Сара ласкала мою руку в утешительной манере.

– Просто, ‘У нас был дикий, потный кроличий секс’.

– Хорошо, у нас не был. Я подразумеваю, у нас был, но это не все, что мы сделали. – Я попробовала разобраться в моих необычно запутанных мыслях. – Мы не начинали вечер с этого. Я ложилась спать после того, как ты ушла, и пробудилась в склепе.

– Склеп? Какой склеп?

– Который находится в разрушенном аббатстве, которое мы видели два дня назад. Я не была одна в склепе, там была женщина по имени Ноель, которая была своего рода вызывальщиком демонов или чем-то в этом роде. Она сказала, что она должна была провести третье испытание. Она вызвала демона, и я должна была подчинить его.

Я думала, что глаза Сары собирались вывалиться прямо из ее головы.

– О, мой бог! Демон? – Она порылась в ее сумочке для поиска минидиктофона, который она носила, чтобы делать примечания относительно книжных идей. – Начни снова. Я хочу все записать.

Я рассказал ей об испытании, как Тео неожиданно появился, и как мой опыт с демоном наконец сбросил защитные очки с моих глаз.

– О времени, тоже, – сказала Сара без небольшого удовлетворения.

– Я хочу признавать, что ты была права, и признаю, что ты выиграла пари, но любое, 'я же сказала тебе SOS' будет игнорироваться.

Она усмехалась.

– Это достаточно достойная добыча. Тебе ее придется стерпеть, чтобы заставить тебя признать, что ты была неправа. Проехали.

К тому времени, когда я описала наше время, проведенное с лордом демонов, Сара делала ужасные заметки в крошечном блокноте.

– Это невероятный материал. Я не могу поверить, что у тебя такие крутые яйца, чтобы возразить лорду демона! Так, что было этим проклятием, которое он навел на Тео? Это не может быть слишком серьезным – он выглядел прекрасно несколько минут назад. И очевидно, если вы парни провели ночь вместе, я предположу, что ни одной из его всяких различных частей не вредили.

Я смотрела мимо нее в окно. Было солнечно и довольно тепло. Часом ранее, Тео ушел из паба, чтобы встретить Темного, который приехал, чтобы увидеть его и помочь с отвратительными ожогами на его руках и лице. Казалось, что об одной вещи легенда про вампиров была правдива, вампиры и солнечный свет не совместимы.

– Нет, ничему не вредили в смысле, который ты подразумеваешь…, если ты не имеешь ввиду изъятие души от того, кем ты был раньше и проклятия, проклинающего тебя к вечной оболочке злого вампира. Что и было сделано.

Сара сделала большие глаза, похожие на мопса.

– Ты шутишь!

Я вскинула брови.

– О дорогой бог, ты не шутишь! Тео – вампир?

– Ты не могла бы говорить немного громче, Сара? Я не думаю, что каждый в деревне услышал тебя.

– Он – вампир? – Ее голос понизился, пока не стал хриплым шепотом. – Он не может быть вампиром – он – ангел.

– Нет, он – сын падшего ангела, и очевидно нет никакого правила, которое говорит, что нефилимы не могут стать вампирами. Мне сказали, что правильная терминология – Темный. Именно поэтому Кристиан здесь – Тео надеется получить некоторую информацию от него о том, как измениться обратно и стать самим собой. Или столь же нормальным, как бессмертный человек может быть.

– Это абсолютно поразительно, – сказала Сара, ее глаза стали задумчивыми, поскольку она тыкала булочку ножом для масла. – Я не могу поверить, что это действительно случилось, но ты – последний человек на земле, который когда-либо попробует запнуть мою ногу о что-нибудь вроде этого. Вампир! Ты знаешь, Портия… – Она посмотрела на меня. – Есть несколько недостатков того, что твой друг является Темным.

Тео нашел меня пять минут спустя, вытирающей мои глаза и икающей от последствий смеха, который был только немного с оттенком истерии.

– Я рад видеть, что ты столь веселишься в этой ситуации, – сказал он, вручая мне салфетку, которая упала с моих коленей.

– Лучше смеяться, чем быть полным психом. Ты получил всю информацию, которая тебе была нужна?

Тео повернулся и сделал жест человеку в дверном проеме.

– Да, благодаря Кристиану.

