Она сунула руку за подкладку, ещё больше раздирая дырку, и нащупала тёплый пластиковый бочок. Паника успокоилась, уже не бурля, а просто привычно плещась, как вечерний прибой. По крайней мере, это дало возможность дышать. Гораздо сложнее было заставить себя вытащить ладонь из кармана.

Но когда ракшас вошёл в подвал, Вейр сидела как всегда, прислонившись спиной к стене и сложив руки на коленях. Правда Ли сама прекрасно понимала, что с невинностью она переборщила. Стянутое в мину а-я-тут-не-при-чем лицо вряд ли могло убедить даже слепого. Но справиться с мышцами у доктора не получалось. Они закостенели, словно их ботоксом обкололи.

Чёрный слепым не был явно и надежд Ли не оправдал. Ракшас вместо обычного беглого взгляда одарил заложницу куда большим вниманием. Просто пялился на неё, явно что-то прикидывая. Не спеша перешагнул через порог, но направился не к столу с компьютером, а прямо к врачу.

Вейр вжалась спиной в стену, сглотнула. Точнее, попыталась - слюна застряла мгновенно высохшей коркой где-то посередине горла. Мягко переступающий с пятки на носок, как будто крадущийся, ракшас казался ей просто огромным. С каждым шагом он всё больше нависал над ней, хотя и был ещё довольно далеко.

Мелькнувшее в черных пальцах лезвие едва не заставило Ли заверещать, сжавшись в комок, прикрывая голову руками. Но Вейр осталась сидеть, как сидела. Впрочем, в этом было больше заслуги не природной смелости, а тёплого пластикового прямоугольничка, который она судорожно сжимала. Хотя от мелькающего серебристой юркой рыбкой лезвия бетонные стены начали медленно вальсировать, а холодный пол стал зыбким, как кисель.

- Звонила? - промурлыкал ракшас.

Доктор ничего не ответила. Даже если бы и хотела - не смогла.

- Тогда почему они до сих пор не дёргаются? - ракшас ощерился, показывая сероватые зубы. - Ты же не просто акшарская дырка, верно? Ты же врач, баба того мудака, которого я в подъезде вырубил? Так?

Вейр молчала, пытаясь вдавить собственный затылок в стену. Но, не смотря на то, что бетон мерещился зыбким, ненадёжным, он не поддавался. Скорее бы треснули кости, чем стена.

- Ве-ерно, - протянул чёрный, теперь вполне реально нависая над ней.

Ли задрала голову, таращась на его грязно-голубые белки, полуприкрытые лениво опущенными веками. Смотреть было невыносимо страшно. Ещё чуть-чуть, буквально пара капель ужаса - и она начнёт колотиться в припадке, вопя, чтобы её выпустили отсюда. Но совсем не видеть его страшнее.

- Ладно, простимулируем, - улыбка ракшаса не слишком отличалась от его же оскала. - Как считаешь, что лучше? Отрезать тебе уши, выдавить глаза или по старинке трахнуть? Хотя, можно и не по старинке. Если дать фантазии развернуться, то результаты могут быть очень неожиданными, верно?

Он присел на корточки, свесив руку с ножом между колен, и почти нежно провёл ладонью по лицу Вейр. Кожа у него была холодной и чуть липкой, как у трупа. Ли дёрнула головой, ткнувшись носом в собственное плечо.

- Сама-то ты что предпочитаешь? Ну, говори-говори, пока я ещё спрашиваю. Со своим мудаком наверняка была разговорчивее! - доктору показалось, что ракшас действительно разозлился. Хотя обычно в нем эмоций было не больше, чем в том же бетоне. - Говори, сука!

Он стиснул её щеки так, что зубы хрустнули. Вейр заскулила - без слов и слез, просто заскрипела горлом.

- Значит, выбор за мной, - удовлетворённо мурлыкнул ракшас.

И его рука с хищным ножом начала медленно-медленно, как в кошмарном сне, подниматься.

Писк компьютера прозвучал как божий глаз. Ли показалось, что сигнал не деликатно пиликнул, а прогремел, эхом отразившись от стен. Чёрный обернулся через плечо, кажется, недовольный. Отпустил лицо доктора, встал. Вейр, сухо всхлипывая, тряпичной куклой завалилась на бок - заледеневший позвоночник напрочь отказывался поддерживать тело в горизонтальном положении.

