Я была неспособна удержаться от улыбки.

– Слова, которые согреют сердце любого, кто провел время как я в математических классах. Каковы семь шагов?

– Кристиан дал мне список. – Он остановился передо мной, доставая маленькую карточку. – Сначала пометить.

– Пометить? Как кот, помечающий его территорию? – Мой нос мысленно скривился.

– Нет. Очевидно факт, что мы можем общаться без разговора, – форма метки.

– Ах. – Я мысленно прочистила мое горло. Это другое дело, я дам тебе это.

– Да. Секундочку – защита издалека.

Я подумала.

– Хорошо, ты действительно спас Сару и меня от тех, кем бы они ни были.

– Хашмалим.

– Да. Это рассматривается как издалека?

Тео пожал плечами.

– Третье – обмен жидкостями тела.

– Тело… о. Хорошо, мы сделали это.

К моему секретному восхищению, Тео улыбнулся. Я почувствовала теплый небольшой жар при виде этого. – Фактически, Кристиан сказал, что французского поцелуй будет достаточно в этой ситуации.

– Я вижу. Хорошо, я счастлива повторно проходить этот шаг так часто, как тебе хочется.

Его глаза потемнели как древесный уголь.

– Четвертый шаг требует, чтобы я поручил мою жизнь тебе, давая тебе средства разрушить меня.

Я отвела взгляд.

– Хорошо, я подвела тебя уже. Я разрушила твою душу, я не знаю, что может когда-либо исправить тот грех.

Его руки были теплыми на моих коленях, когда он встал передо мной на колени.

– Я сказал тебе, что ты не виновата в том, что случилось. Если ты продолжишь быть упрямой, то я буду вынужден принять меры.

– Какие меры?

Его улыбка стала озорной.

– Доверься мне, и ты найдешь мою благодарность гораздо более привлекательной.

Изображения увеличивались в моем сознании, эротические изображения, которые я знала, были фантазиями Тео. Мои соски напряглись. Мое дыхание стало прерывистым. И у меня было самое подавляющее убеждение возвратить это назад и сделать все эти же вещи с ним, которые он хотел сделать со мной.

– Хорошо. Я признаю, что твое хорошее настроение – безусловно, гораздо более хорошая позиция воздействия. Здесь действительно так жарко?

– Я всегда горяч, когда ты около меня, – сказал он голосом, богатым намеками.

Я задрожала после очевидных эмоциональных мыслей, которые он разделял.

– Я не буду говорить, что мне не интересны вещи, которые ты хотел бы сделать, особенно ту, которая с подушками, хотя я не уверена, что я достаточно подвижна, чтобы осуществить это, но я действительно думаю, что сначала мы должны сконцентрироваться на возвращении твоей души.

Неохотно Тео прекратил думать о способах, которыми он хотел бы заняться любовью со мной, и сверился снова со списком.

– Пятый шаг – второй обмен жидкостями тела, и да, прошлая ночь значила бы это.

Я усмехнулась.

– Шестое требует, чтобы ты помогла мне в преодолении моей темноты.

– В преодолении моей темноты, – я повторила, задаваясь вопросом, что это означало. – Я предполагаю, что возвращение тебе твоей души могло бы приобрести квалификацию, но если этого не сделать, ты навсегда попрощаешься с Судом.

Его челюсть напряглась.

– Мы можем это принять.

Я убрала выпавший завиток с его лба.

– Да. Я не собираюсь проходить через все это только, чтобы дождь оказался в моей власти. Если я собираюсь получить эту вещь – добродетель, то я получу тебя и сделаю то, в чем ты нуждаешься для прощения.

– Я начинаю думать, что я не в состоянии прожить без тебя, – сказал он, целуя мои суставы на пальцах.

Мое сердце таяло от его слов. Я посмотрела вниз на его голову, поскольку он покусывал мои пальцы, задаваясь вопросом, как я могла пасть столь быстро и столь сильно для человека, который, как я была убеждена несколько дней назад, был сумасшедшим уголовником.

– Пока это кажется очень выполнимым. Каков последний шаг?

– Обмен кровью, сопровождаемый жертвой, где ты предлагаешь что-то в компенсацию за мою душу.

– Что это что-то?

Он встал, поставил меня на ноги и заключил в объятия.

