От операции, которая фактически стала мясорубкой для английских частей, никто не желал отказаться. Черчилль настаивал на ее продолжении из соображений политических. Последнее наступление на Акьяб было предпринято 18 марта 1943 г. и, как предыдущие, провалилось. Тем временем прибывшие в Аракан части японской 55-й дивизии начали теснить противника и уничтожать одну английскую бригаду за другой. 6 апреля была разбита 6-я бригада, на следующий день — 47-я. Когда же Ллойд отказался вести в безнадежный бой свои силы, Ирвин сместил его и временно сам принял командование, что не улучшило состояния дел. Наконец, уже перед самым началом муссона 1943 г. Ирвин был вынужден под давлением штаба в Дели назначить для контроля над операцией генерала Слима. Ознакомившись с положением дел и поняв, что, как только начнутся ливни, английские части, лишенные подкреплений и снабжения, будут окончательно истреблены японцами, Слим приказал отступать из Аракана. В докладе Ирвину он сообщал, что «войска были в боях уже много недель и настолько потрепаны, что нельзя надеяться с их помощью удержать что бы то ни было». Взбешенный Ирвин прислал Слиму телеграмму, в которой объявлял, что тот лишается командования и будет отдан под суд.

Однако Слим не успел вернуться в штаб армии, как пришла другая телеграмма, сообщавшая, что генерал Ирвин снят с должности. Эпоха генералов «старой школы» подошла к концу.

Санкции, последовавшие за провалом операции «Анаким», явились ее единственным положительным итогом. Естественный процесс устранения командиров, не соответствовавших новым условиям, был ускорен тем, что «Анакиму» придавалось большое политическое значение. Перемены в командовании прошли на всех уровнях. Дошла очередь и до Уэйвелла, с именем которого были связаны поражения первых месяцев войны, падение Сингапура и Бирмы. И хотя Черчилль высоко ставил способности Уэйвелла и поддерживал его в трудные минуты, было ясно, что его нельзя оставлять дольше на посту командующего фронтом. Оставалось подыскать для Уэйвелла почетную должность, на которой он не мог бы оказывать влияния на судьбы войны. В октябре 1943 г. истекал срок правления очередного вице-короля Индии. Уже в июне было объявлено, что Уэйвелл получает титул виконта и с октября займет пост вице-короля в звании фельдмаршала.

В дни, когда союзные правительства и штабы, обеспокоенные провалом операции «Анаким», решали вопрос о дальнейшем направлении действий на Бирманском театре войны, на авансцену этого театра выдвинулись две фигуры авантюристического плана, обещавшие (каждый по-своему) быструю и решительную победу: англичанин Уингейт и американец Ченно.

Генерал Ченно, возглавлявший в Чунцине отряд американских летчиков-добровольцев, пользовался добрым расположением Чан Кайши и его супруги (которая зачастую решала политику страны), так как постоянно утверждал, что может обеспечить победу гоминьдановскому Китаю в войне с Японией с помощью одной только авиации. Для проведения в жизнь своей стратегической концепции Ченно требовал поставки ему 500 американских самолетов с экипажами и соответственного количества грузов, доставлять которые после закрытия Бирманской дороги можно было лишь самолетами через «горб» — из г. Ледо в Ассаме, до которого вела узкоколейка, в Чунцин и Куньмин. Маршрут пролегал над отрогами Гималаев в сложных метеоусловиях, за самолетами охотились японские истребители из Мьичины. В итоге за три года поставок в Китай транспортная авиация США потеряла 468 машин, в среднем по 13 в месяц, и мало кому из состава экипажей удалось спастись. Что касается грузов, то в первой половине 1943 г. таким образом удалось перебросить чуть более 100 т. На каждый литр бензина, доставленного в Чунцин, американские самолеты сжигали не меньше литра. Тем не менее американцы, поддаваясь напору Чан Кайши, который заявлял, что без воздушного моста он будет вынужден заключить сепаратный мир с японцами, продолжали использовать этот способ снабжения.

Американское командование предпочло бы открыть наземный путь через Северную Бирму, но для этого ее следовало отвоевать. Чан Кайши, будучи заинтересован в снабжении, в то же время не хотел рисковать своими армиями; тем более не хотели опасной войны его генералы. В декларациях и письмах Чан Кайши изъявлял готовность в любой момент начать боевые действия в Бирме и даже выделил для этого 30 дивизий. На деле, однако, ничего предпринято не было. К тому же Чан Кайши не выносил Стилуэлла, который был ярым сторонник ком и автором плана наступления китайских войск в Бирме. Впрочем, неприязнь была взаимной. Стилуэлл записывал в своем дневнике: «Соединенные Штаты влезли в дружбу с бандой фашистов под командованием тоталитарного правительства, схожего в основных чертах с нашим немецким врагом"[10]

18 октября 1942 г. Стилуэлл прилетел в Дели с планом вторжения в Бирму крупными китайскими силами, однако поддержки у англичан не нашел. Те понимали, что вступление китайских войск в Бирму в дни, когда память о позорном бегстве англичан еще не изгладилась, может означать потерю страны для Британской империи. К тому же претензии Китая на Северную Бирму будут подкреплены китайской оккупацией этих районов. Да и стратегической необходимости в начале большой кампании по возвращению Бирмы англичане не видели — для них куда важнее были другие фронты. Иное дело — операции типа проводившейся в это время «Анаким», направленные на отвоевание стратегически важных районов страны, к тому же значительно удаленных от зоны действия китайских войск.

