— Спасибочки, малыш, отлично подстраховал.

Он тряхнул головой:

— Надо же, разок поиграли в баскетбол, и ты уже спортивный эксперт.

В ответ Эмма выдохнула:

— Ага. Единственная игра, где я не упала и не искалечилась вся. Разумеется теперь я эксперт. Кто бы что не говорил.

Она раздосадовано глянула на меня:

— Я абсолютнейший кретин в спорте, но Лексен заставляет меня бегать и кидать всякие дурацкие…

— Например, мяч, — терпеливо вмешался он.

Она радостно хрюкнула:

— Ну да, его мячики.

Стар что-то пробормотала, а остальные только головами тряхнули. Я же наслаждалась зрелищем. Они идеальная пара. Как мешком по голове меня настигло осознание, что я хочу такого же счастья, как и у них. Я всегда была уверена, что такие вещи, как любовь, семья, дети мне никогда не светят, но где-то в глубине души, все же надеялась. Именно по этой причине я и прекратила занятия бездумным сексом. Мне надоело опустошаться.

Господи, пронеси сию чашу мимо меня. Сейчас я больше чем когда-либо молила о том, чтобы никогда не вернуться к старой жизни, чтобы когда мы найдем маму, и если она окажется чудом жива, то согласилась бы, наконец, меня отпустить. Ведь свобода так нужна нам обеим.

Я автоматически перевела глаза на Дэниела. Он смотрел на меня так, что дыхание сразу перехватило. Интересно, что он думает о моем виде. Надеюсь, он не решил, что это я для него только марафет навела. Если бы я оказалась в таких же отношениях, как у Лексена и Эммы, мне бы хотелось, чтобы меня любили такой, какая я есть, со всеми моими плюсами и минусами. Ну, в смысле, в макияже меня тоже любить можно, но нельзя же каждый день из кожи лезть, чтобы идеально выглядеть. Так и помереть недолго.

Так что накрасилась я не для Дэниела, а для себя. Согласна со Стар — иногда девушке тоже нужны доспехи.

— Похоже Стар наложила на тебя руки, — удивленно сказал он.

В ответ я пожала плечами:

— По ходу, в школе как на войне — или напяливай камуфляж, или тут же словишь пулю в лоб.

Он же кивнул:

— Ну, ты такая же красивая, как и до похода в туалет.

После слова «красивая» мозг вырубился, так что скажи он что-то еще, до меня донесся бы только набор бессвязных звуков. Внезапно звонок прозвенел еще раз, я даже немного испугалась и оправила непривычную форму. Нужно морально подготовиться — впереди первый в жизни урок.

— Пойдем, ты со мной и Лексеном идешь на математику, — сказала Эмма и потянулась, чтобы взять меня за руку, — эти ребята все такие старые и мудрые, поэтому им ни учебники, ни тетрадки не нужны, но пока что я с тобой поделюсь, потому что времени дойти до твоего шкафчика просто нет.

Я удивленно наклонила голову к Дэниелу:

— А у меня есть шкафчик?

— Ага, — кивнул он, — но можешь моим пользоваться. Я все равно туда ничего не кладу, да и он куда ближе.

Я сощурилась:

— Что, сучья морда из администрации выделила мне шкафчик в самом дальнем углу, да?

Эмма понимающе хрюкнула:

— А, та стервозная блондинка! Сучья морда — как раз про нее, да.

Я повернулась, чтобы посмотреть на ее гримасу:

— Ну да, она. Похоже, наша молодуха зуб точит на даэ…

Внезапно Стар взвизгнула, я заткнулась. Пожалуй, к лучшему, ведь я чуть сдуру не сказала «Даэлайтеров». Лексен молниеносно поймал сестру, та даже и упасть не успела. За спиной послышалась возня, а когда я обернулась, Дэниел придавил какого-то парня к стене, держа его за горло одной рукой.

— Я больше не потерплю этого дерьма в своем доме, — прорычал он. Мне даже показалось, что символы на его виске замерцали огнем.

А температура в коридоре ощутимо повысилась.

— Что случилось? — шепнула я Эмме.

Она сильнее вцепилась в мою руку:

— Кажется, этот парень — один из Империалов, — ну да, я так и поняла по бритому черепу и внешнему виду, — и, кажется, он толкнул Стар. А у Империалов и Даркенов отношения, мягко говоря не ладятся.

И в то же время трудно представить друзей лучше, чем Лексен и Дэниел. Лично меня этот факт неимоверно радовал, ведь я уже начала считать Стар и Эмму своими друзьями. Припертый к стене парень порозовел. Цвет ему очень шел, если на секунду закрыть глаза на то, что он, скорее всего, скоро помрет. Я отделилась от Эммы и пошла к Дэниелу. Двигалась я осторожно, ведь он стал похож на дикое животное.

— Дэн, — тихонько позвала я в надежде привлечь его внимание.

Лексен на всякий случай встал по другую сторону от Дэниела, достаточно близко ко мне, чтобы в любой момент вмешаться, если нужно. Понятное дело, встревать в разборки оверлорда с его людьми — явно не самая лучшая затея, но мне не хотелось, чтобы Дэниел сегодня кого-нибудь убил.

— Дэниел, — тверже повторила я.

Он резко повернул голову, взгляд горящих глаз впился в меня.

— По-моему, это немного лишнее, — пробормотала я, — Думаю, сейчас он тебя достаточно понял. Может, дома с ним разберешься?

