Мне показалось, он тихонько зарычал, и в следующее мгновение уже держал ее в объятиях. Мое сердце споткнулось, когда я увидела, как он целовал ее, будто больше не в силах терпеть.

Я поспешно отвернулась. Во-первых, некрасиво так таращиться, а во-вторых, я немного завидовала их идеальным отношениям. Кажется, Эмму не очень-то и беспокоил тот факт, что ее связь с Лексеном решила какая-то там судьба. Похоже, она относилась к людям, которые уверены, что все в жизни предопределено заранее, а значит, Лексен всегда был ее. А если так, то что — Дэниел всегда был моим?

Да я и сама начинала понимать, что если бы дело именно так и обстояло, я была бы более чем довольна этим.

Наконец, Эмма смогла отстраниться от своего парня. Она вся раскраснелась. Коридор полностью опустел — мы официально опоздали на урок.

— Думаю, нам сегодня лучше держаться вместе, — сказала Стар.

Все согласились, и мы пошли. Я шла посередине, между Стар и Эммой. Мы направились к транспортеру, что показалось мне странновато для школы, но что я о школах-то знала? Перед дверью в класс Лексен нас остановил, он хотел войти первым.

Дэниел шел позади, прикрывая тыл.

— Да уж, куда круче, — пробормотала я, желая посмеяться.

В ответ Эмма охнула, ее щеки по-прежнему были пунцового цвета:

— Это что, пока это дерьмо не кончится, нам тесно придется общаться с Даэлайтерами.

Я искоса глянула на нее:

— А по тебе и не скажешь, что тебя уж очень расстраивает тесное общение с одним известным нам Даэлайтером. — Ее лицо покраснело еще сильнее, один угол губ дернулся.

— Ты даже не представляешь, Калли, — она понизила голос, — каково это, когда тебя любит Лексен. В обоих мирах не найдется ничего, что могло бы с этим сравниться.

Я даже не думала спорить, ведь видела это своими глазами.

Мы ввалились в класс, а лицо учителя так и оставалось благодушным. Лексен повел нас на места в углу заднего ряда, но Эмма придержала его за бицепс и жестом указала на блондинистую девочку и долговязого кудрявого парня, которые махали ей с переднего ряда.

— Я с Карой и Беном посижу, — прошептала она, — а то в последнее время совсем не получалось с ними потусить.

Казалось, он хотел поспорить, но вместо этого смирился, глубоко вздохнул и ответил:

— Хорошо. Сейчас нам действительно не стоит вести себя как-то по-особенному. Только не уходи из класса без нас, ладно?

Звучало как просьба, но я-то знала — это вполне себе приказ.

Она кивнула в ответ:

— Обещаю.

— Хочешь познакомиться с моими друзьями? — тихо спросила она меня, когда наши Даэлайтеры двинулись вперед.

Я немного подумала, а потом поняла, что хочу остаться с Дэниелом.

— Нет, спасибо, я с ребятами посижу лучше.

Она пожала мне руку и убежала к друзьям, которые специально для нее оставили свободную парту. Мы сели на свои места на заднем ряду. Я все ждала, что учительница начнет ругаться, но она и слова не сказала. Как только мы сели, она продолжила урок, будто ее и не отвлекал никто. Хм, ну ладно.

Из ее лекции я поняла, что они сейчас проходили уравнения, но так как мы с мамой остановились на знаниях восьмого класса, деталей я все равно не поняла. Ну, а мне математики хватало, чтобы расплатиться за покупки или оплатить работу.

Я в напряжении все ждала, что меня вызовут или зададут какой-нибудь вопрос, но ничего подобного. Она ни единого вопроса классу не задавала, а просто разъясняла урок, писала что-то на доске, раздала несколько листочков с дополнительным материалом, а потом отпустила нас пораньше.

В коридоре я подошла к Эмме. Ее друзья уже убежали. Не могла не спросить:

— А это вообще нормально тут? Разве она не должна… не знаю, там вопросы какие-нибудь задавать? Ну, чтобы узнать все ли понимают тему?

Она покачала головой:

— Странная хрень, да? Тут даже домашку не задают. И за все это время никаких серьезных проверочных, кроме простеньких квизов. Большинство уроков состоят из разговоров за жизнь, а предметы типа математики целиком состоят из голых фактов, но никто никогда не выясняет, учится класс или нет, — она глубоко вздохнула, — только сейчас постепенно начинаю к такому привыкать. Я получаю только «А», и никаких экзаменов, — она обернулась и зыркнула на Лексена, — ты же ни при чем, да?

В ее, на первый взгляд, мягком вопросе было много скрытых претензий. И Лексен, если судить по удивлению на лице, все это заметил.

— Какие бы оценки ты не получала, я тут ни при чем. Первый экзамен будет ближе к декабрю, а потом еще один перед выпускным. Но в основном, ты получаешь хорошие оценки, потому что участвуешь в обсуждениях, записываешь за учителем. Ты показываешь понимание материала во время дискуссий. У учителей свои критерии оценок.

Она медленно смерила его взглядом, потом кивнула:

— Две причины любить эту школу — система обучения и еда.

В ответ мой желудок тут же заворчал, хотя завтракала я не так уж давно.

— А во сколько обед? — я внезапно оголодала.

— После следующего урока, — ответил Дэниел, — но если хочешь, пойдем что-нибудь тебе раздобудем прямо сейчас. Я уже отметился, поэтому до конца дня система нас не вычеркнет из списка.

