Джаспер не сразу ответил. Он молчит. В его глазах читается сожаление. Ясно, что он мечтает, чтобы всего этого не происходило. Это помогло мне остыть. Может, в конце концов, он не похож на свою мать. Он чувствует раскаяние. Он видит свои ошибки и хочет всё изменить. Порция на такое не способна.

— Я никогда не прощу себя за то, что сделал. Я позволил своему безумству завладеть собой, когда дело дошло до тебя. Ты не любишь меня, и ты двигаешься дальше. Тебе было легко забыть то, что между нами было. Но мне, Бьюла, нелегко. Ничего не изменилось для меня. Я думаю о тебе каждый чёртов день. Влюблённость в тебя не была чем-то, что могло в одно мгновение исчезнуть, как это было у тебя. Мой самый большой хренов страх заключается в том, что я всегда буду любить тебя.

Я вижу боль в его глазах, пока он говорит. Любовь к кому-то, с кем ты не можешь быть, меняет твою жизнь. Постоянная пустота и печаль следуют за тобою везде. Джаспер не перестал любить меня, когда узнал, что мы двоюродные брат и сестра. Я была так напугана, что смогла заглушить все свои чувства к нему. Я скучала по нему и беспокоилась о нём. Думала, что любила его, пока по-настоящему не влюбилась в Стоуна. Тогда я поняла разницу. Если Джаспер любит меня так же, как я люблю Стоуна, мы бы оба одинаково разбиты.

— Мы родственники, Джаспер. Мы не можем быть вместе. У нас никогда не было шанса.

Он кивнул. Печаль всё ещё присутствует на его лице.

— Знаю, Бьюла. Но моему сердцу насрать. Я молюсь Богу, чтобы оно наконец это поняло.

Видя всё это, вспоминая всё, что он сделал, всю ненависть, которую я взрастила к нему, я не понимала, что он чувствует по отношению ко мне. Я никогда не рассматривала то, что ему может быть больно и он не может двигаться дальше. Стоун завладел моим миром так быстро, что я не разделила ту же боль с Джаспером. Видя сейчас Джаспера и зная, как тяжело мне было уезжать от Стоуна из-за этой ситуации, я понимаю его. Я полагала то, что мы чувствуем, совместное сожаление. Я должна была проявить больше понимания по отношению к нему. Я двигалась дальше и думала, что он тоже должен. Мои действия по отношению к нему отличаются от его действий по отношению к Стоуну, но являются такими же холодными.

— Мне жаль. — Этих слов недостаточно, но они всё же должны быть сказаны.

— Мне тоже, — он ответил. — За множество дерьма и боли, которым я стал причиной. Но сейчас я здесь. Ты нуждаешься во мне. Я хочу, чтобы во мне нуждались. Я здесь не для того, чтобы тебя завоевать. Я знаю, что реальность, в которой мы живём, всегда будет делать это невозможным. Но позволь мне помочь тебе. Если не ради меня самого, тогда позволь мне помочь, потому что Стоун позвонил мне. Он доверился мне достаточно, чтобы позвонить. Я не знаю, почему он не может быть здесь. Не знаю, почему он был в таком чёртовом отчаянии, чтобы позвонить мне, но это факт. Позволь мне остаться с тобой. Не потому что я отследил твой телефон, но потому что он хотел, чтобы я был здесь. Ему необходимо знать, что ты в безопасности, — Джаспер сделал паузу и вздохнул. — Мне тоже нужно знать, что ты в безопасности.

В этот момент есть многое, что я могу сказать. Хочу поспорить с ним о том, почему ему необходимо уехать. Могу поругаться с ним и отправить обратно на Манхеттен. Я знаю, что Стоун сейчас сражается за своего сына. Если Джаспер останется здесь, это облегчит его беспокойство за меня и поможет сфокусироваться на Уилле, я буду жестоким человеком, если откажусь.

— Я подумываю о том, чтобы остаться здесь в Таллахасси. Мой следующий шаг — найти квартиру, — сказала я ему.

— Езжай за мной, чтобы вернуть машину, которую я арендовал, и потом мы подумаем, куда дальше. Но серьёзно, Бьюла, Таллахасси? Есть варианты и получше. Может быть, во Флориде, но это же настоящая деревня.

Мне нравится.

— Я и есть деревенщина, — ответила я.

Он поперхнулся.

— Может и так, но из-за здешних парней, я никогда не смогу оставить тебя одну со спокойной душой. Мы можем найти более космополитический район.

Понятия не имею, что он хотел этим сказать, но я ещё не осела в Таллахасси, и поэтому пожала плечами.

— Хорошо. Единственное, что я не могу, так это уезжать слишком далеко от Хейди.

— Мы и не обязаны ехать дальше на запад. Теперь мы можем повернуть на север. Ты в южном регионе и двигаешься только глубже. Пришло время бежать, пока не поздно.

Мне нравится мысль о юге. Но что я о нём знаю?