– Ремонтировать, конечно. Только не сейчас, – он выключает свет и становится совсем темно.

– Лет через полста это будет фишка. Антиквариат, – непонятно к чему высказывается девчонка.

– И что?– недопонимает Валерка.

– Да ничего.

– А за тебя к тому времени и рубля не дадут, – не выдерживает мотоциклист.

– Это точно,– не возражает девчонка. – Ладно, давай пробираться дальше.

Эффект ослепления рассеялся, отдельные деревья, поляны да и небо уже не кажется беспросветными.

– У тебя есть какие-нибудь вещи? – становится к штурвалу девчонка.

– Спиннинг и рюкзак. Пустой.

– И все?!

– И все.

– Экстремал! – хмыкает подруга по несчастью. – Не знаю, зачем нам спиннинг, но рюкзак может и пригодится. Бери и пошли. Я тут немного ориентируюсь.

Девчонка не дожидаясь, пока Валерка вытащит свои вещи направляется вглубь чащи. Похлопав по бензобаку своего ненадежного друга, он отправляется за ней следом.

Впередсмотрящая идет уверенно и Валерке приходится прибавить скорости, чтобы не затеряться в чаще. К счастью путь не долог, уже через минуту полоса леса кончается, и они оказываются на краю узкой долины, которая с противоположной стороны ограничивается таким же лесом. Перспектива справа и слева уже просматривается плохо.

Валерий проходит вперед и чувствует под ногами неровную и мягкую почву.

– Это и есть картофельное поле?

– Ну да, а дальше речка.

Валерий напрягается и высматривает сквозь невысокий кустарник мрачно поблескивающую воду.

– И что, там и рыба есть?

– Мелких рыбешек я видела. Ты же здесь все знаешь…

– Ну вот, а говоришь, зачем нам спиннинг, – не реагирует на колкость Валерка.

Девчонка сбрасывает свой рюкзачок у ствола ближайшего к ней дерева.

– Не собираешься же ты ночью ловить рыбу?

Валерка оборачивается к ней и бросает свой рюкзак к ее вещам.

– А что нам еще делать?

– Снять штаны и бегать, – ворчит девчонка.

– Чего? – не понял Валерка.

– Да так, глупость. Так бабушка у меня говорит. Надо собрать хворост для костра. Иначе тоска. Пропадем.

Идея разжечь костер Валерке нравится.

– А как разжечь? Будем высекать искру, как неандертальцы?

Девчонка сначала мычит, мотает головой, потом снисходит до пояснения.

– Да нет, как неандертальцы будем собирать хворост, а спички у меня есть. Иди за дровами.

Валерка ставит спиннинг, который все еще держал в руках, к стволу сосны.

– Куда?

– Ну, в лес, естественно.

– Ну, лес большой…

Девчонка вздыхает.

– Ладно. Выбери место для костра. Дрова уж я добуду сама. Матриархат повторяется.

– Это еще и не доказано, был ли он…– подает голос Валерий, хотя против матриархата на сегодняшний вечер не возражает.

Место для будущего костра ему кажется более удачным у старой сосны, вылезшей мохнатым чудовищем из полосы собратьев. Он переносит все вещи к ее корням, вздыбившимся под дерном, расчищает ногами от старых шишек пятачок и только тогда прислушивается, чтобы определить, куда подалась подруга по несчастью. По шуму, поднятому ею, сделать это несложно и Валерка отправляется на помощь. Он обходит лежащее дерево, вероятно поваленного ураганом и находит предводительницу за стеной земли вздернутой его корнями. Девчонка безуспешно пытается вырвать из цепких лап двух соседних сосен ствол высохшего дерева. Вдвоем они кое-как справляются с упрямым скелетом.

– Разделать дерево уже твоя задача, – отдышавшись, объявляет решение предводительница. – А я отнесу валежник к очагу.

– Нет проблем, – без энтузиазма отзывается Валерка.

Девчонка сгребает охапку наломанных сучьев и скрывается за деревьями.

– Я приду за тобой! – слышит он ее голос сквозь удаляющийся шорох и треск сухого валежника.

– Да уж как-нибудь… Раскомандовалась…, – ворчит самому себе Валерка, но принимается выполнять задание.

