Беннен проглотил виски.

— Запуск. Ты будто торпеда.

Она нахмурилась, глядя на него, а он встал.

— Торпеда. Новое оружие командира Наджат под водой, — он отмахнулся и просигналил второй рукой. — Оставайся. Мы пойдем.

Роза была рада, но чувствовала себя противно. Остаться? Нет. Она не могла перенести эту мысль. Она не была трусихой, как и ее экипаж.

— Мы знаем, как работать с оружием командира. Поверь, — улыбнулся Беннен, усадив Розу обратно. — Если ты понадобишься, мы позовем.

Роза села. Он был ее командиром.

Этель положила открытую книгу на сундук.

— Не могу сказать, что я расстроена из-за того, что не иду в бой.

Зигмунд и Этель были хорошими друзьями.

Роза провела ногтями по ее колену.

— Боюсь, скоро мы там окажемся.

Этель взяла свою книгу и закинула ногу на ногу.

— И я так думаю.

Земля дрожала. Деревья долго пригибались к ним, а потом распрямились, дрожа.

Нейра была под защитой павших деревьев.

— Что это было?

Тайла схватила Нейру за запястье.

— Шанкара бросает бомбы.

Нейра посмотрела на небо и покачала головой.

— Самолетов нет.

— Им не нужны самолеты, — сказала Тайла сквозь сжатые зубы, потянула Нейру за руку глубже под защиту леса, подальше от взрыва. — Они бросают их из города летаран.

— Берег далеко отсюда.

— Вот именно.

Нейра замерла.

— Там мои люди.

— И враг тоже, Ней. Тебя нужно отвести в безопасность.

— Нет, — Нейра вытащила меч из ножен и побежала к долине, где были ее люди. Она перепрыгивала бревна. Она уклонялась от веток. Сердце колотилось в груди.

Она увидела, как пригибаются деревья перед ней. Дерево пролетело мимо нее. Удар пришелся на нее, пока она была в прыжке, словно она была ребенком. Ее спина столкнулась с деревом.

Когда она открыла глаза, она лежала на земле. Мир был тихим и спокойным.

Рядом горел лист. Что-то пылало неподалеку.

Огонь.

Она попыталась встать на ноги.

Руки подхватили ее и подняли на ноги. Губы Тайлы двигались, пока она уводила Нейру от места взрыва, но она ничего не слышала. Она содрогнулась, нога подкосилась. Ее тело задрожало, и она упала на влажную землю.

На борту «Басилы» Рё смотрел на радар в поисках цели. Он хотел сражаться, бороться.

Убивать.

Плевать, кого. Это его не волновало. Ему хотелось, чтобы меч покрыла кровь.

Он проклинал Синна за то, что он спас его. Проклинал за то, что он захотел жить снова. Он хотел сжаться от боли, гнева и жажды мести.

Он хотел любить снова.

Он хотел сбежать из города Ино, оставить маму. Он почти получил свободу. Истинную свободу. Ночь, когда флот Финна взорвали, стала первой ночью для его жизни. Флот Синна стал для Рё домом. Настоящим домом.

Он был ближе к сестре, которой восхищался, которую не знал.

В тот жестокий день все разбилось. А потом были месяцы боли, изорванная душа.

Но сегодня Синн обхватил его голову и поприветствовал как Семью, отметил его так, как еще не отмечал. И другие командиры, которых он не знал, тоже приняли его.

Жизнь. Душа пылала в нем.

За одну ночь его мечты угасли.

За один миг они вернулись. В десятикратном размере.

Новый флот Эль-Асим был его домом. «Басила» был создан для него. И экипаж сам вызвался жить с ним на корабле.

Он был дома.

Дом, хоть и странно, включал людей Нейры. Синн звал их Ваш, думая, что ее племя такое же, как у него. Нет. Рё знал разные племена. Он бродил, говорил с людьми, узнавал их традиции. Он знал, чего достигла Нейра. Она смогла забрать весь континент, полный людей, и управлять ими.

Он уважал ее.

Он рос в городе Ино и не понимал сначала, как «дом» может строиться на уважении, а не на строгих правилах. Но это был его дом. Этот корабль. Эта земля. Его люди. Эти люди.

И он не хотел, чтобы тиран забрал его мечту. Он не позволит Хану разбить его надежду, как мать забрала его шансы на настоящую семью.

— Командир! — Явара закричал от панели коммуникаций. Рё посмотрел на радар.