Она бы хотела закрыть глаза, но веки ей не подчинялись, будто их тоже заморозили. А, может, просто яблокам стало вдруг мало места внутри глазниц. Доктор смотрела, как ракшас, наклонившись над монитором, опираясь на столешницу рукой с все ещё зажатым в ней ножом, что-то быстро набирает на клавиатуре. И снова скалится - на этот раз довольно.

- Давно бы так, - сообщил он монитору. - Тебе сегодня повезло. Даже стимуляции не потребовалось. Молись, чтобы дальше твой мальчик соображал быстрее. А то моё терпение не безгранично. Игра и наскучить может.

Этот на всю голову больной урод, на неё даже не смотрел. Лезвие исчезло из его ладони по велению того же волшебства, которое его вызвало. Теперь ракшас что-то печатал всеми десятью пальцами. Отправив сообщение - или введя команду, Бог знает, чего он там химичил? - чёрный отключил процессор и ни слова не говоря, вышел из комнаты. Даже очередной пакет лапши швырнуть позабыл.

Или собирался быстро вернуться.

Вейр напряжённо прислушалась к тишине, приподняв голову. Звук закрывшейся двери она не услышала - почувствовала скорее. Как будто в грудь ей едва ощутимо толкнула воздушная волна. Вытащить телефон из-за подкладки оказалось непросто. Пластиковое тельце упорно цеплялось за что-то, как будто боясь появляться на свет. Видимо, в темноте ему было уютнее. Ли его прекрасно понимала.

Номер доктор тоже набрала не с первого раза. Руки тряслись как у паралитика, да и сил хватало только на то, чтобы шею вывернуть. Тело было онемелым, кисельным - ни намёка на суставы и кости.

- Да! - рубануло по уху даже раньше, чем допиликал первый сигнал вызова.

- Он ушёл. Пришёл, потом какое-то сообщение пришло и он ушёл. На компьютер пришло. То есть, я не знаю, может и не сообщение, но что-то такое и он...

- Ты цела? - перебил её Дем.

- Да, он не усел. То есть, собирался, но... А потом, - Вейр покопалась носом в складках одеяла, разрывая дырку, и прижалась лбом к ледяному бетонному полу. Стало немного легче. - Да, со мной все нормально. Он меня не тронул. У него какой-то сигнал сработал, на компьютере. И он что-то...

- Я понял. Это просто отлично. Ты потерпи, недолго осталось.

Ли перевернулась на спину, прижимая замолчавшую трубку обеими руками к груди. Наверное, сейчас акшара натягивал на себя эту маску... Нет, не так. Он натягивал свою гребенную маску - вот как. И шёл сюда. Он же сказал, что все просто отлично и осталось недолго. Ничего, если совсем чуть-чуть, то она потерпит.

***

- Ты уверен?

Скепсиса в голосе Вара могло бы быть и поменьше. Конечно, давно заброшенный и только, видимо, милостью Девы не рухнувший дом, выглядел слишком уж киношно. В боевиках всегда так - если не завод и не стройка, то точно заброшенный дом. И в нем полагается носиться по этажам, отстреливая главного злодея. Финальная сцена, понятно, на крыше.

Хотя во всем этом дерьме и без руин хватало киношности. Загадки от траханного маньяка. Таинственные послания, полученные от проститутки, больше всего смахивающей на большой кусок жвачки. Ну да, она даже воняла как клубничная жвачка.  Хотя обрывок, который она передала, на письмо Злодея не тянул. Дешёвая пластиковая страничка, сломанная пополам. И явно выдранная из какого-то справочника. Даже текста нет - сплошные закорючки да формулы.

Ну, ещё штрих-код какой-то в углу. Вот его Дем как только увидел - так и развил космические скорости, словно в зад укушенный. Слушать никого не хочет, глаза прищурил и ухмыляется все время. Понятно, что задумал хрень. Непонятно только какую.

Теперь вот - не хотите? - антураж финальной битвы, в котором обязательно кто-то навернётся с крыши. Такой себе грёбанный полет на фоне звёзд. Красота!

- Серьёзно, Дем, почему тут?

Из щелчком наманикюренного и, кажется, даже отполированного, ногтя сшиб с тонкой пахитоски[1] пепел. Этот акшара умудрялся выглядеть как баба даже в бронике, дурацкой балаклаве, закатанной на затылок, и с автоматом наперевес. Хотя, конечно, вряд ли найшлись смертники, рискнувшие ему сообщить, что он смотрится дамочкой. Из этими самыми лощёными пальчиками шею бы свернул. Да ещё и кончил при этом. Он от таких штук кайф ловил.