Поначалу заготовка идет успешно – высохшие ветки обламываются легко, почти без усилий. С третьей попытки сдается и верхушка дерева, но сам ствол, несмотря на невесомость упрям до невозможности и никакие пинки не дают результатов. Проклятый обломок только вибрирует под ногой. Осмотревшись он замечает рогатину из двух сросшихся стволов березы, сует туда конец упрямого сухостоя и пытается толчком тела сломать его, но второй конец скелета отбрасывает его как щепку.. Поминая недобрыми словами ненормальную девчонку, себя и этот дурацкий вечер он укладывает проклятую древесину в ложбину подсовывает под концы толстые обломки веток и пытается влезть на соседнее дерево, чтобы спрыгнув вниз переломить ствол. Кое-как продвинувшись на метр, он слышит издевательский голос девчонки.

– Ты собираешься там развести костер?

Валерка тотчас спрыгивает на землю и не отвечает.

– Ах вот оно что! – не унимается вредина рассматривая Валеркино сооружение. – В стране и так кризис, чтобы содержать еще одного инвалида… Мы его просто пережжем на костре.

– Ты наверное к старости будешь летать на метле, – не выдерживает Валерка.

Девчонка выдергивает бревнышко из рогатины и оборачивается к нему.

– А я и сейчас могу.

– Вот садись и лети.

– Так кто же тебя немощного оберегать будет?

Валерка молча отталкивает ее и перехватывает непокорный обломок.

– Пока я буду разводить огонь, накопаешь картошки. Это-то получится? – собрав оставшийся валежник продолжает рулить опекунша.

– Получится еще не то, если будешь занудствовать…, -пробираясь сквозь заросли отзывается Валерка.

Сбросив непокоренное бревнышко к сосне он подхватывает полиэтиленовый пакет который ему сует девчонка.

– Чем копать то?

– Ну как чем? Руками.

Валерка идет в сторону речки. Глаза, привыкшие к темноте уже яснее различают окрестности. Вдалеке видны даже мачты электролинии, пересекающей долину. Поле густо заросло сорняком и искать картофельные кусты приходится наощупь. В деревне ему приходилось помогать деду с бабкой в огороде, потому добыча картофеля проходит глаже, чем заготовка дров. Отыскав с десяток картофелин он стряхивает с них землю и складывает в пакет. Обратно он идет уже на разрастающийся огонь костра, в свете которого, словно ведьма мечется его ненормальная спутница. Может она и вправду летает на метле?

– Ну, ты не безнадежный! – удивляется она, заглянув в пакет.

– Рад стараться! – рявкает Валерка.

– Да ладно, без обид. У женщин это врожденное, – вытряхивая клубни на траву оправдывается баба-Яга.

Он хмыкает, находит свой рюкзак и сворачивает, намереваясь устроить себе сидение.

– Кстати, нет ли у тебя в багажнике еще чего– нибудь, на подстилку? – останавливает его приготовления командирша.

– Не знаю…Разве что чехол от коляски. Брезентовый.

– Что же молчал?! То, что надо. Неси!

Валерка швыряет рюкзак на землю и молча отправляется в лес. Насмотревшись на пламя костра он первую минуту ничего не видит перед собой и пытается найти направление по интуиции. Вероятно, она его подводит, потому что сзади снова слышит голос зануды.

– Куда?! Правее!…

Спутник, расшвыривая попадающие под ноги невидимые коряги и, цедя сквозь зубы сомнительные комплименты неожиданной подруге, меняет маршрут.

– Может быть проводить?! – не унимается ведьма.

– Пошла ты…, – ворчит Валерка.

На мотоцикл он выходит неожиданно быстро. Обойдя его вокруг, садится на сидение. Напрасно не купил он перед поездкой фонарь, а ведь крутился у витрины, терзался сомнениями… Решил сэкономить, вот и вышло боком! Можно, конечно подключить к аккумулятору лампочку, где-то в бардачке валялась, да не дай бог сядет аккумулятор, тогда уже точно «туши свет!». А так оживил бы старого друга, по стартеру и гуд бай! Вот бы нечисть заметалась! Но, видно, не судьба! Валерка слезает с мотоцикла, достает из коляски чехол, еще раз оглядывается на виновника приключений и отправляется в обратный путь.

Корректировать маршрут голосом некому, огонь костра не просматривается, и он пробирается в зарослях «наобум святых»… Святые не дремлют, и Валерка выходит на картофельное поле, правда значительно левее костра.