— Что такое?

— Люди Нейры под атакой, сэр.

Рё посмотрел на стекло под ногами, словно в буре что-то разглядел бы.

— Отчеты говорили, что место безопасно. Пещеры Паха эвакуировали.

— Да, так и было, сэр.

Гнев вспыхнул в Рё, он сжал кулак.

— Что тогда?

— Шанкара, сэр, — Явара посмотрел на него с тревогой.

Темный союзник его обезумевшей матери.

— Город Шанкара на западном берегу, оттуда летят бомбы.

— Бомбы? — только не снова. Она не заберет больше ничего у него. Сначала Зара. Теперь Оки. Он не был дураком. Он знал, что она умирает. И теперь это? Нет. Нет!

— Далеко летят, — продолжил Явара. — Мы такое еще не видели, сэр. Они много разрушают.

Рё посмотрел на пилота, Метка Ино огнем обжигала живот.

— Сузу, опусти нас, чтобы я увидел.

— Буря, сэр, — сказала Сузу с тревогой в голубых глазах. — Мы слишком близко, буря слишком сильная. Нас порвет.

Синн мог летать на «Лаяле» в такую бурю.

— Веди нас на запад и вниз, Сузу, — проревел Рё. — Если бомбы Шанкара могут там лететь в людей Кивидинока, то и мы там быть сможем.

Сузу поджала губы и отдала приказы помощнику.

Рё положил ладонь на плечо Явары.

— Подготовить пушки.

— Да, сэр.

Рё прошел к дальней стене. Он дернул за рычаг, дверь открылась у его ног. Он спустил ноги в люк.

— Будьте настороже. Мы целимся в Шанкару, чтобы они перестали бросать бомбы.

— Да, сэр! — прокричала Сузу, а потом что-то пробормотала.

Рё не вслушивался. Они с Сузу во многом были не согласны, но она была хорошим пилотом. Она сбежала из города Ино, когда он еще лечился.

В стеклянном куполе под центром управления была одна из его пушек. Длинное дуло, плазма с радиусом сто восемьдесят градусов. В «Басиле» были и другие пушки по бокам, одна на вершине купола управления. Он сел, оставил дверь открытой. Он сунул ноги в подставки и развернул пушку, проверяя ее.

Сузу поправила «Басилу» на запад, она вела корабль сквозь бурю. Яркий свет сменила темная буря. Он ждал, обыскивая все вокруг в поисках цели. Любой.

Дождь был таким плотным, что он едва что-то видел за стеклом. На юге был огонь, далеко на юге, они туда лететь будут долго. Там были силы Нейры. Где Шанкара?

Огромная летаран была у берега среди бушующего океана.

— Видите? — крикнул Рё.

— Да, сэр, — отозвалась Сузу. — Уверены насчет бури, сэр?

Рё чувствовал, как корабль борется с ветрами.

— Если Эль-Асим смог… — он не договорил, зная, как Сузу думает о способностях его брата.

«Басила» скрылся в буре, осталось лишь брюхо снаружи, и корабль направился к городу Шанкара.

Он сможет отомстить матери. Она заплатит. И если для этого нужно одолеть ее союзников, то это он и сделает.

«Найма»: Роза.

— Капитан!

Роза вскинула голову и попыталась понять, кто говорил. «Найма» качалась, но, чудом, по ним еще не попали. Так она думала.

Девушка в форме механика подбежала к ней, косички подпрыгивали от каждого ее шага. Она помахала Розе, на грязном лице была паника.

— Капитан!

Роза встала и прошла навстречу девушке.

— Что случилось?

— Беннен, сэр, — она остановилась, тяжело дыша. — Его сбили.

Сердце Розы замерло.

— Сбили, — повторила женщина, ее взгляд был рассеянным, словно она не верила своим словам. — Вы нужны им.

Моргнув, Роза повернулась к Джейку.

Он опустил голову, но вытащил кепку из кармана. Надев ее, он пожал плечами.

— Все мы знали, что это случится, капитан. Сегодня был его день.

Роза повернулась к механику.

— Скольких он потерял?

— Восьмерых, — прошептала она дрожащим голосом.

Восемь из тридцати. Чем она могла помочь? Беннен предпочитал стальные крылья и не добавлял медную сеть на самолеты, потому что они становились тяжелее. Он вместо этого установил больше оружия. Это означало, что его самолеты были уязвимы перед молниями.