Вопрос служек он оставил без ответа. Знать бы самому, с чем они столкнулись! Герман вновь подступил к постели, но уже с иконой великомученицы Прасковьи, требуя, чтобы демоны назвали себя.

- Шарлатан, - грустно сказал тенор.

- Может, опыта нет? - спросил баритон.

Нечисть принялась переговариваться, оставив жертву в покое.

- Ты какое заведение кончал? - спросил тенор.

- Духовную академию в Гарце, - признался Бергер, от неожиданности опустившись до переговоров с нечистой силой.

- И диплом имеешь? - поинтересовался демон.

- Имею, - с достоинством сказал священник. - А с кем я имею дело?

Нечисть снова зашушукалась. Девочка удивленно смотрела на священников.

- А пусть предъявит! - сердито сказал тенор.

- Что ему теперь, домой за дипломом бежать? - засмеялся баритон.

Служки попятились. Герман Бергер принялся лихорадочно искать в сумках пузырьки со святой водой.

Вода произвела на демонов странное впечатление. Вместо того чтобы взвыть от испытанных мук, они принялись оживленно обмениваться впечатлениями.

- Это святая вода? - хихикал баритон. - Моча это, а не святая вода! У-у, шарлатан!

Герман Бергер почувствовал нечто вроде пощечины.

- Да нет! - с сомнением сказал тенор. - Водичка слабая, но святость чувствуется. Вон смотри, у тебя уже волдырь на ноге вскочил!

- Похоже, что водичка из грешного монастыря, - авторитетно и солидно сказал баритон. - Или неправедный пастырь святил. А скорее всего разбавленная!

Испуганные служки начали требовать у священника ключи. Им было страшно.

- А эти настоящие, - сказал баритон. - Шарлатаны, они наглее будут, а эти, гляди, прямо обгадились со страху! Священник снова осенил девочку крестным знамением.

- Я тебе окрещу! - хриплым баритоном сказала одержимая. - Ноги оторву!

- Покинь невинную девицу! - неуверенно приказал экзорцист. - Оставь ее в покое!

- Заткнись! - сказал тенор. - Заткнись и слушай - и не перебивай. Времени у нас нет! Ты в Бога веришь?

- Верю, - сказал экзорцист.

- Верю! - передразнил тенор. - Если веруешь, так запоминай. Богу грозит опасность!

- Так вот, что ты затеял! - взревел второй демон. Девочка забилась на постели, хватая себя за шейку слабыми ручками.

Герман Бергер тупо смотрел на одержимую. Девочка снова села, свесив с постели ноги.

- Если ты еще раз сунешься, - с угрозой сказал тенор, - хана тебе, Длиннорыл! Слушай меня! Если мы Ему поможем, то и Он нас выручит! Сиди спокойно, сволота!

- Ты здесь? - Девочка повернулась к священнику.

- Изыди! - слабо махнул тот распятием.

- Придурок! - сказала девочка. - Иди сюда!

Бергер покорно присел на край кровати.

- Богу грозит опасность, - сказала она мужским голосом. - В Его трон заложен ядерный заряд. Покушение намечено на Пасху. Виновных Он знает. Ты все понял?

Герман Бергер судорожно кивнул. Сказать что-либо он был не в силах.

- Молодец! - с некоторой иронией похвалила экзорциста одержимая. Молись - и Он тебя услышит. С молитвой передашь информацию. В мыслях называй себя Праведником. Он поймет.

Неожиданно девочка загоготала.

- Нашел праведника! - баритоном сказала она. - Ты на морду его посмотри, сразу видно, что он все мыслимые заповеди нарушил!

- Заткнись! - Баритон сменился тенором. - А ты, сучок, молись. Бог спасителей любит, сам в Евангелие загляни, там все прописано.

Экзорцист взглянул на служек. Служки стояли на коленях и истово молились.

- Пора! - сказала одержимая тенором, и тут же ее голос изменился на баритон.

- Шустер ты. Смоляк! Нет, не зря ты в разведке работал!

- Уходим! - Священнику показалось, что через комнату пронеслись две рогатые длиннохвостые тени.

- Молиться не забывай! - услышал на прощание хриплый голос Бергер.

Девочка расслабленно вздохнула и опустилась кудрявой головкой на подушку. Ангелочек лежал в постели. И ножки у нее были... Бергер покраснел и перекрестился. "Нет, - подумал он, - на этой работе точно тронешься! Уж лучше в полицию вернуться".