Эмма внезапно шлепнула его по руке, а потом вскрикнула и замахала рукой в воздухе.

— Блин, когда же я запомню, что нельзя бить перекачанных иноп… — она замолкла, продолжая трясти рукой.

Дэниел прыснул, а мои глаза тут же устремились на его ямочку. Дурацкая идеальная ямочка.

— Лексену нужно больше гонять тебя, — сказал он ей, — нужно же поддерживать титул крутышки. — Она показала ему фак, и он расхохотался, — Вот, так-то лучше!

Эмма повернулась ко мне и, не обращая внимания на него, сказала:

— Только не уходи, пока мы не провернем эту штуку с публичным обедом младших оверлордов. Нужно же когда-то начинать.

Я согласилась:

— Конечно, без проблем. Думаю, еще часик без еды выживу. Никогда не считала себя особой обжорой, но в последнее время постоянно хочется жрать.

Краем глаза заметила, как Лексен с Дэниелом переглянулись.

— Да что? — выдохнула я.

— Твой организм приспосабливается к новой связи, — пояснил Дэниел, — поэтому ты тратишь много энергии, особенно когда находишься вне дома Империал. Я должен был об этом подумать раньше и взять что-нибудь из дома.

Мгновенно Эмма раскрыла свою кожаную сумку и достала пару батончиков.

— На, так будет чуть легче до обеда дотерпеть. — Я отрицательно замотала головой:

— Да ну, не могу же я у тебя еду отбирать!

Она засмеялась:

— Не переживай. Знаешь, до встречи с Лексеном мне пришлось изрядно поголодать, — она глубоко вздохнула и плотнее прижалась к своему огромному парню. Глаза ее остекленели, лицо помрачнело, — Папа с мамой… ну, они погибли в пожаре, который устроил Лаус. Мне пришлось уехать с близкими друзьями семьи, денег у нас было чертовски мало. Но сейчас все хорошо. Майкл и Сара — мои опекуны, работают на дом Даркен, и денег и еды у нас теперь море.

Дальше она подробно объяснила, почему они так часто переезжали, рассказала о том, что ее опекуны искали Даэлайтеров. А когда, наконец, узнали правду, и чуть не умерли, радостно бросили это занятие. К концу рассказа первый батончик был успешно съеден, а мы стояли у дверей другого класса.

Я уже поняла, что не все из нас посещали курс искусства, но опять учитель ни слова не сказал, когда мы ввалились. Ага, понятно, кто управляет школой, и это явно не люди.

В рукоделии я ничего не понимала, ведь принадлежности дорогие, а маме было пофигу. Сегодня был урок керамики, но мы ничего не лепили. Это была вводная часть курса, где рассказывали о качествах глины, температурных режимах, о том, как правильно взаимодействовать с материалом, об устройстве печи и всяких других вещах. Это оказалось интереснее математики, и звонок застал меня врасплох.

Я начала нервничать, даже желудок заныл. Время обеда. Скоро эксперимент с младшими оверлордами. Может, начнется бунт. А может, очень надеюсь, это положит начало новой главе в жизни Надмира.

Время изменений настало. Вот и посмотрим, что будет.

Глава 10

Ох, столовая была невероятна. Помещение оказалось больше, светлее и выглядело богаче, чем я могла представить. Сотни учеников набирали еду в тарелки с длинной буфетной стойки. Очередь двигалась так слаженно. Зрелище завораживало.

Я, было, пошла к общей очереди, но Лексен повел нас к лестнице в центре огромного зала. Ступени вели на второй уровень. Мои глаза расширились. Пресвятые панталоны.

Да это шестизвездочный ресторан. Черно-белые льняные скатерти, винные бокалы, столовое серебро. Официантов, правда, видно не было, но зато я увидела еще одну длинную стойку буфета. У них свой буфет.

— Их тут «элитными» называют, — сказала Эмма, — Люди уверены, что все Даэлайтеры — потомки отцов-основателей школы, видимо потому что фамилия у них совпадает с названием дома, к которому они относятся. Здесь их около пятидесяти, и к ним особое отношение.

— А твои друзья тут с тобой не обедают? — спросила я. Интересно, появились ли у нее проблемы из-за отношений с Лексеном.

Лицо Эммы погрустнело, она потупила глаза:

— Нет, тут только элитные обедают. Поначалу возникла куча проблем, несколько раз от друзей прилетало что-то вроде «предательница» или «тварь зажравшаяся». Но мы со всем разобрались, и теперь все в порядке. Я стараюсь проводить с ними как можно больше времени на уроках, но они прекрасно знают, что Лекс у меня в приоритете. Никто из них меня за это не винит, они, кстати, оба считают его нереально сексуальным.

Губы Лексена слегка дернулись, но он воздержался от комментариев.

Мы тут были не одни. Небольшие группки Даэлайтеров уже обедали. Сразу видно, они сидели согласно своим домам. В одном углу все были со светлыми волосами, загорелой кожей и широкими плечами — прямо как Ксандер.

— Дом Роял, — подтвердила Эмма.

В противоположном углу расположились темнокожие, темноволосые Даэлайтеры. Высокие скулы и очень много красивых глаз. Ну, ясное дело, каждый выглядел по-своему, но по виду можно было с легкостью сказать, что они принадлежали к одному дому.