– У нас не было возможности познакомиться ранее, – сказал Кристиан, выступая вперед и беря мою руку. Он сделал старомодный поклон, которой должен был показаться неискренним, но оказалось как раз наоборот. – Я рад познакомиться. Не часто я встречаю Возлюбленную, которая является также членом Суда Божественной Крови.

– Возлюбленную? – Я послала Тео быстрый, смущенный взгляд. – Мы только… то есть, мы не действительно…, мы не… о, дерьмо. – Я впивалась взглядом в Тео. – Не хотел бы ты сказать человеку, что мы только что встретились, и еще не определили, есть ли между нами отношения?

Эти двое мужчин обменяли взгляды. Сара выглядела испытывающей неудобство. Тишина в комнате была плотной с некоторыми невысказанными комментариями.

– Что? Я спросила их всех.

– Есть несколько вещей, которые я должен объяснить тебе, – сказал Тео, беря мою руку и ведя меня к залу.

– У тебя есть номер моего мобильного, если у тебя появятся любые другие вопросы, – сказал Кристиан, поскольку я неохотно последовала за моим личным чемпионом.

Тео бросил спасибо через плечо. Когда я закрыла дверь, Сара атаковала Кристиана объяснениями того, кем она была, и как они были связаны издателем.

– Я не уверена, что это – самая мудрая вещь в мире, чтобы оставить их в покое, – сказала я, поскольку мы пошли наверх в мою комнату. – Она может быть ужасно фанатична к некоторым авторам.

– Он выживет. Есть несколько вещей, которые ты должна знать, что я чувствую, ты предпочтешь услышать приватно.

– Мм о. – Я вошла в мою комнату, чопорно садясь на стул. – Это не кажется хорошим. Это о тебе, как о Темном?

– Да. – Тео пошел к окну, покрутился, и зашагал назад к двери, одной рукой взъерошивая волосы.

– У меня ужасное чувство, что ты собираешься сказать, что ты не можешь вернуть свою душу, но я отказываюсь принять это. Если кто – то может забрать что-то, кто – то еще должен быть в состоянии вернуть это. Я была весьма серьезна, когда я сказала, что я сделаю то, что требуется, чтобы вернуть твою душу, ты знаешь. Я знаю, что это будет нелегко, но я полностью посвящу себя выполнению, независимо от того, что потребуется.

– Не совсем чтобы легко. – Тео прошел мимо меня.

– Но это может быть сделано? Ты можешь вернуть свою душу?

– Так сказать. – Тео сделал еще три круга прежде, чем он сел на край кровати и установился на меня сероглазым взглядом. – Кристиан очень информативен о Темных. Есть два типа – рожденные от неискупленных отцов, и проклятые лордом демонов.

– Неискупленных? Так действительно ли выкуп возможен?

– Да. – Он глубоко вздохнул. – Каждый Темный имеет женскую половинку, женщину, которая, из-за отсутствия лучшего слова, его задушевный друг. Эту женщину называют Возлюбленной, и она имеет способность вернуть Темному его душу.

– Возлюбленная. Так назвал меня Кристиан. Ты думаешь, что я – твой задушевный друг?

– Да. Я не знаю. Возможно. – Тео подпрыгнул и снова зашагал. – Отношения между Возлюбленной и Темным – сложная вещь. Он может взять кровь только от нее. Их жизни связаны вместе – если по некоторым причинам она умрет, он также умирает.

– Это кажется немного экстремальным, – сказала я медленно, наблюдая за ним, поскольку я думала о том, что он говорил. – В этом рассуждении есть недостаток. Кристиан назвал меня Возлюбленной, но ты не получил душу назад.

– Нет, есть семь шагов, которые мы должны были бы пройти прежде, чем тебя будут считать истинной Возлюбленной. – Он подошел к окну, отодвигая занавес, чтобы выглянуть. Солнечный свет полился в комнату, заставляя его завизжать, когда свет попал на его голое запястье. – Я делаю вывод, что Кристиан упомянул тебя в этой манере как вежливость, а не как описание.

– Семь шагов, семь испытаний…, это является единственным числом, которое Вы люди, знаете?

– Это хорошее число, – сказал он, проходя мимо меня. – Это главное число. Оно всегда хорошее.