Я встала перед ней и поклонилась.

–Богиня…– проговорила я. – Этот человек несет в себе печать твоей руки. Он умирает. Я знаю, ты давно вписала его имя в свою книгу, но я хочу побороться за него.

Богиня молчала. Черные длинные волосы Мараны, обвились вокруг меня и подняли мою голову, заставляя смотреть в глаза богини. Узкое, тонкое лицо, бледная кожа, ни кровинки…глаза что ночь, бездонные.

Она улыбнулась и проговорила.

–А плату, какую ты мне дашь, ведьма?

–Он исполнит то, что обещал перед той, которую обманул, – сказала я, смело, смотря в лицо Мараны. – И когда придет его срок, он снова уйдет с тобой.

–А если нарушит он слово?

Я замолчала. А вот об этом я как-то не подумала…Черная свеча горела ярко, а вот белая, еле-еле колыхалась. Гадство…

Я стиснула зубы.

–А если не исполнит, тогда…забери меня.

Я понимала, какую жертву принесла. Этот князь мне по гроб жизни будет должен! Эх, Сема меня наверняка отсчитает за такую глупость…но, выбора-то не было.

Марана удовлетворенно кивнула и отцепила от своего пояса темную склянку. По звуку, там было вода…

–Это мёртвая вода. Сок одолень – травы очистит его тело от проклятия, а вода вернет жизнь. Помни свое обещание ведьма.

Я приняла от богини склянку с водой и смешала с ней сок травы. Я подошла к князю, и помогла ему все это выпить. Марана смотрела на все это бесстрастно и холодно. Правильно…что ей какие-то люди.

Богиня снова ушла во тьму. Черная свеча погасла… белая горела ярко и ровно. Я выстояла.

Звуки природы снова вернулись, солнце горело на небе. От напряжения, я боялась дышать, но когда теплый ветер снова коснулся моего лица, я, где стояла, там и упала…

–Яна!

Это Сема ко мне бросился. Он взволнованно потормошил меня.

–Яночка, ты только не умирай!

–Все нормально…просто, ноги затекли…

Я встала и потерла лоб.

Черномиру вообще было плевать на меня. Он сразу же кинулся к князю. Надо сказать тот сразу же бодро встал на ноги. Бледность прошла. Вернулась ясность в глазах. Сила возвращалась к нему…

Черномир накинул на князя его плащ. Мстислав взглянул на меня и, подойдя ближе, опустился передо мной на одно колено.

–Ты спасла меня, ведьма.

–Спасибо, что заметил…– буркнула я. – Если ты еще не понял, то я богине обещание дала. Ты должен жениться на той, кому пообещал. Иначе все. Гуд бай май лав, гуд бай.

–Я все слышал…– серьезно кивнул князь, как-то странно продолжая держать мою дрожащую руку в своей ладони. – Чем я могу тебе отплатить ведьма Яна? Проси, что хочешь. Я все исполню!

–Я же уже сказала!– не выдержала я.– Женись на той девчонке! А помимо этого, неплохо было бы мне денежкой заплатить.

–Сколько же тебе хочется?

–Ну…– я задумалась, глядя на кота. Семен уверенно показал два пушистых пальца. – Два сундука серебром.

–А почему не золотом?– усмехнулся князь.

–Потому что серебро не только деньги, а очень волшебный металл,– хмыкнула я.– Договорились?

Князь опустил глаза на мгновение и тут же взглянул на меня. Я даже вздрогнула.

–Я бы хотел предложить тебе больше, Яна.

–Это что, например?

–Я хочу, чтобы ты стала моей советницей, – сказал князь. – Ты мудра. И очень смела. Ты советуешься с богами и передаешь их волю. Я буду рад, если ты останешься подле меня.

Я мельком взглянула на Черномира. Морда кирпичом. И не скажешь, доволен ли он, или же нет.

Я снова перевела взгляд на князя.

–Э-э…я, наверное…

–Я одену тебя в шелка. Тебя будут уважать. Ты станешь уважаемой женщиной. У тебя будет столько денег, сколько захочешь. О тебе узнают все!

–А ваша боярская дума, не будет ли опять кудахтать по этому поводу?

–Я ведь князь,– усмехнулся он,– как прикажу, так и будет.

Я посмотрела на кота. Сема лишь пожал плечами. Смотри сама. Гад. Опять всю ответственность на меня свалил.

Я вздохнула и осторожно высвободила свою руку.

–Я…это серьезное решение, княже. Надо подумать. Так просто не решить.

