Споор покачала головой.

- Даже если мы согласимся, что будет с вами?

- Вероятно, нас отправят в концентрационный лагерь, Niif[356], - сказал он и тихо добавил: - Они наверняка знают вероятный исход сражения, иначе бы они и думать не стали пытаться что-то подобное сделать.

- Очаровательно.

- Да, - кивнул маркиз. - Niif Letopan[357], я прощаюсь с вами. Верю, что вы исполните свой долг. Берегите себя.

- Вы тоже, Loebe[358].

Голограмма исчезла.

Некоторое время Споор в задумчивости покусывала сустав мизинца. Наконец она поднялась со своего роскошного кресла и обратилась к Kasalia Drokia[359], чтобы тот приготовился к отправке голосового сообщения. Офицер связи ответил, что Споор может начать диктовать, когда будет готова.

- Вас приветствует Roifrode[360] Споор, командующий Jadbyr Usem[361] Футюне, - начала она. - Labule[362] великодушны; я дам вам еще один шанс сдаться. У вас есть время, пока расстояние между нами не сократится до восьми сотых световой секунды. Разумеется, вы не должны причинять вред кому бы то ни было из наших граждан. Если вы примете глупое решение, мы будем великодушны ровно настолько, чтобы дать вам умереть вместе с дворянами Аб. Затем мы развеем все ваши тела на элементарные частицы и отправим их в вечное скитание по космическому пространству.

Речь Споор вызвала на мостике изрядное возбуждение.

- Давайте, сообщите это на все их корабли. Если понадобится, передайте на всю Вселенную.

- Есть.

- Теперь они предупреждены. Если они не сдадутся к тому времени, когда мы подойдем на восемь сотых... - Споор сделала драматическую паузу, - ...атакуем. С того момента не принимаем никаких Aga Leigakot[363]; уничтожим все, что движется и нет. Даже Weiko[364]. Если у кого-то будут по этому поводу вопросы, я беру на себя всю ответственность.

- Но, командующий, - начал Куфадисс, подходя к ее креслу.

- Да, Alm Kasalia[365]? - резко ответила Споор.

- Если мы убьем врага, который пытается сдаться, это опозорит Labule[366] и всю Frybar[367].

Красные глаза Roifrode[368] Споор, казалось, вот-вот прожгут в Куфадиссе дыру. Тот, однако, был полон решимости.

- Я знаю, что не должен это говорить, но такой поступок навсегда оставит пятно на гербе Gatharss[369].

Слова Куфадисса, похоже, задели какую-то струнку в душе Споор; та уныло опустилась в свое кресло, переваривая услышанное.

Несколько секунд спустя она подняла взгляд на Куфадисса и с неуверенной улыбкой на устах сказала:

- Вы правы, Alm Kasalia[370]. Мы должны принять их сдачу в любое время.

- Благодарю, что прислушались к голосу разума, Lonyu[371], - искренне произнес Куфадисс.

- Запомните, однако, что решать, как именно мы будем перевозить пленных, предстоит мне.

- Конечно, - ну и что? мысленно добавил Куфадисс.

- Сколько человек находятся на вражеских судах?

- В двенадцати больших Isath[372]? Думаю, тысяч двадцать пять, если они заполнены, конечно.

- Все пленные будут перевозиться в одном Isath[373] класса Талт.

- Но, командующий...

Isath[374] класса Талт был одним из самых маленьких транспортных судов, он применялся в разведывательных эскадрах. Иногда его использовали для перевозки войск, он вмещал в себя лишь полторы тысячи человек. Иногда, если люди занимали абсолютно все помещения, включая холодильники, туда удавалось вместить десять тысяч. Куфадисс подумал, что, для того чтобы засунуть туда двадцать пять тысяч, часть людей пришлось бы сложить вдвое.

- Посчитайте-ка для меня. Сколько времени уйдет на перевозку двадцати пяти тысяч человек в одном Isath[375] класса Талт до Лакфакалле через Dath[376]? Можете не утруждать себя учетом торможения - пусть он использует все топливо на ускорение, которое, кстати, пусть будет два Daemon[377].

- Не через Fath[378]? - на всякий случай уточнил Куфадисс.

- Именно. Подбейте-ка циферки.

Куфадисс принялся за сложные расчеты; надо было принять во внимание величину ускорения и конечную скорость корабля, скорость вращения Галактики, расстояние до Arosh[379] и множество других факторов.

- Расстояние до противника: ноль-одна световой секунды, - объявил кто-то.

- Пятьдесят восемь тысяч триста лет...

- О да, - сказала Споор, - это ведь им совсем не понравится, я так думаю? Хорошо, давайте сделаем перелет покороче. Снимем Flasatia[380] и Roilaga[381]. Souk[382] на борту не будет, Wameria[383] мы тоже снимем... это должно облегчить корабль.

Споор глянула через плечо Куфадисса.

- Хммм. Все равно слишком тяжелый. А пищу и воду вы внесли в расчеты?

- Годовой запас пищи, плюс необходимое количество воды и гидропонные фермы для...

- Фермы им не понадобятся, уберите их.

- Понятно, значит, только запас пищи и питьевой воды. Оборудование по очистке воздуха тоже убрать?

- Ну мы же не хотим их убить, что за варварство! Ну, сколько теперь получилось?

Куфадисс вставил новые значения в свои сложные формулы.

- Сорок девять тысяч сто лет.

- Вот это да! Мы почти десять тысяч лет скостили!

- Да, но...

- Kasalia Drokia[384]! - Споор указала Greu[385] на офицера связи. - Передайте всем кораблям: мы примем сдачу противника в любой момент. Кроме того, все, кто сдадутся после начала сражения, будут перевезены так, как я сейчас решила. Пожалуйста, доведите до сведения противника, что это означает.

- Пожалуйста, Lonyu[386].

- Замолчите, Alm Kasalia[387], - отрезала Споор. - Я все решила. Дальнейшие возражения будут считаться неповиновением.

- Loj Labyrna[388]... - начал было Куфадисс.

- Ого! - рассмеялась Споор. - Мой любимый Traiga[389]!

Куфадисс умолк.

- Расстояние до врага: ноль-ноль девять световой секунды.

Сосредоточившись на Frokaj[390], Куфадисс мысленно пожалел вражеские суда. Внезапно, однако, враг прекратил ускорение; теперь разгонялись лишь корабли Футюне.