Нейра покачала головой.

Шагнув еще раз, Тайла коснулась руки Нейры. Ее ладонь задержалась, на лице проступила боль.

— Семья.

— Под моей защитой, хоть ты и предала нас.

Тайла покачала головой и опустила руку.

— Нет. Если я не справлюсь, они умрут, и ты никак их не защитишь от него.

— Не понимаю.

— Брат.

Нейра нахмурилась. Он умер внезапно посреди весеннего праздника. А вскоре Тайла украла карты и убежала.

— Это твой программист виноват?

Тайла кивнула.

— Выбора не было. Он угрожал отцу и сестре, — она взяла Нейру за руку. — И тебе.

Она выхватила руку и отпрянула.

— Нет.

Тайла шагнула к ней, но не трогала.

— Да.

— Зачем тогда приводить Хана? Зачем рисковать моим народом?

— Плерон! — прокричала яростно Тайла. — Нам нужен плерон.

Нейра смотрела на нее.

— Так было всегда, — прошептала Тайла. — Плерон. Карты, наше задание. Им нужен плерон для починки.

— Я знаю о них, — резко вдохнула Нейра, словно это вернуло бы слова.

— Что?

Нейра сглотнула.

— Я знаю о Рожденных небом, знаю, зачем им плерон. Знаю, что они хотят починить корабль, что наш воздух отравляет их.

Тайла закрыла глаза.

— В коде проблема.

Нейра прищурилась. Программист Великих семей узнал о хитром программисте?

— Как это понимать?

— Думаю, ты в курсе.

Нейра многое не понимала о нанитах, программистах, «коде», что позволял им управлять людьми с Метками. Но у нее было плохое предчувствие, что «проблема» с кодом связана с тем программистом, что дал им шанс.

Тайла опустила плечи.

— Если Хан не получит плерон, если программист не сможет сделать наниты, он всех убьет.

Кивидинок не был островом. Не таким, как я представлял. Хоть я был тут довольно долго, я не исследовал это место, не знал весь его размер.

Мне казалось, что разделиться — хорошая мысль, но теперь мы были близко к озеру Чатан, и я все понял. Я так разделил флот Эль-Асим, что даже в хорошую погоду помощь будет приходить часами. Если хоть один из кораблей упадет или будет просить помощи, я не смогу поспешить к ним.

Как и они ко мне.

Чем я думал?

Я думал, что Хан нападает с разных сторон. И если выступить против него иначе, то многие погибнут. И я думал, что если Нейра так думает, это отличная идея, и ей нужно довериться Мы поддерживали ее. Мы не были тут главными.

Мы мчались на скорости двести девяносто километров в час. Я все еще привыкал читать скорость по-новому, но двигались мы намного быстрее «Самм». Намного. Мы уже обогнали бурю. Это было хорошо и плохо. Мы могли броситься в бой.

Но и мы знали, что грядет. Буря была огромной. Много силы. Большая скорость. Огромная масса.

И движется на сушу.

— Адмирал, — позвала Ва-сна-вин. — Связь с озером Чатан, сэр.

Я хотел подойти и поговорить с озером Чатан, но сдержал себя. Ва-сна-вин доказала свои умения, а мое желание влезть везде только характеризовало меня.

— Людей Хана они видят?

— Да, сэр. Они огибают озеро и идут на север.

— Север?

— Где именно они? — спросила Джамила.

Ва-сна-вин покачала головой, ладонь ее прижималась к наушнику.

— Мы не знаем, сэр. В отчете говорилось, что они направились на север.

Я не понимал, почему Ва-сна-вин называет Джамилу «сэр». Джамила была женщиной. Но теперь многие тоже стали называть ее «сэр».

— Нужно разведать, — сказал я Джамиле. — Нам нужна цель.

Джамила кивнула, она стояла на два шага впереди меня.

— Нет. Нам нужна их цель. Если они не нападают на озеро Чатан, то куда идут?

Джамила вскинула брови.

— Каарле, высота?

— Девятьсот девяносто восемь, сэр, — сказал он со своего места. — И падает. Буря близко.

— Лэш, подними нас на уровень сорок пять.

Мы старались использовать термины Джошуа. Так было проще управляться с его изобретениями.

