– А у Юссариана и правда ребята не промах.

– А то, – буркнул я, натягивая рубашку.

Старик, удовлетворенно хмыкнув, загремел посудой на кухне.

… Меня тревожила одна мысль.

– Скажите, у вас есть зеркало?

– Что полюбоваться захотел? – ехидно спросил старик: – Вон там, на двери.

Масштаб трагедии я оценил, и оценивался он концом света. Два с половиной года тяжелой, изнурительной работы отправились псу под хвост.

Я закрыл глаза рукой и со стоном уткнулся лбом в стену.

Не мое это. Не мое…

Ну и пес с ним.

– Любуешься? – издевательски поинтересовался старик.

– Угу, – промычал я и, паясничая, встал в красивую позу.

– Великолепно! – усмехнулся дед.

– Два с половиной года качался! – гордо заявил я.

Старик фыркнул и закрыл рот рукой, сдерживая смех.

Я тоже нервно засмеялся, попытался остановиться, но от этого только слезы проступили.

– Ну что ты? Будет тебе! Не стоит! – издевательски сказал дед.

– Идите вы, – отмахнулся я и пошел переодеваться.

Самым главным для меня, в любом случае, было догнать отряд.

На сколько же я от них отстал? Наверное, они уже миновали Агъерри. Это полдороги до Монтелика. И сколько же еще мне нужно времени на восстановление? День? Два? Неделя?..

А ведь, если я не догоню их у Монтелика, то, куда они пойдут дальше, я не знаю…

День прошел относительно спокойно. К вечеру мы достигли Агъерри.

– Подымайся, Кариджану! – взволнованно крикнул старик с крыльца.

– Только не ледяной водой! Пожалуйста! – вскрикнул я, торопливо принимая сидячее положение, чтобы произвести впечатление бодрствования.

– Напротив нас стоят цыгане, они могут взять тебя до Агъерри, вам по пути… Поедешь?

– Э-э-э…

– Решайся быстрей! Они скоро отъезжают.

– Еду! – я поднялся и начал торопливо одеваться.

Старик дал мне новую одежду, так как моя была в весьма прискорбном состоянии. В последнюю очередь накинул куртку и глянул в зеркало…

Идиот! Незнакомые люди ни за что не возьмут с собой потустороннего…

Я принялся копаться в вещах и нашел там темно-серый платок, который я повязал на лицо, и черную шляпу. На руки натянул перчатки, чтобы спрятать когти.

– Долго ты там? – крикнул со двора старик.

– Ща!

Эх. Прическа слишком приметная. Эти пряди…

– Они отправляются через пять минут!

Я схватил ножницы.

Две длинные пряди упали на пол. Эпично было бы кинуть их в камин, и сжечь, как символ прошлой жизни… Но волосы потусторонних не горят.

Ладно, останутся деду на память…

– Я готов! – мы со стариком столкнулись в дверях.

– О… – протянул он, взглянув на меня.

Я крепко обнял его:

– Спасибо! Вы очень помогли мне! Порой я вел себя глупо, простите! Всего вам хорошего!

Я дохромал до повозки и помахал ему рукой.

– Удачи! – крикнул он.

Ребята, к которым я прибился, оказались очень хорошими.

Их главный в шутку звал меня Мистер Икс.

Я аккуратно сказал лишь о том, что мне позарез надо попасть в Монтелик.

– От Агъерри ты пешком до Монтелика не дотопаешь, – сказал он мне: – Тебе нужен конь. Я мог бы отдать тебе коня в обмен на что-нибудь стоящее и научить ездить верхом.

Я достал наконечник копья – это было последнее, что у меня осталось от моего мира, да и вообще от всей моей жизни. Прошлой жизни.

Я усмехнулся, подкинул его в руке и протянул главному.

Он осмотрел его со всех сторон, поцокал языком и сказал:

– Этот наконечник стоит моего лучшего жеребца.

… Коня звали Кембия, что в переводе означает "ветер".

Главный рассказал мне, как им управлять, как подниматься в стременах. По-моему, проще некуда.

Мы вышли на дорогу, он дал знак залезать в седло. Тут я столкнулся с проблемой: непослушную раненую ногу задрать так высоко я не мог. Я решил обойти коня и попробовать с другой ноги.

– Стой! – главный, усмехнувшись, схватил меня за локоть: – Не подходи к коню сзади, двинет копытами – мама не горюй.

Он помог мне кое-как вскарабкаться в седло.

Я пустил коня шагом. Потом перешел на рысь.

Сразу вспомнил, что надо приподниматься в стременах.

Раненая нога тут же меня подставила и проскользнула в стремя. Я испуганно схватился за гриву коня. И, наверное, сделал ему больно…

Кембия встал на дыбы и понес. Я заорал и еще сильнее вцепился в его шею, пытаясь не упасть: на такой скорости, да на каменистой дороге это будет дорогого мне стоить…

Еще чуть-чуть, и я бы сорвался.

Главный пустил своего коня наперерез и, схватив Кембию за узду, остановил.

Помог мне выпутаться из стремян и спуститься на землю.

– Испугался?

Коленки и руки предательски дрожали, но я, через силу улыбнувшись, сказал "нет".

Главный, усмехнувшись, похлопал меня по плечу.

– Да, мистер Икс, не все так просто, как ты думал. Но не переживай, научишься.

К полудню мы достигли Агъерри. Дальше мои попутчики сворачивали на запад, а я двигался в сторону Монтелика.

Я попрощался с ними и двинулся в путь.

На привале я, впервые за две недели, позволил Антику пострелять из лука.

Первый выстрел был неудачным. Антик едва зацепил дерево, в которое целился. Он выхватил вторую стрелу. Она вообще ушла в сторону. Третья в ствол попала, но сбоку и слишком низко.

Антик сжал кулаки и прошептал:

– Ч-черт!

– Спокойно, – сказал я, потрепав его по плечу: – Дай себе время на восстановление. Такие ранения не проходят бесследно.

Пишет Кариджану.

Как же у меня все болит… Особенно ноги. Мне никогда еще не приходилось скакать столько часов подряд.

Кажется, мое тело на меня нехило так обиделось.

Хоть помирай на месте…

Однако я встал и принялся седлать Кембию.

Надо ехать. Иначе я рискую не догнать отряд, и тогда… все кончено.

К закату на горизонте показались башенки Монтелика.

Близко к городу мы подходить не стали, и разбили лагерь в лесу чуть западнее.

Я гнал Кембию во весь опор.

С каждой секундой, с каждым метром меня все сильнее накрывала паника.

Вдруг я опоздаю? Это конец!

День уже клонился к вечеру. Я был в седле уже вторые сутки без сна, и понимал, что и этой ночью мне вновь не сомкнуть глаз.

Небольшая передышка: напоить коня и дать ему отдохнуть.

Снова в дорогу.

Я не смог вскочить в седло и тяжело опустился на землю. Давай же! Последний рывок!..

Кембия аккуратно сел на землю, давая мне возможность забраться.

– Спасибо! – растроганно прошептал я, когда конь поднялся – я знал, что это тоже для него непросто.

Мы скакали всю ночь.

К рассвету на горизонте показались башенки Монтелика…

Я невесть зачем затягивал с выходом.

Что-то смутное и неосознанное подмывало остаться, постоять еще немного…

Но и останавливаться нам было нельзя.

– Ладно, выходим, – скомандовал я.

От Монтелика мы двинулись на восток. Навстречу рассветному Солнцу.

… Город медленно скрылся за холмом.

Я спешился и медленно прошелся по стоянке.