Поскольку высказать все эти соображения вслух было нельзя, Уэйвелл внимательно изучил план Стилуэлла и обратился за разъяснениями к Объединенному комитету начальников штабов в Вашингтоне. Американцы поддержали Стилуэлла, и Объединенный комитет согласился в принципе на такую операцию при условии (надо было как-то подсластить пилюлю для англичан), что общее оперативное командование на этом театре останется за Уэйвеллом. На следующем совещании договорились о том, что снабжение операции берут на себя американцы, которые основывают главную базу снабжения в Ледо. Они же обеспечивают воздушную поддержку. Оставались детали: проложить за зиму дорогу от Ледо к границе и выполнить еще одно условие, которое поставил Чан Кайши — обеспечить поддержку союзного флота, который лишил бы японцев возможности подвозить подкрепления в Рангун.

Зимой тон английских генералов начал меняться. Сначала Уэйвелл сообщил, что дорогу кончить в срок не удастся, нельзя и организовать базу в Ледо из-за плохих транспортных условий. Когда Стилуэлл попытался обойти эти трудности, в дело вступил адмирал Соммервилл, командующий союзным флотом в Индийском океане. Он сообщил, что имеющимися силами поддержку с моря не обеспечить, а подкреплений ему не обещают. Наконец, еще один удар нанес Уэйвелл, который заявил в конце декабря, что, если китайские войска встретят серьезное сопротивление японцев в Верхней Бирме, английские войска поддержки им оказать не смогут.

Получив все эти сообщения, Чан Кайши, очевидно, вздохнул с облегчением. 28 декабря он телеграфировал Рузвельту и Черчиллю, что отсутствие морской и сухопутной поддержки англичан сделает наступление китайских дивизий невозможным. Уэйвелл также с облегчением отметил: «Стилуэлл не сумел объяснить толком генералиссимусу (Чан Кайши. — И. М.) состояние дел на море, а тот теперь старается воспользоваться этой возможностью, чтобы свалить на нас вину за трудности, которые он только сейчас начинает осознавать». 16 января 1943 г. Чан Кайши информировал Рузвельта, что отказывается от наступления. Стилуэлл был краток: «Англичане, — записал он в своем дневнике, — не хотят, чтобы китайские войска участвовали в освобождении Бирмы».

После провала планов вторжения в Бирму перед Чан Кайши встали две главные задачи: как увеличить американские поставки и избавиться от неприятного Стилуэлла. Решение обеих задач он видел в замене Стилуэлла на Ченно, который больше его устраивал и который в отличие от Стилуэлла, обратившего с зимы 1943 г. основное внимание на устройство в Индии учебных лагерей для китайских дивизий, отступивших туда из Бирмы, предлагал простой и соблазнительный план помощи Китаю: если ему дадут самолеты, заявлял Ченно, он уничтожит японское судоходство в Южно Китайском море и разгромит наземные японские силы. Шумная кампания, которую развязали Ченно и его сторонники в Вашингтоне и Чунцине, оказала влияние и на Рузвельта, крайне разочарованного результатами «Анакима». Опасаясь выхода Китая из войны, президент США был склонен любой ценой обласкать Чан Кайши, так как полагал, что он — единственный лидер в Китае, который сможет обеспечить стабильность дружественного к США режима после войны. Ради этой перспективы стоило пожертвовать Стилуэллом с его планами и несдержанным языком. Однако на стороне Стилуэлла находился американский Генеральный штаб, который состоял из профессиональных военных, понимавших, что кинуть тысячи транспортных самолетов через «горб» — значит потерять половину их в первые же месяцы и при этом никакой пользы войне в целом не принести. К тому же ни для кого в американском военном руководстве не было секретом, что подчиненные Ченно не столько воюют, сколько спекулируют в Китае и активно участвуют в разбазаривании помощи, поступающей по ленд-лизу. Позднее, в 1944 г., комиссия, прибывшая из США, открыла против пилотов Ченно около 300 дел на общую сумму 4 млн. долл. Наиболее скандальный оборот приняло дело о публичном доме, организованном при отряде Ченно. Девушек, скупленных в Индии и по китайским городам, свозили туда на военных самолетах, причем этот публичный дом был и одним из крупнейших центров контрабанды. В ходе расследования, которым по долгу службы пришлось заниматься Стилуэллу, выяснилось, что Ченно не только обо всем знал, но и сам был замешан в этих махинациях. Дело замяли, так как сочли наносящим урон престижу американской армии, китайские же власти отнеслись ко всему этому спокойно — коррупция была основным занятием чунцинских бонз. Впоследствии Ченно, уподобившись китайским генералам, считавшим главной задачей сохранение в неприкосновенности своих маленьких царств — источников богатства и спокойствия, стал энергично препятствовать использованию его самолетов в бирманской кампании. Его нежелание воевать привело в 1945 г. к тому, что у него отняли командование американской авиацией в Китае, однако для «среднего» американца он остался одним из героев войны.