Он повернулся к служкам.

- Хватит отлеживаться, - сказал экзорцист. - Живо доставайте кровь! Демоны оставили свою жертву, но наша победа должна быть зримой!

8

Сатана пристально и нехорошо оглядел понурившихся подчиненных.

- Опять обгадились? - скорее утвердительно, чем вопрошающе сказал он и вздохнул.

Люцифер переступил с лапы на лапу. Видно было, что он явился на вызов прямо с облавы - копыта Люцифера были в земной грязи.

- Они укрылись в большой Пентаграмме, Владыка! Словно гром грянул в кабинете.

- Какая пентаграмма? - грозно спросил Сатана. - Ты не елея обожрался?

Люцифер понуро опустил хвост.

- Так, - с растяжечкой сказал Сатана. - Чем еще порадуете?

Вельзевул шагнул веред.

- Из Рая эвакуировали Иуду. Был в застенках Гавриила, но клянется, что все сохранит в тайне. Сатана промолчал.

- Новость хорошая, - сказал он, посопев. - Но можно ли доверять Иуде? Нет ли с его стороны двойной игры? Предатель все-таки...

Вельзевул пожал плечами. Перепончатые крылья за его спиной с треском схлопнулись.

- Отправьте Иуду в пыточный отдел для пристрастного допроса! - приказал Сатана. - Мы должны исключить возможность предательства!

Бедный Иуда, угодивший из огня да в полымя! Что он чувствовал, увидев перед собой пыточного беса с испанским сапогом в лапах? Сатана повернулся к Люциферу.

- Восемь часов у тебя осталось, - хмуро сказал он. - Всего восемь часов!

9

Нина Семеновна Двигун беседовала с любовником.

Актер, что называется, потерял лицо. Решение, принятое любимой женщиной, выбило Туломина из колеи.

- Ну, котик, - томно сказала Нина Семеновна. - Ты пойми, если он жив, как же я могу выйти замуж за тебя? Ведь он мой законный муж!

- Кто? - вспыхнул актер. - Эта рогатая образина? Ты воображаешь, что я вновь стану тебя делить с этим хвостатым рогоносцем?

Нина Семеновна взяла в руки фотографию, вгляделась в нее и пожала плечами.

- Он и в прежнем облике красотой не блистал, - сказала она. - Но тогда ты, Митенька, с ним мирился. Что с тобой?

- Со мной? - Актер театрально рухнул в кресло. - Со мной все в порядке. Что с тобой, Ниночка? У тебя же имеется свидетельство о его смерти. Я сам забирал его тело из морга! У него есть могила, наконец! Почему ты решила, что эта рогатая образина - твой бывший муж? С чего ты это взяла?

Нина Семеновна небрежно бросила фотографию на стол.

- Генерал Кудахтин врать не будет. Кроме того, я сердцем это чувствую, Митя. И не делай, пожалуйста, трагического лица, ты не в театре! Наконец, эта приказ Родины, Митенька! - жарко выдохнула она.

О том, что Родина наградила ее за патриотизм и супружескую верность месячным отдыхом во Франции, вдова благоразумно умолчала.

10

В березняке подкреплялись два дятла.

Стук стоял такой, словно среди березок шло соревнование по сбиванию ящиков.

- Ну, Смоляк, ты и прохиндей! - сказал один дятел. - Я даже не предполагал, что ты и в такой ситуации найдешь выход.

Второй дятел сосредоточенно долбил дерево. Все это время полковник задавал себе вопрос: верно ли он поступил?

Ох как хотелось полковнику, чтобы все закончилось!

Он ловко выклюнул из-под коры личинку. Конечно, это была не черная икра, но вместе с тем личинка была вполне съедобна.

- А ты уверен, что он станет молиться? - спросил Длиннорыл, ловко обрабатывая кору очередной березы.

Вопросом этим он разбередил душу полковника.

Ох не верил Сергей Степанович этому лощеному священнику, специализирующемуся на неврастеничках! Станет ли такой истово молиться? Но тогда в Раю сработает заложенное устройство и к власти придет Троица, ориентирующаяся на мощь Сатаны, И тогда ему, полковнику Двигуну, придется провести в Аду вечность. Надо думать, что пытки его будут ждать самые изощренные, ведь политических соперников нигде не жалуют!