Но я все еще не привык. Я не понимал, что это за уровень сорок пять, как он высоко. Я помнил лишь, что это как-то связано с высотометром, и что радар помогает вычислить уровень.

Я предпочитал старые способы. Но они бы не привели нас к озеру Чатан через три часа после высадки Нейры на южном конце Кивидинока. Мы бы летели день, не меньше.

Я смотрел на стекло под ногами. Крылья трепетали, и дрожь доходила до моих ног. Мы повернулись, и большая буря появилась в поле зрения, ее тень накрывала большую часть суши.

— Скоро она ударит?

Каарле поднял голову с одним наушником в ухе, другая часть была снята.

— Через час? Может?

Я не хотел быть на суше, когда буря ударит, и я не хотел быть в воздухе. Выше? Да.

— Тогда нужно спешить.

Озеро Чатан было синим пятном воды под нами. С такой высоты было сложно разглядеть реку, что впадала в него, и реку, что выходила из него. Я видел брешь в деревьях, и все. С высоты больше напоминало не реку, а тропу.

— Они могут прятаться в деревьях, — сказала Джамила, следя за моим взглядом.

Они двигались на север. Что там?

Город Плерон.

Я ощутил облегчение. Невинные люди озера Чатан не пострадают.

Кто был в городе Плерон, стоит ли рисковать своими людьми ради этого?

Да. Хан был частью плана Рожденных небом по разрушению нашего мира. Он хотел плерон. Да. Рисковать стоило.

— Город Плерон.

Джамила повернулась ко мне.

— Если они в городе, у нас нет преимущества.

Я представил то, что было в сердце моего корабля. Зверинец.

— Мы потеряем лишь самое удобное преимущество.

Джамила оглянулась на меня, на ее лице был вопрос. Я вскинул брови.

Она расправила руки и развернулась, удивленно открыв рот.

Я не знал, поняла ли она меня, но я пытался сначала сформировать план в голове.

Город Плерон был сетью туннелей шахт. Они были опасными, некоторые — маленькими. Была дыра в вершине горы, что шла до дна, там я еще не был. Когда-то там хранили Либрариум. Там было все защищено от бури и зимы.

Тесно. Даже если там было много людей Хана, мы сможем использовать тесноту как преимущество. У нас были Умира Нуру, на борту моего корабля, и все в зверинце, включая летаран, с которой я был связан, больше соколов, множество существ, которые требовались кораблю, но были ядовитыми для людей.

Джамила склонила голову и медленно кивнула.

— Это может сработать, сэр. Может сработать.

Роза вручила своему наставнику и лидеру стакан. Беннен сидел по другую сторону самодельного стола.

— Лучше?

Роза покачала головой.

— Это возможно?

Он пожал плечами.

— Наверное, нет, — он налил ей еще виски и вернул стакан.

Она долго не забирала его со стола.

— Думаешь, это умно?

— Да. Точно.

«Найма» задрожал, послышался звук взрыва. Беннен посмотрел на расплескавшийся виски.

— Ты это выпьешь?

Роза не любила выпивку. Она уже ощущала последствия первого стакана. Она покачала головой.

Один из пилотов Беннена бросил карты.

— Похоже, нам пора сыграть.

Роза покачала головой.

— Буря слишком сильная. Снаружи мы мгновенно погибнем.

«Найма» поднимался, все внутри Розы от этого сжалось.

— Доверяй командиру Наджат, — сказал Беннен.

Роза склонила голову. Она доверяла Синну. Она не знала Наджат, не так, как ее знал Беннен.

Беннен закатил глаза.

— Не понимаю, как можно доверять безумному Эль-Асиму, но не верить спокойной и умной Наджат.

Роза скривилась. Синн за прошлые месяцы оставил не лучшее впечатление, но он спас ее. И не раз.

Взрыв прозвучал сверху.

Роза вскочила на ноги с остальными пилотами. Этель сидела. Она читала книгу. Она просто схватила Бэтти за руку и опустила обратно.

Беннен улыбнулся.

— Мы стреляем в ответ. Поверь. Наджат может справиться и без нашей помощи.

Роза села на бочку.

— Нам не нужно готовиться к запуску?