– Кристиан не говорил. Я заключил, что это – кое-что уникальное для каждой пары. Поцелуй меня.

– О, я так не думаю, – сказала я, вырываясь из его рук. – Если я сделаю это, то мы потратим целый день в кровати, и более того я бы хотела напомнить, нам нужно найти душу.

Хмурый взгляд отразился на его бровях, как будто он собирался спорить со мной, но после минуты рассуждений, он кивнул.

– Меня огорчает, что нужно согласиться, но ты права, хотя есть более неотложное беспокойство, чем проведение семи шагов Воссоединения.

– Испытания, – сказала я, меняя сандали на теннисные туфли. – Да, я думала об этом. Я утомилась немного перепрыгивать эти испытания, когда мы меньше всего их ожидаем.

Улыбка медленно расплылась на его лице, когда я встала.

– Я думаю одна из вещей, которой я восхищаюсь больше всего в тебе – способ, когда ты встречаешь жизнь лицом. Это обновляет образ женщины, которая не играет в игры.

– Эй. – Я тыкнула его в грудь, затем погладила место ладонью. – Мужчины играют во столько же игр как и женщины.

– Правда, но мы не манипулируем, как вы женщины.

Я сдала ложный вздох, открывая дверь.

– Разговорчивый как мужчина, выросший без образования. Ты можешь взять меня в Суд Божественной Крови?

Возражение, которое взгромоздилось на краю разума Тео, исчезло в его удивлении.

– Ты хочешь пойти в Суд?

– Да. – Я взяла его руку, когда мы спустились с лестницы в зал, тайная часть меня взволновалась от ощущения его большого пальца, касавшегося возвышенности на моей ладони. – Пришло время взять ответственность за эту ситуацию, Тео, и я хочу это сделать. Я хочу увидеть тех, кто является ответственным, и немного обсудить все детали испытаний. И в то время как мы будем там, мы можем узнать то, что потребуется, чтобы тебе получить прощение.

– Ты думаешь, что все будет так легко? – спросил он с голосом и лицом, богатым развлечением.

– Конечно, это не будет легко. Но мы можем, по крайней мере, приблизиться к проблеме в логическом понимании, и это означает то, чтобы узнать достаточно, и получить звуковое представление того, какое из предлагаемых решений разумно. Таким образом, мы идем в Суд.

Губы Тео дернулись.

– Мы – разумные люди, Тео, – сказала я, поскольку мы прошли вниз по лестнице, сделав паузу, таким образом, он мог надеть длинное пальто и шляпу, за которые он подкупил владельца паба. – У нас есть совершенно отменные умственные способности, ты знаешь расположение Суда, и я знаю… хорошо, я знаю физику, которая, я теперь не совсем уверенна, принесет нам пользу, но я уверена, что мы поймем все это.

Смех Тео тянулся позади него, поскольку мы побежали к его автомобилю.

– Ты должно быть шутишь.

– Ты не впечатлена?

Я сгримасничала и стала рассматривать белое каменное здание.

– Напротив, я всегда впечатляюсь замками. Этот особенно хорош. У него хороший вид на океан, и не падает как большинство замков, в которые Сара тянула меня, чтобы увидеть.

– Но?

– Портлендский Замок не мое представление относительно небес, – сказала я, махнув рукой, надеясь выразить все эмоции, поскольку у меня была трудность выразиться словами. – Я знаю, я знаю, Суд не небеса, но это подобно им, и хорошо, но это не мое представление относительно того, на что должны быть похожи небеса!

Тео рассмеялся и взял мою руку, ведя меня через вход, в хвост группы туристов.

– Это помогло бы, если бы я сказал тебе, что сам суд не находится в замке?

– Тогда, почему…

– Одна из дверей находится здесь. Сюда.

Пренебрегая группой туристов, которая достигала Тюдоровских кухонь, Тео повернул налево и спустился в короткую прихожую к толстой деревянной двери, имеющей знак, на котором было написано АДМИНИСТРАЦИЯ.

– Ты должен будешь простить мое любопытство, но какова был жизнь в этом замке, когда он был новым? – Спросила я, поскольку мы вошли в маленькую, темную комнату, без сомнения административный офис. Я задрожала немного при виде рисунка, который, казалось, был похож на дверной проем.