–Али не по нраву что-то?

–Дело не в этом,– проговорила я.– Я тут не только ведьма. Я ведь и местным помогаю. Как я их без помощи оставлю? Не правильно это…

–Не место тебе здесь, Яна,– сказал князь. – В глуши в такой…но я дам тебе время подумать. Три дня. Через три дня, я жду твой ответ. Черномир приедет за ним. И я очень хочу, чтобы ты согласилась.

–Видно будет,– я сложила руки на груди. Ненавижу, когда человек уверен, что он уже заранее получит, что хочет. Прямо с души воротит!

Черномир подвел коней. Князь с легкостью вскочил в седло, и, улыбнувшись, помахал рукой. Да красивый, красивый…теперь понятно, чего так взъелась та тетка.

Черномир даже не обернулся, чтобы хоть как-то благодарность выразить. Хмырь! И его мне надо будет каждый день видеть?! Ха! Я уже сразу могу сказать, чтобы они катились колбаской. И он, и его князь.

Я дождалась, пока всадники из вида скроются. И тут же услышала вздох Семена.

–Эх, Яна…

–Чего?

–Ну почему ты о последствиях не думаешь?

–А что мне надо было сделать?! Чаю Маране предложить?! Ты тоже Сема такой интересный…я в первый раз этот ритуал проводила…такого страха натерпелась.

–Богиня заберет тебя, если князь слово нарушит…

–Сама знаю.

Мы замолчали. Я скривилась, от понимания того, что влипла по самое, не балуй.

–Тебе в любом случае придется согласиться и ехать…

–Почему?!

–Потому что князь, может запросто тебя обмануть. Какое ему дело, до той, которая ему не служит. Ну, спасла ты его. И что? Забудет он свое обещание. Как есть забудет…а, если ты будешь там, то сможешь его заставить. У тебя ведь времени не так много. До следующего срока…месяц.

–И что? Думаешь, соврет? – я нервно грызла ноготь большого пальца на руке.

–Как есть.

Я вздохнула. Сема прав. Если я буду нужна князю, он не даст мне пропасть. Женится на той девке. Так что выбор у меня не большой.

–А-а-а! Что б вас! Ладно! Так и быть…буду я ему советницей.

Глава 4.

Ожидание давалось мне нелегко. Я то и дело, ходила по избе туда-сюда, была нервной и несколько раз отказывалась вообще соваться, куда не следует. Сема молчал. Только изредка хмыкал в усы. Конечно, он – то знает, что я не в серьез говорю. Просто нервишки…

К вечеру третьего дня, ко мне зашла Митрофановна. Местная кикимора из болот. Я ласково зову ее Фаня. Она мне как родная тетка. Правда общего между нами мало…Фаня была больше похожа на большую зеленую жабу, с пучком сорной травы на голове вместо волос. Тина и водоросли были сплетены в подобие сарафана. На больших зеленых руках перепонками. Фаня принесла мне кузовок с вкусным капустным пирогом.

Я пригласила Фаню за стол и угостила своим чаем и баранками. Сема тут же ушел куда-то за дверь. Он не любил сидеть и слушать нашу «бабскую болтовню».

–Ой, деточка, я слыхала, какая беда тебя коснулась…– вздохнула Фаня. – Да что ж делается-то…Яночка, ну вот зачем ты полезла, а? Ну разве оно тебе надо было?

–Ну… – я замялась и как-то отстраненно пожала плечами. – Он ведь князь…

–И шо?!– Фаня всплеснула руками – Да хоть император, а тока плюнуть да растереть. Ой, Янка…зла на тебя не хватает.

–Я запуталась,– я вздохнула,– Что посоветуете, тетя Фаня?

Кикимора тоже вздохнула, от чего ее грузное тело колыхнулось.

– А что тут советовать можно…Раз взялась, так делай. Все надо довести до конца. Не след на полпути бросать. Поезжай, погляди, чтобы обещание выполнил. А коли не выполнит, то не медли. Сразу на тот свет его отправь. И Марана плату получит, и всем остальным урок будет! Вот так.

–Вы правы…– кивнула я.– Деваться некуда, надо все доделать до конца, раз взялась.

–Когда за тобой этот красавец явится?

–Завтра утром, – проговорила я.– И с чего вы взяли что он, красавец?!

–Так потому что красавец и есть,– усмехнулась кикимора.– Высок, темноволос, взгляд соколиный! Ух, что за мужчина. Не будь я кикиморой, так бы его и…