – закричал он, снова поймал меня и прижал к груди. – Подожди.

- Ты глупый, зачем… - я всхлипывала. – Пусти, ты делаешь только хуже.

Но он не слушался, крепко держал меня, и хотя я знала, что больно бью его по ногам, он не отпускал. Я ждала, что он закашляется, упадет, и прольется жаркая кровь на меня, но этого не было. Я была в его объятиях, но он не умирал.

Через пару мгновений он отпустил меня, и я отпрянула, глядя на него.

- Я не умер, - тихо сказал он. – Я в порядке.

Я покачала головой.

- Нет, ты молод и силен. Наверное, нужно еще подождать. Ты умираешь.

- Нет. И ты не ядовита.

- Это безумие. Ты безумен.

- Это ложь, Твайла, - сказал он. – Ложь. Посмотри на меня, - он раскинул руки, глядя на меня.

Я не понимала. Я ждала, что он вскоре закашляется, начнет задыхаться, и я убью его мечом. Лучше так, чем иначе. Ожидание было болью.

- Что ты наделал? – повторяла я снова и снова едва слышно. Кожа на моей коже. Его губы на моих губах. Мы пробовали друг друга на вкус. – Ты коснулся меня. Я Донен Воплощенная, и ты коснулся меня. Что ты наделал?

- Ты не Донен Воплощенная.

- Нет, я – это она.

- Ради твоих богов, Твайла, это ложь! – взревел он. – Ты просто девушка.

Я бросилась на него, обнажив ногти, зубы впились в его кожу, я забыла, что он уже умирал от моего прикосновения. Я боролась, царапалась, как только могла, всхлипывая. Он старался оградиться, но я цеплялась за него и ударяла кулаками. Я не поняла, когда наши губы соприкоснулись, когда атака изменилась, но мои ногти впились в его лицо, удерживая его губы на моих. Поцелуи были жаркими, влажными и буйными, наши зубы встретились, когда он врезался спиной в мой комод, я ощущала кровь на его губах, там, где я укусила его. Когда я отпрянула, он смотрел на меня, и его глаза были и темными, и яркими, зеленой радужки почти не было видно из-за зрачков. Он дышал тяжело, как и я, и мы стояли и ждали. Он не упал на пол. Из носа не пошла кровь. Я еще не видела кого-то настолько живым.

Он двинулся первым, притянул меня к себе и обвил руками, жадно целуя в лоб, а я сдалась его объятиям.

* * *

Он держал меня долго, ведь когда я оторвала лицо от складок его туники, тени в комнате передвинулись, падали на статую. Мы сидели на полу, я была на его коленях, как ребенок, его руки обвивали меня под моим плащом, и он целовал меня.