Слово «дом» само по себе слетело с языка. Может, от человека, который провел в земле Империал всего несколько дней, да и то урывками, оно звучало глупо, но, ведь, так и есть. Я накрепко связана с домом Империал. С Дэниелом. И тело поняло эту истину раньше головы.

Дэниел зарычал, последний раз сильно сдавил горло парня и отпустил. Тот сполз вниз. Спасенный Империал довольно быстро отскребся от пола, вскочил на ноги, потирая горло. Его темные глаза были полны ненависти, он сипло зарычал на Дэниела:

— Вскоре все отвернутся от тебя. Только Лаус знает, что должно делать — он бы никогда не связал человека с нашей землей.

Его ненависть была направлена на меня, но я не испугалась и не уклонилась. А чего бояться, когда по обе стороны от тебя такие телохранители, как Импиреал и Даркен?

— А ко всему ты еще и с Даркенами якшаешься! — хрип перерос в крик, — Никто этого не поддержит! Не быть тебе нашим оверлордом!

После этих слов он помчался прочь, расталкивая попадавшихся на пути учеников.

Я воспользовалась любимыми дыхательными техниками, чтобы успокоиться. Может, кто-нибудь что-нибудь скажет?

И Лексен нарушил тишину:

— Мы, ведь, с самого начала знали, что подобных эксцессов не миновать, но все же я уверен, именно сейчас нам нужно сплотить все дома. Пусть привыкают.

Дэниел не спорил, но по-прежнему мрачно смотрел в ту часть коридора, куда удалился разъяренный Даэлайтер дома Империал.

— Ксандер и Чейз должны дождаться нас на обеде, — неуверенно вступила Эмма, — может, раз такое дело, не стоит торопиться? Не очень-то хотелось бы после уроков еще и в войне поучаствовать.

Лексен сгреб ее и прижал к себе:

— Все будет в порядке. Мы же знаем, что именно это и нужно сделать для будущего. К тому же, сразу было понятно, что больше всего несогласных будет именно среди дома Империал. Лаус ту еще кашу заварил.

— Лексен прав, — отрывисто поддержал Дэниел, — Империалы подчинятся, или я их заставлю. Слишком долго я закрывал глаза на этот бардак. — Я и моргнуть не успела, как он обнял меня одной рукой и притянул поближе. — Этим утром ты со мной. Не позволю им отомстить мне, причинив зло тебе.

Я стряхнула его руку, не люблю, когда посягают на мою независимость:

— Я, конечно, понимаю, я тут не в свою песочницу попала, но как дикарь со мной вести себя точно не надо.

Эмма рассмеялась. От внезапного звука нарастающее между нами напряжение моментально рассеялось. Даже у Дэниела в уголках губ заиграла улыбка.

— Я уже обожаю тебя, — между приступами хохота сказала Эмма, — будем надеяться, оставшиеся два хранителя так же хорошо впишутся в нашу компанию.

Лексен обхватил ладонями ее лицо и прижался губами к ее губам.

— Очень люблю твою веселость, — пробормотал он, — но так не хочу чтобы ты расстраивалась, если все четыре хранителя не превратятся в одну большую и счастливую семью.

Когда он отнял губы и немного отодвинулся, Эмма стояла, будто немного напилась. Руки Лексена медленно опустились вниз по ее телу и оказались на ее руках.

Она немного отдышалась и сказала:

— Я, конечно, много фэнтези читаю, да, но в реальном мире тоже знаю как жить. Так что не такие уж у меня и высокие ожидания, — небольшая пауза. Она немного наклонила голову набок, — к тому же, меня не покидает ощущение, что все происходящее с нами не просто какие-нибудь там совпадения, а промысел судьбы. Сами посудите: впервые в вашей истории четверо младших оверлордов лучшие друзья. Даже больше — вы же как братья с детства. Четверо хранителей тайны связаны друг с другом, а также с домами, в которых рождены, а соответственно и с этими оверлордами. Душа Дрэгона в тебе выбрала меня в партнеры, — она сильно понизила голос, — Дэниел связал свою душу с Калли, толком даже не зная ее, ведь он не хотел, чтобы она умерла. Мы все здесь родственные души, можете называть, как хотите. Совет же сказал, что все хранители девочки, а я уверена, что Ксандер и Чейз тоже окажутся связанными каждый со своим хранителем. Говорю же — проведение.

Вопреки моему ожиданию, Дэниел и Лексен не заржали и не принялись разносить на мелкие кусочки этот ее идеальный мир, а многозначительно переглянулись. Похоже, они действительно обдумывают сказанное ею. Неужто она действительно права? Неужели моя душа была привязана к Дэниелу задолго до попытки Лауса меня прикончить? Так может, именно поэтому я с такой готовностью приняла нашу с ним связь? Может, тут все гораздо глубже, чем просто мое сильное желание, чтобы в моей жизни появился кто-то близкий, готовый всегда придти на помощь?

— И, — подключилась Стар, — к тому же, впервые в истории все младшие оверлорды мужчины, — она говорила таким же благоговейным голосом, что и Эмма, — так что действительно, без вмешательства судьбы тут не обошлось.

Эмма выдохнула:

— Именно! На ее месте я бы так и поступила! Ну, а кто защитит четырех женщин лучше могущественных оверлордов? — Она хлопнула в ладоши, будто и была той самой судьбой, которая только что все придумала. Когда Лексен покачал головой, она поморщилась. — Вот увидишь, в таких вещах я редко ошибаюсь. Уж слишком много книжек прочла.